Probabil că și cei mai mari fani ai NBA-ului din România nu au auzit prea multe despre Jason Collins. Un „journeyman”, așa cum le place americanilor să spună, care a schimbat șase echipe în 12 ani de carieră, Collins (34 de ani) nu a surprins prin cifre nici măcar atunci când a fost titular de drept la New Jersey Nets. Însă ieri, numele său a ținut prima pagină a ziarelor din Statele Unite, ba chiar a fost subiect de „breaking news” la CNN. De ce? Pentru că pivotul lui Washington Wizards, care și-a terminat contractul cu „magicienii” și e aproape de retragere, a devenit primul jucător din istoria NBA care a anunțat public că este homosexual. De fapt, primul jucător din cele patru mari sporturi americane (fotbal american, baseball, hochei, baschet) care a recunoscut acest lucru.
E primul care a recunoscut că e homosexual
Sexualitatea, sau de fapt, homosexualitatea este un subiect tabu in sportul american. A dovedit-o și Chris Culliver, un jucător de la San Francisco 49ers, în urmă cu patru luni. Exact în momentul de maximă audiență al sportului american, în preajma SuperBowl, Culliver a declarat în fața a sute de reporteri că un jucător gay nu ar fi bine primit în echipă și că nu ar putea sta în vestiar alături de un coleg homosexual. Evident, într-o țară în care oricine poate să spună orice, dar cu măsură, Culliver a fost criticat dur de presă și de fani. Iar atitudinea lui ar putea fi ștearsă cu buretele după anunțul făcut ieri de Jason Collins. Într-un interviu pentru revista „Sports Illustrated”, pivotul de 34 de ani și-a recunoscut orientarea sexuală încă din primele cuvinte ale articolului. „Am 34 de ani, sunt negru și sunt gay”, și-a început Collins povestea, care s-a transformat în cel mai important subiect de presă al lunii, eclipsând chiar și meciurile din play-off-ul NBA. Anunțul jucătorului care se mai află sub contract cu Washington Wizards până la 1 iulie a surprins, pentru că nimic nu prevestea această dezvăluire. „Am decis să fac acest anunț pentru a trage un semnal de alarmă. Niciun jucător nu a recunoscut că e homosexual. Nu vreau să devin o vedetă”, și-a continuat Collins povestea publicată în „Sports Illustrated”.
Când juca la Nets, Collins (dreapta) a ajuns în finala NBA, pierdută cu Los Angeles Lakers, în 2002
„Am fost și logodit cu o femeie”
De ce a ales baschetbalistul acest moment pentru a-și dezvălui secretele? Tot el explică. „În 2011, i-am spus mătușii mele că sunt homosexual. Ea m-a liniștit și mi-a transmis că a știut de mult timp. Reacția ei m-a uimit. Nu am fost gay toată viața mea, ba chiar am fost și logodit”, a spus Collins. Apoi, baschetbalistul a recunoscut orientarea sa atât în fața familiei, cât și în fața fratelui său geamăn, Jarron, fost jucător la Utah Jazz, Phoenix Suns, Los Angeles Clippers și Portland Trail Blazers. Iar reacția lor l-a surprins și mai mult pe Collins. „M-au încurajat și au spus că mă vor proteja indiferent de ce se întâmplă”, a explicat jucătorul care a evoluat în finala NBA cu New Jersey Nets în 2003. Tot Collins a recunoscut și de ce a ales să joace cu tricoul 98: „În 1998, un student de la Universitatea din Wyoming a fost răpit, torturat și ucis pentru că era gay. Port acest număr în memoria uneia dintre cele mai oribile crime cu motiv sexual din istoria Statelor Unite”.
Încurajat de Obama
Însă motivul principal care l-a convins pe jucător să își recunoască public orientarea sexuală a fost schimbarea de percepție a americanilor privind căsătoriile de același sex, legalizate în unele state. „Mă bucur că în 2013 oamenii sunt mult mai deschiși. Probabil că în 2003 nu aș fi făcut acest lucru”, a recunoscut Collins, care a primit numeroase mesaje de încurajare și de felicitări de la colegii săi. Fie că e vorba de Kobe Bryant, Pau Gasol, Jason Kidd, Steve Nash sau Tony Parker, jucători emblematici din NBA l-au asigurat pe Collins de sprijinul lor. Însă nu numai sportivii și-au arătat solidaritatea cu jucătorul lui Wizards, ci și Bill Clinton, Spike Lee sau Martina Navratilova au trimis mesaje de încurajare. Ba chiar președintele Obama și soția sa l-au felicitat pe pivotul lui Wizards pentru curajul de a recunoaște orientarea sa sexuală. „Sunt mândră de Jason Collins. E un pas important pentru țara noastră”, a scris Michelle Obama, prima doamnă a Statelor Unite, pe Twitter. Totuși, au existat și mesaje împotriva baschetbalistului, multe dintre ele venite în secțiunea de comentarii a revistei „Sports Illustrated” și a site-ului „ESPN.com”. Chris Broussard, reporter la ESPN, a declarat că „jucătorul trăiește în păcat și că nu poate fi caracterizat drept creștin”.
„Mulți dintre noi își acceptă sexualitatea repede. Însă unii au nevoie de mai mult timp să o găsească” – Jason Collins, pivot Washington Wizards
„Nu sunt un om care poate fi inclus în stereotipul gay. Așa că mulți vor fi șocați să afle că sunt, de fapt, gay” – Jason Collins, pivot Washington Wizards
Yao Ming trecea greu de Collins când juca la Houston Rockets
CINE E JASON COLLINS
Vârstă: 34 de ani Poziție: Pivot Înălțime: 2.13m Greutate: 116 kg A jucat la: New Jersey Nets (2001-2008), Memphis Grizzlies (2008), Minnesota Timberwolves (2008-2009), Atlanta Hawks (2009-2012), Boston Celtics (2012-2013), Washington Wizards (2013) Meciuri jucate în NBA: 808 Puncte pe meci: 3,6 Recuperări pe meci: 3,8
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER