A fost inclus de mai multe publicații britanice, printre care și cotidianul The Daily Mail, între cei mai buni 11 jucători din istoria lui Chelsea. Dan Petrescu, căci despre el vorbim, le-a arătat englezilor timp de cinci ani cât de talentat, determinat și pasionat poate fi un român pe terenul de fotbal. Între 1995 și 2000, fostul fundaș dreapta a jucat 215 meciuri pentru londonezi și a reușit 23 de goluri și 33 de pase decisive, cifre care l-au adus în echipa all-time a clubului chiar și în opinia imensului Ruud Gullit. „Avea plămâni, era ușor să joci cu el. E cel mai bun fundaș dreapta pe care mi-l amintesc”, l-a caracterizat fostul mare fotbalist olandez pe Dan Petrescu.
Însă, drumul până la o asemenea performanță a fost lung și împânzit cu obstacole. Zece ani i-a luat să ajungă la Chelsea. Și-a început cariera la Steaua, unde a petrecut șase ani, dintre care unul sub formă de împrumut la FC Olt Scornicești. În 1991, a fost transferat de Foggia, iar după doi ani a făcut pasul la Genoa, unde a petrecut un sezon. A urmat marele succes de la Campionatul Mondial din 1994, care i-a adus transferul la Sheffield Wednesday. „Am făcut bine că m-am dus acolo. Odată ajuns în Anglia, l-am sunat pe Giovani (n.a. – Ioan Becali, impresarul său de la acea vreme) și i-am zis: «Eu de aici nu mai plec!». Și așa a fost, nu am mai plecat de acolo”, mărturisește Dan Petrescu, mai târziu, la Europa FM. Deși recunoaște că s-a bucurat din plin de perioada petrecută la Sheffield, după doar un an a plecat la Chelsea fără să se uite vreo clipă în urmă. „În momentul în care Chelsea m-a ales, era o echipă normală, de locul 11-12. Dar îi cumpărase pe Ruud Gullit și Mark Hughes, jucători foarte mari. Mi-am dat seama că vor să facă ceva. Și atunci m-au convins, cu toate că eram fericit la Sheffield”, își reamintește actualul antrenor al echipei CFR Cluj.
Dan Petrescu a devenit rapid jucător de bază. Alături de Chelsea, a cucerit Cupa Angliei în 1997, Cupa Ligii Angliei și Cupa Cupelor în 1998. „Mi-am schimbat mentalitatea despre viață și despre fotbal în Anglia. Eu sunt un om care pune prea mult la suflet și ține prea mult în el când pierde. În Anglia, mi s-a spus: «gata, în cinci-zece minute treci peste! Let”s drink a beer». Foarte pozitivi, foarte deschiși. Meciurile erau foarte intense, deschise, fără tactică și, fiind un jucător ofensiv, îmi plăcea mereu să mă duc în atac. Și chiar mă simțeam foarte bine”, povestea recent Dan Petrescu.
În 2000, performanța din teren a lui Petrescu a fost umbrită de tensiunile din staff. După o înfrângere cu Manchester United, a căzut în dizgrația fostului său coechipier Gianluca Vialli, devenit între timp antrenor. De atunci, nu a mai jucat niciun meci pentru echipa londoneză. Acum, Dan Petrescu spune că italianul a pierdut vestiarul încă din prima sa zi ca antrenor: „În momentul în care a devenit antrenor, ne-a chemat pe toți, pe Gustavo Poyet, pe Gianfranco Zola, pe Roberto Di Mateo, și ne-a spus: «din momentul ăsta, noi nu mai suntem prieteni». Ne-a pierdut pe toți”. La Chelsea, Petrescu a atins culmile succesului. Ori de câte ori pășea pe Stamford Bridge, în tribune răsuna numele său. A fost supranumit de fani „Super Dan”. Uneori îi mai spuneau „The Ledge”, de la „The Legend”. Numele echipei londoneze i-a rămas în suflet. Și nu doar în suflet. Pronunță și acum, zi de zi, cuvântul „Chelsea”. Și asta fiindcă una dintre fiicele sale poartă numele echipei din Regatul Unit. După ce a părăsit Stamford Bridge, până să petreacă un ultim an la FC Național, a mai jucat câte un sezon la Bradford City și Southampton. Apoi, a pus sfârșit carierei de jucător și a început să scrie istorie de pe marginea terenului. Cu gândul că la un moment dat va reveni la Chelsea ca antrenor. Echipa ideală din istoria lui Chelsea, potrivit jurnaliștilor de la Daily Mail: Petr Cech – Dan Petrescu, Ricardo Carvalho, John Terry, Ashley Cole – Dennis Wise, Claude Makelele, Frank Lampard, Eden Hazard – Gianfranco Zola, Didier Drogba.
Articol scris de DENIS ȘCHIOPU
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER