Monica Niculescu este obligată să continue cursa de regăsire în tenis, după un meci greu de privit și digerat, în primul tur la US Open

Meciurile Monicăi Niculescu sunt greu de privit. Este o axiomă a tenisului zilelor noastre. Ajungând cu regularitate și, parcă, religiozitate, din nou și din nou, în set decisiv, românca oferă constant meciuri de-a lungul cărora îți vine să te iei cu mâinile de cap. Monica Niculescu este greu de privit la victorii și cu atât mai greu a fost de privit, marți, atunci când a fost protagonista unui meci în care victoria a părut că intră lin în buzunarul său. Asta până în ultima clipă, când Julia Glushko i-a pasat KO-ul: 3-6, 7-5, 6-4.

Duelul Niculescu – Glushko, din primul tur la US Open 2018, a furnizat doza de dramatism obișnuită pentru Monica și a amintit, din nou, tuturor, cât de greu de înțeles este atât jocul elevei lui Călin Ciorbagiu – pentru adversare, cât și încăpățânarea care îi aduce multe dintre excelentele victorii pe care le smulge, la propriu, în circuit, cu eforturi supraomenești.

Primul set s-a încadrat perfect în tipar: Monica Niculescu, jucătoarea care poate pierde meciuri în care a început 85% dintre puncte cu primul serviciu fără să ardă racheta adversă, a fost prinsă în jocul de tatonare și de reglare a raportului de forțe. Patru break-uri în debut de meci au fost urmate de o evadare marca Monica Niculescu, în care, brusc, sportiva din Israel nu a mai știtu ce să facă și cum să facă să pună ceva viață în mingea moale a Monicăi, pentru a o trece peste fileu.

Tot într-o notă obișnuită a chinurilor la care se supune de regulă Monica Niculescu, a venit replica furibundă a lui Glushko, ajunsă autoritar la 4-0 în setul doi.

Apoi, a venit momentul decisiv, al scurtei Monicăi, care a declanșat acea cursă nebună a Juliei Glushko. Căzătura, urletele sportivei din Israel, pungile de gheață, chiar și venirea slătinencei la fileu, pentru a-și ajuta rivala, anunțau finalul. Călită de multe accidentări până la 28 de ani, Glushko a reușit, de aici, imposibilul, chiar dacă fiecare pas făcut pe teren o aducea cu un milimetru mai aproape de lacrimi. Israelianca nu a renunțat să alerge la niciunul dintre loburile sau dropshoturile trimise de Monica. Și chiar dacă Niculescu a recuperat două break-uri, Glushko s-a agățat de meci, punând lupa asupra fragilității la serviciu a româncei.

Glushko….(info – @ADRIANELTETE )(🎥Eurosport) pic.twitter.com/lXzNBa0dmR

— doublefault28 (@doublefault28) August 28, 2018

Setul decisiv a fost și despre încredere. Monica s-a dus în față, însă nu decisiv. Din nou. De aici, seria înfrângerilor Monicăi nu și-a mai găsit punctul la US Open. Totodată, după patru ani la rând, Monica Niculescu nu mai ajunge în turul doi la US Open. Glushko urmează să plătească decontul acestui efort supraomenesc peste două zile, când va trebui să fie gata pentru un meci intens cu puternica Naomi Osaka (cap de serie 20).

Una dintre realitățile care trebuie acceptată este că în ultimii doi ani dificili ai Monicăi, ajunsă la 30 de ani, o singură dată tricolora a reușit să treacă de primul tur la un Grand Slam. Românca va coborî din nou vreo 20 de locuri în clasamentul mondial, rămânând totuși cu rezervă liniștitoare în Top 100. Bulgărele adună mai departe semne de întrebare, însă la Monica Niculescu, mai mult decât la oricare altă jucătoare, diferența între victorie și înfrângere este infimă. Infimă de tot.