Indiana Pacers are nevoie de victorie cu Orlando Magic pentru a câștiga Conferința de Est din NBA, după ce s-a impus aseară cu 102-97 în fața Oklahomei City Thunder
Kevin Durant a marcat 38 de puncte, insuficient însă pentru ca Thunder să plece victorioasă din Indianapolis
În ciuda evoluțiilor aproape catastrofale din ultima vreme, Indiana Pacers e în pole-position să câștige sezonul regulat al Conferinței de Est. După ce a condus Conferința aproape întreg sezonul, Pacers fusese detronată cu trei meciuri rămase de disputat, după ce Miami Heat a învins sâmbătă echipa lui Frank Vogel în duel direct, scor 98-86. Însă cele trei eșecuri în ultimele patru meciuri ale campioanei, inclusiv unul surprinzător pe terenul Atlantei Hawks, a dus-o pe Heat pe locul secund. Iar tot ce trebuia să facă Indiana pentru a câștiga Estul era să se impună în ultimele două meciuri ale acestui sezon regulat, unul pe teren propriu contra Oklahomei City Thunder și unul în deplasare, contra lui Orlando Magic. În teorie, destul de dificil. În practică, Indiana și-a îndeplinit o jumătate de condiție, după ce a câștigat aseară, scor 102-97, în fața lui Thunder! A fost un meci pe care Pacers l-a dominat cap-coadă, profitând și de o ușoară apatie a oaspeților. Iar victoria a venit ca urmare a revenirii în formă a conducătorului de joc Lance Stephenson, un jucător controversat, ale cărui evoluții au fost destul de slabe în ultima treime a campionatului. Aseară, Stephenson a reușit un nou triple-double, al cincilea din acest sezon, cu 17 puncte, 10 recuperări și 11 pase decisive, reușind să urce pe locul 1 în clasamentul acestor reușite în 2014. Mai mult, Pacers s-a apărat foarte bine, în ciuda unui meci bun făcut de Kevin Durant (38 de puncte, 4 recuperări), forțând 14 ratări ale starului lui Thunder. „Vrem să tratăm meciul cu Orlando ca unul de play-off, pentru că ne dorim să fim pe primul loc la finalul sezonului. E tot ceea ce contează acum”, a spus Stephenson. Și chiar așa este! Indiferent de rezultatele lui Heat din ultimele două partide, Pacers (55-26) va fi pe primul loc dacă va câștiga cu Magic. În schimb, Thunder (58-22) nu are cum să mai piardă locul 2 din Vest.
Joakim Noah a fost aproape de un triple-double, însă Bulls nu a putut să câștige meciul cu Knicks
Bulls a căzut pe patru
După ce Atlanta s-a impus duminică în fața lui Miami Heat, „vulturii” lui Mike Budenholzer au obținut, matematic, calificarea în play-off. Simultan, New York Knicks și-a văzut speranțele năruite, ratând un postseason care părea 100% sigur la startul sezonului. Însă asta nu i-a făcut pe new-yorkezi să facă un meci excelent pe teren propriu în fața lui Chicago Bulls, pe care l-a câștigat cu 100-89. A fost primul meci din carieră pe care Carmelo Anthony l-a jucat cu siguranța că echipa pentru care evoluează nu va ajunge în play-off. Însă Melo (17 puncte) a evoluat excelent, conducându-și echipa către o victorie de palmares, care a oprit o serie de 7 victorii la rând pentru Bulls! De altfel, „taurii” au căzut pe locul 4 în Est după acest eșec, în ciuda flirtului lui Joakim Noah cu un triple-double (13 puncte, 17 recuperări, 9 pase decisive). Motivul? Victoria lui Toronto Raptors pe terenul lui Detroit Pistons, scor 116-107. Canadienii s-au impus fără mari emoții după un meci excelent făcut de Kyle Lowry (28 de puncte, 7 pase decisive) și au revenit pe locul 3, ambele echipe fiind la egalitate, 47-33. În ultimele două runde, Raptors joacă împotriva lui Milwaukee Bucks (acasă) și a lui New York Knicks (deplasare), în timp ce Bulls are meciuri cu Orlando Magic (acasă) și Charlotte Bobcats (deplasare).
Curry și Aldridge au fost protagoniștii meciului dintre Blazers și Warriors. Câștigător a ieșit însă doar Aldridge
Warriors, luptă nebună cu Blazers
Golden State Warriors pare o echipă dependentă de un singur jucător. Deși Stephen Curry a reușit 47 de puncte, 5 pase decisive și 3 intercepții în meciul de aseară cu Portland Trail Blazers, californienii au cedat cu 119-117, după o repriză de prelungiri, în fața unui adversar care și-a confirmat locul 5 în Vest și așteaptă o mișcare greșită din partea lui Houston Rockets pentru a urca pe locul 4. Jocul din această dimineață a fost unul extrem de spectaculos, două ofensive capabile să înscrie multe puncte ciocnindu-se pentru a patra oară în acest sezon. Iar după 48 de minute, scorul era egal, 105-105. În prelungirile partidei, LaMarcus Aldridge (26 de puncte, ) a fost de neoprit, iar Blazers (53-28) s-a impus în fața lui Warriors (49-31). Pentru californieni urmează meciuri cu Minnesota Timberwolves (acasă) și Denver Nuggets (deplasare), existând șansa ca, în cazul a două eșecuri, Warriors să cadă cel puțin pe locul 7!
Alte rezultate înregistrate azi-noapte în NBA
Brookyln Nets – Orlando Magic 97-88 Sacramento Kings – Minnesota Timberwolves 106-103 Los Angeles Lakers – Memphis Grizzlies 90-102
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER