Europa League și-a stabilit în această seară semi-finalistele. După dueluri pe muchie de cuțit și extrem de spectaculoase, în „careul de ași” merg Liverpool, Atletico Madrid, Fulham și Hamburg. În semifinalele al căror meciuri tur se vor disputa pe 22 aprilie se vor întâlni: Liverpool – Atletico Madrid și Fulham – Hamburg. Returul va avea loc o săptămână mai târziu, în timp ce finala urmează a se desfășura pe 12 mai.
„Cormoranii” speră să își salveze sezonul în Europa League
Liverpool – Benfica 4-1 (Kuyt, min 28, Lucas, min 33, Torres, min 58, min 81/ Cardozo, min 70), în tur 1-2
Când Unirea a rezistat timp de 80 de minute pe Anfield, cu Liverpool, mulți au spus că formația engleză nu este atât de interesată de această competiție și de aceea diferența de scor nu a fost mai mare.
Totuși, declarațiile ulterioare ale „cormoranilor” au denotat un singur lucru: după un sezon cenușiu, câștigarea unui trofeu este singura modalitate de reabilitare.
Liverpool căuta azi, contra lui Benfica, nu doar o calificare în semifinalele Europa League, ci și o răzbunare pentru sezonul 2005-2006; atunci, din postura de deținătoare a Ligii Campionilor, după finala de vis de la Istanbul, trupa engleză se vedea eliminată din Ligă de Benfica.
Torres & co au fost puși în gardă de evoluția fantastică a „vulturilor” în dubla cu Everton din Europa League și au început partida de pe teren propriu în forță, nedorind să le lase portughezilor vreo șansă. Kuyt a marcat după 27 de minute de joc și Lucas Leiva, un jucător mai degrabă defensiv, a dublat avantajul înainte de pauză.
Mitanul secund a debutat sub aceleași coordonate, cu Liverpool în control, chiar dacă englezii au cedat deliberat inițiativa, pentru a puncta pe contra-atac. Așa s-a întâmplat în minutul 59, când Torres a înscris un gol de play-station, după un contra-atac fulger, desfășurat pe ruta Benayoun – Kuyt – Torres.
Conduși cu 0-3, lusitanii și-au revenit din pumni repede și au înscris prin omul de „oscar” al lor, Cardozo, dintr-o lovitură liberă în care, atât zidul, dar și Reina au greșit. Englezii au trecut printr-un deja-vu al meciului de aseară, de pe Old Trafford, când Bayern a revenit de la 0-3 și s-a calificat. Același Cardozo, dar și Luisao i-au dat mari emoții lui Reina; tot Torres a pus cireașa de pe tort: Liverpool-Benfica 4-1. 9 goluri a înscris Cardozo în acest sezon al Europa League, egalându-l pe Claudio Pizarro și el ieșit din competiție.
Liverpool 4-2-3-1
Reina – Johnson, Carragher, Kyrgiakos, Agger – Mascherano, Lucas – Kuyt, Gerrard, Benayoun – Torres
Rezerve: Cavalieri, Aquilani, Ngog, Degen, El Zhar, Ayala, Pacheco
Benfica 4-2-3-1
Julio Cesar – Ruben, Luisao, Sidnei, David Luiz – Javi Garcia, Carlos Martins – Ramires, Aimar, Di Maria – Cardozo
Rezerve: Moreira, Airton, Maxi Pereira, Fabio Coentrao, Menezes, Kardec, Eder Luis
Cea mai surprinzătoare semi-finalistă
Wolfsburg – Fulham 0-1 (Bobby Zamora, min 1), în tur 1-2
Fulham a reușit să se califice în semifinalele Europa League, cea mai bună performanță din istoria clubului înființat în 1879. Aventura frumoasă a micuței echipe de pe de pe Craven Cottage continuă, după ce a reușit să treacă și de nemții de la Wolfsburg (2-1 în tur, 1-0 în manșa retur). Fulham a deschis repede scorul, prin Zamora, chiar în minutul 1. Este cel de-al șaselea gol înscris de vârful englez în această ediție a Europa League. Nemții s-au chinuit să întoarcă rezultatul, în zadar însă.
Veșnic în umbra mult mai titratelor Chelsea și Arsenal, Fulham caută gloria într-o competiție destinată parcă echipelor de aliura ei. Dacă vor continua în același stil, n-ar fi deloc surprinzător să-i vedem pe jucătorii lui Roy Hodgson în finală.
Până în acest act, londonezii au trecut, surprinzător sau nu, de câștigătoarea Cupei UEFA, Șahtior, și de Juventus Torino, după un retur extraordinar, în care au revenit de la scorul general de 1-4.
Wolfsburg 4-3-1-2
Benaglio – Pekaric, Simunek, Barzagli, Schafer – Riether, Josue, Gentner – Misimovic – Grafite, Dzeko
Rezerve: Lenz, Martins, Hasebe, Johnson, Dejagah, Schindzielorz, Rever
Fulham 4-2-3-1
Schwarzer – Baird, Hughes, Hangeland, Konchesky – Murphy, Etuhu – Duff, Gera, Davies – Zamora
Rezerve: Zuberbuhler, Kelly, Nevland, Riise, Smalling, Greening, Dikgacoi
„Los Colchoneros” au trimis „Liliecii” la somn
Atletico – Valencia 0-0, în tur 2-2
Atletico Madrid este pe cale să își salveze un sezon care a început dezastruos. „Los Colchoneros” plecau cu speranțe mari în toamnă, având ca obiectiv ocuparea unui loc în primele patru în Primera și primăvara Ligii Campionilor. După o primă parte a sezonului de coșmar, madrilenii și-au găsit cadența. Pentru campionat acest lucru s-a întâmplat prea târziu, dar Forlan & co au șansa să se revanșeze în a doua competiție inter-cluburi din lume ca importanță.
După un 2-2 pe Mestalla, Atletico a interpretat perfect o partitură defensivă în retur, astfel că s-au calificat în „careul de ași” după o remiză albă, 0-0. Chiar dacă se anunța un festival de goluri, având în vedere că pe gazon se aflau vedete de 24 de karate, nici Villa (bară în finalul meciului) și nici Silva, dar nici Forlan, Simao sau Aguero nu au găsit cheia de la defensiva adversă.
Madrilenii visează la o nouă finală, așa cum s-a întâmplat acum mai bine de 30 de ani, când Atletico juca ultimul act în Cupa Campionilor (sezonul 74-75), pierdut, este adevărat, fără drept de apel în fața Bayern-ului lui Hoenes, Muller sau Beckenbauer.
Atletico 4-1-3-2
De Gea – Ujfalusi, Alvaro Dominguez, Juanito, Antonio Lopez – Paulo Asuncao – Reyes, Raul Garcia, Simao – Aguero, Forlan
Rezerve: Sergio Asenjo, Camacho, Jurado, Salvio, Ibanez, Cabrera, Ruben Perez Valencia 4-2-3-1
Cesar Sanchez – Alexis, Maduro, Manuel Fernandes, Jordi Alba – Baraja, Hernadez – Joaquin, Mata, Silva – Villa
Rezerve: Moya, Navarro, Albelda, Zigic, Vicente, Michel, Lillo
Hamburg, gata de finală
Standard – Hamburg 1-3 (Camargo, min 33/ Petric, min 20, min 35, Guerrero, min 90+3), în tur 1-2
Hamburg este în căutarea gloriei europene de peste 20 de ani și sezonul acesta pare perfect pentru câștigarea unui nou trofeu, mai ales că finala Europa League se va disputa pe AOL Arena.
Germanii au spulberat, în această seară, visul lui Standard de a reuși o performanță istorică. După 1-2 în tur, belgienii sperau într-o nouă minune, așa cum s-a întâmplat și în iarnă, când obțineau o calificare in-extremis în primăvara europeană după golul portarului Bolat, din prelungiri.
După 20 de minute, golgheterul Petric i-a redus la tăcere pe spectatorii de pe Stade Maurice Dufrasne. Totuși, speranțele au renăscut pentru gazde, cu un sfert de oră înainte de finalul primei reprize, când Camargo a readus egalitatea pe tabela de scor. Doar două minute au durat visele fanilor lui Standard, care au fost din nou reduși la tăcere de același Petric – vârful a reușit un super-gol, din foarfecă. Scorul final a fost stabilit de „băiatul rău” Guerrero (acesta, proaspăt revenit după o accidentare care l-a ținut departe de gazon o perioadă îndelungată, a fost suspendat 5 meciuri în Bundesliga, după ce a lovit un suporter cu o sticlă în cap).
Standard 4-3-2-1 Bolat – Camozzato, Ramos, Sarr, Pocognoli – Witsel, Nicaise, Carcela-Gonzales – De Camargo, Jovanovic – Mbokani
Rezerve: Van Hout, Goreux, Dalmat, Traore, Mangala, Gershon, Grozav
Hamburg 4-4-2
Rost – Demel, Boateng, Mathijsen, Aogo – Tesche, Jarolim, Ze Roberto, Pitroipa – Petric, Ruud van Nistelroy Rezerve: Hesl, Rozenhal, Guerrero, Trochovski, Berg, Rincon, Tunay
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER