Jucătorul „născut în mare”. Neobișnuita poveste a francezului Rio Antonio Mavuba, fotbalistul de Mondiale cu 11 frați și fără naționalitate

• Rio Antonio Mavuba este căpitanul formației OSC Lille și component al lotului francez de la Mondialul brazilian. Povestea acestuia este presărată cu o serie de episoade care arată caracterul puternic al elevului lui Didier Deschamps

Angola era teatrul unui război civil în 1975, la scurt timp după obținerea independenței față de Portugalia. Conflictul a constat în lupta dintre două mișcări de eliberare, MLPA și UNITA, și a durat 27 de ani. Puțină lume cunoaște povestea lui Rio Antonio Mavuba (30 de ani), căpitanul echipei OSC Lille și fotbalistul reprezentativei Franței, care s-a născut în timpul războiului intern din Angola.

Copilul „Vrăjitorului Negru”

Jucătorul legitimat în Ligue 1 este fiul lui Mafuila Mavuba, cunoscut și sub porecla de „Vrăjitorul negru”. Acesta a jucat la Campionatul Mondial din 1974 pentru naționala Zairului și a câștigat o Cupă a Africii pe Națiuni în același an, după o victorie cu 2-0 în fața Zambiei. Poreclit „Ricky”, Tatăl lui Rio era cunoscut pentru modul în care executa loviturile libere și penalty-urile. Este creditat ca fiind primul fotbalist din Zair care a înscris un gol direct din corner. Obișnuia să execute loviturile de la colțul terenului la formația Vita Club of Kinshasa, iar fanii aveau obiceiul de a crea un zgomot infernal înaintea acestor faze fixe. Mingea urma o traiectorie curbă și intra în plasă fără să fie deviată. 

În schimb, mama lui Antonio era de origine angoleză. Francezul a venit pe lume pe un vapor aflat în apele internaționale în timpul războiuli civil din țara africană. Contactat de Agenția ONU pentru Refugiați, Mavuba a povestit cu lux de amănunte acest episod aparte: „Am fost născut în largul mării, pe o ambarcațiune aflată pe coasta Africii de Vest. Familia mea încerca să fugă de conflictul din Angola. Vaporul pe care se aflau părinții mei a oprit în Angola în mijlocul nopții. Apoi, acesta a fost direcționat în secret către coasta Africii, urmând cursul Peninsulei Iberice până să ajungă în portul francez Marsilia”. 

Jucătorul „născut în mare”

Interesant este că pașaportul fotbalistului nu menționează naționalitatea acestuia! În dreptul acestei rubrici este trecut „born at sea” („născut pe mare”). Din fericire pentru Antonio Mavuba și familia lui, statul francez le-a acordat statutul de refugiați politici. La vârsta de 14 ani a rămas orfan de ambii părinți, mama murind pe când acesta avea doar doi ani. 

Într-un interviu acordat postului BBC, Mavuba a recunoscut că a început să joace fotbal pentru a uita de moartea celor doi, iar la vârsta de 20 de ani era deja titular la Bordeaux. A fost crescut de mama sa vitregă, care a avut grjă și de educația fraților și a surorilor acestuia, care sunt la număr de 11. În septembrie 2004, a obținut cetățenia franceză, moment la care era legitimat la clubul din Bordeaux.  

Ofertat de selecționata statului Congo

În 2004, cu puțin timp înaintea acordării cetățeniei franceze, Rio Mavuba a fost ofertat de către Claude LeRoy, selecționerul reprezentativei congoleze. Fotbalistul l-a refuzat pe acesta politicos, deoarece a susținut că aparține Hexagonului. „Am crescut în Franța, mă simt francez. Dacă Claude LeRoy mă invită să văd un meci al echipei din Congo, o să onorez această invitație. Dar o să joc pentru naționala Franței de acum încolo”, a povestit fotbalistul celor de la BBC.

Trofee cu Bordeaux și Lille

Mavuba a jucat în perioada 2003-2007 la Bordeaux, alături de care a câștigat o Cupă a Ligii Franței în sezonul 2006-2007. „Totul a mers bine la Bordeaux. Este o diversitate de naționalități care provin din țările nord-africane. Așa că orașul este mult mai deschis la ideea de acceptare a străinilor”, mărturisea Rio în 2007. A urmat un fiasco la Villarreal, unde a jucat doar în cinci meciuri dintr-un sezon competițional.

În 2008 a fost transferat la OSC Lille, unde a început ascensiunea fotbalistului. În cele șase sezoane în tricoul grupării franceze, a reușit un event în sezonul 2010-2011. A făcut parte dintr-un veritabil „dream team” în care mai jucau nume precum Eden Hazard, Yohan Cabaye, Gervinho, Mathieu Debuchy și Adil Rami. În prezent, Mavuba este căpitanul acestei formații.

Debutul la reprezentativa mare a Franței a avut loc la o partidă amicală cu Bosnia, disputată la data de 8 august 2004. Jocul s-a încheiat cu scorul de 1-1. A adunat 13 meciuri în tricoul „cocoșilor galici” fără să marcheze vreun gol.

3 goluri a reușit Mavuba în cele 199 de partide jucate pentru Lille

---

„M-am născut apatrid pe parcursul acelui voiaj pe mare. Tatăl meu mi-a dat numele de Rio, care înseamnă râu în portugheză”

Rio Antonio Mavuba,
mijlocaș francez participant la Mondialul brazilian

---