La începutul sezonului au fost aproape 800 de echipe. Care s-au înrolat cu entuziasm pentru ediția cu numărul 132. Din acest week-end intră în luptă și giganții din Premier League. E vorba de competiția care întruchipează cel mai bine istoria fotbalului, FA Cup, în traducere și adaptare, Cupa Angliei.
„Fotbalul se întoarce acasă” era sloganul lui EURO ’96 organizat în Anglia. Cu FA Cup fotbalul se întoarce la spiritul său inițial, la rădăcinile sale. Se desființează votul cenzitar, se rup barierele dintre caste și, pentru câte un week-end, fotbalul revine la felul în care a fost atunci când s-a născut, atunci când, într-o democrație pură a sportului, toți se înfruntau cu toți. FA Cup a fost prima competiție, cea a începuturilor ingenue. Abia apoi au apărut campionatele și Titanicul sportului și-a trimis călătorii care la clasa întâi, care la a doua, care la a treia…
După lupte teribile în pântecul vasului, unele echipe sătești au ajuns să joace pe punte cu vedetele. Duminică, de la 18:00, în direct la sport.ro, Liverpool va merge la Mansfield, un colț tipic de Anglie, construit în jurul unei mine și care își susține cu mândrie echipa din liga a cincea. Nu, nu e o vorbă goală, chiar e susținere, una dintre ultimele achiziții de la echipă făcându-se cu contribuția de două mii de lire a suporterilor. Antrenorul lui Mansfield se va căsători chiar înaintea partidei cu Liverpool, pentru că așa s-a înțeles cu mireasa în cazul în care reușea să ducă formația până la un asemenea meci. Patronul îl lasă pe antrenor să folosească la ceremonialul de nuntă cortul înălțat pentru standardele de ospitalitate necesare unei întâlniri cu Liverpool. Cârciumarii din oraș se așteaptă la încasări de trei ori mai mari decât la un meci obișnuit, primarul este emoționat că orășelul său va fi în atenția mapamondului, partida fiind transmisă în tot felul de colțuri ale lumii. Ospitalitatea va înceta odată cu fluierul de start al arbitrului. Ultima oară când Liverpool a fost la Mansfield pentru un meci din Cupa Ligii, în 1970, a ieșit un 0-0 pe care minerii l-au pus în ramă.
Luni, celălalt nume mare din Liverpool, Everton, va juca în direct la sport.ro de la 21:45 pe terenul lui Cheltenham Town din liga a patra. Everton, echipă înființată atunci când România își cucerea independența față de Imperiul Otoman. Ei bine, Cheltenham Town ne aruncă și mai departe în istorie. Pe vremea când pașoptiștii se țineau de revoluții în principatele române, pe terenul lui Cheltenham Town se auzea pentru prima oară în istoria fotbalului de o brigadă cu trei arbitri, doi în teren și unul în tribună în varianta de atunci. Cred că patronilor din Liga 1 le-ar plăcea varianta asta și acum.
Nu ratați întâlnirea cu esența fotbalului. În Extra Preliminary Round, adică în străfundurile acestei competiții, meciul jucat între Ascot United și Wembley FC a strâns cu transmisia sa video pe facebook 30.000 de spectatori. Week-end-ul în care cei mai buni dintre cei mici ajung să lupte cu granzii începe azi la sport.ro cu Brighton – Newcastle de la 14:30. O să vezi, pentru că respectă fotbalul, nu respectă nicio ierarhie…
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER