Irina Begu (117 WTA) a ratat șansa de a ajunge în a patra finală WTA a carierei, pierzând în ultimul act de la Oeiras în fața Carlei Suarez Navarro (15 WTA), scor 7-6, 6-1. Irina a început mai timid partida, spanioloaica desprinzându-se rapid cu break în față, ca apoi să avem parte de un thriller pe final de set. Irina a preluat conducerea după ce s-a desprins la 6-5 și a trimis primul act în prelungiri. Un rever cu două mâini, pe care Begu îl consideră cea mai bună armă a ei, a făcut diferența și în unele momente din Portugalia, dar până la un moment dat.
Punctele decisive din tie-break, pierdute de româncă, au turnat plumb în racheta ei, pentru un meci care a continuat cu o singură jucătoare la cârmă, Suarez Navarro. Pentru prezența în penultimul act de la Oeiras, Irina a încasat un cec în valoare de 9.113 de euro și 110 puncte WTA. Bucureșteanca va avea parte de o nouă provocare săptămâna viitoare, când va evolua pe tabloul principal al Mastersului de la Madrid, grație unui wild-card.
UPDATE: SET Suarez Navarro, 7-6 (3). Spanioloaica a servit pentru primul act la 5-4, însă Irina a reușit break-ul și a împins prima manșă în tie-break. Acolo, miza punctelor au jucat un rol negativ pentru mentalul româncei, care a cedat inițiativa.
UPDATE: A început a doua semifinală de pe centralul de la Oeiras, dintre Begu și Suarez Navarro. Irina servește prima. Portughezii nu s-au îngrămădit să vină la tenis pentru a asista la primele meciuri ale zilei, tribunele fiind aproape goale.
Irina Begu (117 WTA) a revenit în prim-planul tenisului mondial, acolo unde se găsea în urmă cu un an și jumătate. În septembrie 2012, românca reușea să câștige singurul titlu al carierei, la Tashkent (Uzbekistan), ca apoi să lege rezultatul impresionant cu o semifinală la Linz (Austria). Doar Viktoria Azarenka, lider mondial în acel an, reușea să o oprească pe Irina din drumul spre al doilea trofeu consecutiv. Bucureșteanca și-a găsit din nou ritmul și serviciul cu care speria adversarele la acea vreme, iar șansa unei alte performanțe remarcabile a venit.
Begu își poate achiziționa biletul pentru prima finală după 20 de luni și totodată a patra a carierei, la Oeiras, turneu dotat cu premii în valoare totală de 250.000 de dolari, însă va avea un obstacol dificil. Carla Suarez Navarro (Spania), locul 16 WTA, a demonstrat forță în meciurile din Portugalia, câștigându-le pe toate trei, fără set pierdut și chiar cu puține game-uri cedate: 6-1, 6-2 cu Alla Kudryavtseva (Rusia, 6-0, 6-0, cu Barbora Zahlavova-Strycova (Cehia) și 6-1, 6-3 cu Polona Hercog (Slovenia). De partea cealaltă, Irina a trecut printr-un adevărat maraton, evoluând și în trei meciuri din cadrul calificărilor. Le-a învins pe Claudia Gaspar (Portugalia), scor 6-0, 6-0, pe Oksana Kalashnikova (Georgia), cu 6-3, 6-1, pe Kiki Bertens (Olanda), cu 0-6, 6-4, 6-2, pe Kurumi Nara (Japonia), scor 6-1, 7-6, pe Kaia Kanepi (Estonia), 6-4, 7-5 și în sferturi pe Timea Bacsinszky, scor 6-3, 7-6.
Begu și Suarez Navarro s-au mai întâlnit de două ori până acum: românca s-a impus cu 6-4, 7-5, în semifinala unui turneu Futures la București, iar reprezentanta Spaniei și-a luat revanșa la Australian Open, în 2012, scor 6-1, 7-5.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER