Când vorbim despre cei mai titrați antrenori români de fotbal, numele rostite cel mai des sunt Mircea Lucescu, Anghel Iordănescu sau, mai departe, Ștefan Covaci.
Puțină lume știe însă despre existența unui antrenor român cu un palmares pe care l-ar invidia și Mircea Lucescu. Este vorba de Elek Schwartz, un român născut la Timișoara în 1908 și care a ajuns la un nivel extrem de înalt, antrenând atât naționala Olandei, dar și echipa Benfica Lisabona, la care juca atunci celebrul Eusebio.
Elek Schwartz a început să joace fotbal la Timișoara. În 1932, în timpul unui turneu în Franța, a preferat să emigreze și a fugit din țară. A jucat apoi în Ligue 1 la FC Hyères (1932-1934), AS Cannes (1934-1936), Racing Strasbourg (1936-1938) și Red Star Olympique (1938/39), dar ca jucător nu avea nici pe departe să se apropie de nivelul de performanțe pe care le-a reușit mai târziu ca antrenor.
Schwartz și-a început cariera de antrenor în Franța la AS Cannes (1948/49), iar de acolo a continuat la AS Monaco (1950-1952) și Le Havre (1952/53). A trecut apoi în Germania, unde după o perioadă a ajuns, în 1955, la campioana de atunci a Germaniei, Rot-Weiss Essen. Cu care nu a reușit însă mare lucru, clasându-se abia pe locurile 4 și 8.
Antrenor al naționalei Olandei
După ce a plecat de la Rot-Weiss Essen, Schwartz a fost ales de federația batavă și i s-a încredințat conducerea naționalei olandeze . Elek Schwartz avea să stea pe banca tehnică a echipei care avea să devină „Portocala mecanică” nu mai puțin de 49 de meciuri, în perioada 1957-1964. Unul dintre rezultatele cu care a făcut istorie a fost victoria cu 1-0, în 1963, împotriva campioanei mondiale de atunci, Brazilia.
Finala Cupei Campionilor Europeni cu Benfica
Imediat ce a părăsit naționala Olandei, Elek Schwartz a primit o ofertă de nerefuzat: să o preia pe Benfica Lisabona, echipa la care juca legendarul Eusébio. Românul a trecut la treabă și din primul sezon a câștigat campionatul Portugaliei. Benfica a ajuns apoi să râvnească și la laurii europeni. A trecut de Real Madrid în sferturile de finală ale Cupei Campionilor Europeni și a ajuns chiar în finală, unde s-a impus Inter Milano cu 1-0.
Din iulie 1965, Schwartz revine în Germania, la Eintracht Frankfurt, unde implementează sistemul 4-2-4. Cea mai bună clasare a fost însă doar locul patru. Până spre finalul carierei de profesionist, în 1977, Elek Schwartz mai antrenează FC Porto, Sparta Rotterdam sau Racing Strasbourg.
În topul celor mai valoroși manageri care au pregătit-o pe Benfica Lisabona, clubul l-a desemnat pe primul loc pe Bela Guttman, cel care l-a urmat pe Elek Schwartz la cârma echipei. Românul se află pe poziția a 14-a, iar locul secund îi revine lui Jose Mourinho, care a antrenat-o nouă meciuri pe Benfica! Aveam și-un jucător celebru Cam în aceeași perioadă în care Elek Schwartz se apuca de antrenorat, România dădea și un fotbalist care urma să ajungă la marile puteri ale Europei. Este vorba de Nicolae Simatoc (foto), care a jucat atât la Internazionale Milano (1947-1949), cât și la FC Barcelona (1950-1952). Simatoc s-a născut în 1920, dar a murit la numai 58 de ani, în 1978. În cariera sa de jucător a reușit să bifeze și opt prezențe la echipa națională.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER