Pe 14 noiembrie, România va disputa ultimul meci oficial din acest an, împotriva Irlandei de Nord, liderul grupei F, în care naționala ocupa locul doi, cu șapte puncte acumulate în ultimele trei partide. Meciul de pe Național Arena, de la ora 21:45, va reprezenta și debutul lui Anghel Iordănescu pe banca tricolorilor, la 10 ani după ultimul său mandat la națională. Integralist în toate cele trei meciuri disputate de Irlanda de Nord în preliminarii, toate încheiate cu victorii, 2-1 cu Ungaria în deplasare, 2-0 cu Insulele Feroe acasă, 2-0 cu Grecia în deplasare, Aaron Hughes s-a accidentat la gleznă în timpul unui meci al echipei sale de club, Brighton, devenind incert pentru meciul cu România: „Dacă sunt afectate ligamentele, vorbim de câteva săptămâni în care este indisponibil”, declara Sami Hyypia în cadrul unei conferințe de presă.
Fundașul cu cele mai multe selecții pentru Irlanda de Nord, 95, care a împlinit 35 de ani pe 8 noiembrie, s-a recuperat însă, iar prezența sa la națională pare să depindă de decizia antrenorului de la echipa de club, Sami Hyypia: „În mod normal, nu sunt de acord ca un jucător care a revenit după o accidentare să joace într-un meci imediat după. Se poate accidenta la națională și poate lipsi o lună. Trebuie să analizez situația, să vorbesc cu doctorul de la echipă și apoi să iau o decizie în acest sens”.
Sami Hyypia, finlandez de origine, a glumit pe seama unei posibile absențe a lui Hughes din lotul Irlandei de Nord cauzată de faptul că Finlanda face și ea parte din aceeași grupă de calificare cu Irlanda de Nord și România: „Cred că selecționerul își dorește ca Hughes să facă parte din echipă. dar vorbim. Mă gândesc ceva mai mult pentru că e și Finlanda acolo, iar Irlanda de Nord este liderul grupei”, a glumit Hyypia.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER