Puștiul care i-a sedus pe cei de la Liverpool și Espanyol, dar i-a abandonat alegând Steaua, are parte de mediul necesar pentru a ajunge un mare fotbalist
Duminică. La 17 ani, o lună și o zi, Florentin Matei a călcat pentru prima dată pe gazonul Stelei într-un meci oficial. Nu a avut decât opt minute la dispoziție, dar a reușit să creeze o fază pentru Karamyan și să aprindă din nou imaginația fanilor roș-albaștri, care cred că îl au pe noul Hagi în ogradă.
Luni. La vreo 50 de kilometri de București, una dintre ieșirile de pe autostrada ce duce spre Pitești este străjuită de comuna Vânătorii Mici. Șerpuind puțin pe drumurile măcinate de gropi cu care te întâmpină provincia, nu ai cum să ratezi satul Poiana lui Stângă. Ajuns acolo, ai nevoie doar de cele două cuvinte magice: „Matei, fotbalistul”. Fără excepție, toți locuitorii îl cunosc și, ca un vizitator neobișnuit cu locul, primești informații dintre cele mai precise despre locul unde îl poți găsi pe micul Florentin sau pe tatăl său, Costel. Ieri l-am găsit doar pe senior, pentru că cel mai nou stelist era la București, dădea teza la engleză. Povestea puștiului are parcă o altă greutate spusă de părinte.
Și, dacă suporterii cred că Steaua are un nou Hagi, trebuie spus că „Regele” e jucătorul favorit al lui Florentin Matei
Antrenamente cu pechinezul „Florentin și-a început cariera de la 6 ani”, începe tatăl său râzând, el însuși un fost fotbalist de Divizia C la echipa locală. „Doi ani l-am pregătit eu așa cum știam și cum m-am priceput cel mai bine. Am încercat să-l învăț în primul rând să dea cu ambele picioare, pentru că el e dreptaci natural. Dar, dacă le ai pe amândouă, ai alte ruperi de ritm, destabilizezi ușor adversarul”, ne oferă Matei senior o lecție gratuită de antrenament.
Cel mai dificil adversar al copilăriei? Un câine! „Aveam un pechinez și-l puneam pe Florentin să-l dribleze. Și-l întorcea prin toată curtea, până obosea câinele”, își amintește tatăl micului stelist.
Cum l-au ratat Dinamo și Rapid Când copilul a împlinit 8 ani, încurajat de frate, cumnat, dar și de consăteni, care vedeau ce făcea Florentin când juca cu băieții mai mari prin sat, într-o vineri, Costel Matei și-a luat fiul de mână și a plecat spre București pentru a-l înscrie la un club. Prima oprire: Dinamo.
„N-am găsit pe nimeni acolo, grupa ’93 nu avea antrenament în ziua aia”, explică acum. A urmat Rapid: „Acolo, la fel, n-am găsit pe nimeni, doar pe Sandu Neagu. Și ne-a luat dânsul, Dumnezeu să-l ierte, ne-a dat o minge și l-a pus pe băiat să arate ce știe. A ținut Florentin vreo două-trei sute pe picior, fără să cadă, și l-a oprit nea Sandu. Mi-a zis să vin neapărat luni cu el, că va ajunge mare de tot”. Dar părintele se grăbea. Constructor fiind, luni pleca și nu mai putea ajunge în București.
A bătut-o pe Dinamo de unul singur Așa că au ajuns și-n Ghencea, acolo unde au dat peste un antrenor reticent, Mateianu. „Domnule, nu e perioadă de selecție, veniți cu el atunci. Și, oricum, stați departe, băiatul trebuie să vină la antrenamente în fiecare zi. Nu are nicio șansă”, a fost verdictul preliminar.
„Măcar uitați-vă la el câteva minute”, au urmat insistențele tatălui și ale unchiului. Și de atât a avut nevoie Florentin. Introdus într-un joc-școală, în zece minute echipa sa conducea cu 8-0, toate golurile fiind marcate de el. „Ă‚sta e adus de la Dinamo sigur”, țipau de pe margine părinții celorlalți copii, fiind convinși că Florentin e al rivalilor, care cu două săptămâni înainte bătuseră cu 12-0 Steaua la grupa ’93. A fost acceptat imediat, iar peste o săptămână pleca direct în Austria, la un turneu internațional. La întoarcere, reușea să răzbune și umilința cu Dinamo, pe care a bătut-o de unul singur cu 4-2.
La 15 ani, sfaturi de la Gerrard și Carragher Anii ce au urmat i-au adus fel de fel de trofee – cel mai bun jucător, cel mai tehnic jucător, golgheter -, câștiga tot. Așa a venit și oferta lui Liverpool. La doar 15 ani, în Anglia, i-a cucerit pe toți. „Eu sunt naționalist, nu prea voiam să-l duc în străinătate, dar ofereau condiții mai bune”, explică tatăl. Văzând că nu pot fi convinși, britanicii l-au adus să discute cu Florentin chiar pe simbolul Steven Gerrard. Nu mai călcase pe la centrul de juniori de doi ani! N-a fost de ajuns. A venit și Jamie Carragher, a schimbat câteva pase cu copilul, dar nu. Înapoi la Steaua!
Espanyol voia toată familia A urmat apoi o ofertă de la Espanyol. Catalanii îl doreau atât de mult, încât au propus să aducă toată familia Matei la Barcelona, la fel cum făcuseră rivalii din oraș cu Lionel Messi la 12 ani. Talentul lui Florentin i-a sedus atât de tare, încât și președintele clubului ajungea des la antrenamente și chiar îi dădea indicații în timpul meciurilor. După trei luni petrecute acolo, s-au întors în România, unde Gigi Becali le-a garantat că micul star va primi îndrumarea de care are nevoie.
„Istoria și publicul, cele mai importante” Zi de zi, exceptând perioadele de cantonament, Costel Matei face 100 de kilometri cu mașina pentru a-l duce la antrenamente și, ulterior, înapoi acasă. „La anul scăpați, că face 18 ani și îi luați mașină”, vine remarca reporterului. Răspunsul este prompt: „Nu, pentru că am avut o discuție sinceră cu el. I-am zis că vreau să mă mai ocup de el măcar doi ani. I-am explicat că nu banii contează. Cel mai important e să rămâi în istorie, să te pomenească lumea”.
Familia Matei construiește biserica În momentul discuției cu Costel Matei, acesta se afla la biserica satului, acolo unde era organizat un adevărat șantier. Echipa de constructori pe care o conduce ridica o clădire ce urma să servească drept clasă de religie pentru copiii din sat. Înainte fuseseră clădite și gardurile bisericii, și la toamnă chiar clădirea principală. Iar picturile îi poartă semnătura. Lui Florentin îi place foarte mult la biserică și vine în fiecare duminică liberă acolo.
Alte debuturi fragede la Steaua
Daniel Dunăreanu 16 ani și 11 zile Mihăiță Gheorghe 17 ani, 1 lună, 9 zile Răzvan Ochiroșii 17 ani, 2 luni, 4 zile Costică Ștefănescu 17 ani, 2 luni, 7 zile Alin Stoica 17 ani, 4 luni, 10 zile Vasile Aelenei 17 ani, 5 luni, 9 zile Daniel Orac 17 ani, 8 luni, 1 zi
Alte debuturi celebre în Liga I Nicolae Dobrin 14 ani, 10 luni, 5 zile Ilie Balaci 16 ani, 11 luni Gheorghe Hagi 17 ani, 7 luni și 9 zile
„Florentin are o mare calitate în fața multora la Steaua. E de la 8 ani acolo, știe ce înseamnă clubul ăsta și e dispus să dea totul pentru el” Costel Matei, tatăl lui Florentin
„El, la vârsta lui, trebuie să ducă în spate o cruce grea, aceea de «noul Hagi» sau «noul Messi»” Costel Matei, tatăl lui Florentin
„Matei nu va obosi niciodată, pentru că el lucrează cu mintea” Cornel Jurcă, fost antrenor al lui Matei
„Când intră pe teren, Matei trebuie să joace ceea ce știe, să aibă libertate, pentru că lumea nu-l va fluiera” Gigi Becali, finanțator Steaua
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER