În timp ce atenția iubitorilor ciclismului e canalizată spre pavatele din Belgia (vezi aici un preview complet al Turului Flandrei) și Franța (Paris – Roubaix e duminica viitoare), câțiva dintre cei mai buni cățărători din lume se pregătesc de Turul Țării Bascilor. De luni, vom asista la 6 zile de foc în cursa care a fost ținută pentru prima oară în 1924 și care este o repetiție excelentă pentru clasicele din Ardeni.
Alături de Turul Cataluniei, Turul Țării Bascilor este cea mai muntoasă cursă pe etape din lume, astfel că ingredientele pentru un spectacol desăvârșit sunt create încă din start. O serie de rutieri excelenți pe munte și-au anunțat deja prezența, astfel că în patru din cele șase etape vom avea de-a face cu bătălii la vârf (etapa a doua se va termina, probabil, la sprint, iar ultima, în mod tradițional, este destinată unui contratimp – lung de 18,3 kilometri în 2015 și destul de deluros).
Etapa a 4-a se anunță una cumplită pentru cicliști, care vor trebui să treacă peste 7 cățărări, două de categoria 1
Cine îl oprește pe Quintana?
Un tur atât de muntos nu îl poate avea drept principal candidat la cununa cu lauri decât pe cel mai bun cățărător din lume. Nairo Quintana, câștigătorul Turului Italiei în 2014, este omul de bătut, chiar dacă în Turul Țării Bascilor cățărările nu i se potrivesc perfect: sunt scurte și foarte abrupte, favorizând rutierii cu exploxie.
Dar cu greu cineva poate să vadă un favorit mai mare decât columbianul, judecând atât după modul în care și-a învins rivalii în etapa regină din Tirreno-Adriatico, dar și după faptul că profilul contratimpului i se potrivește mănușă (chiar dacă el în general nu excelează în această probă).
Specialiștii îl văd pe Thibaut Pinot al doilea mare favorit, chiar dacă francezul a evitat în trecut să vină în această cursă, considerând că nu i se potrivește. Și el preferă cățărările mai lungi și cu o pantă constantă, dar forma din ultimul timp îl recomandă pentru un rezultat bun. Mai mult, rutierul FDJ și-a îmbunătățit considerabil contratimpul, iar pe un astfel de traseu ar trebui să vină fără probleme printre primii.
În 2014 Michal Kwiatkowski a terminat pe locul secund în Turul Țării Bascilor, iar acum revine cu ambiții la locul întâi. Polonezul este foarte bun pe cățărările scurte și abrupte, dovadă rezultatele bune din Ardeni în 2014, iar în proba contra-cronometru e în primii 5-6 specialiști din lume. Marea provocare va fi etapa „Regină”, a 4-a, unde nu trebuie să piardă prea mult timp în comparație cu rivalii pentru a spera la primul loc.
O situație interesantă întâlnim la echipa Katușa, care are trei rutieri care pot spera la un loc bun la general. Dani Moreno și „Purito” Rodriguez au fost liderii echipei în Marile Tururi, în anii precedenți, iar ambilor li se potrivesc excelent pantele din Turul Țării Bascilor. Totuși, anul acesta cei doi nu au impresionat și există posibilitatea ca Simon Spilak să fie omul de general al rușilor, ceilalți doi urmând a vâna victoriile de etapă (slovenul este excelent și la contratimp, astfel că acesta reprezintă un atu în plus pentru ca formația Katușa să mizeze pe el).
Pentru un loc pe podium se vor mai lupta Mikel Nieve (locotenentul de nădejde al lui Froome, care va avea de această dată statut de lider, în condițiile în care Sky vine atât fără britanic, dar și fără Richie Porte), Tejay van Garderen, Bauke Mollema, Rui Costa, Jean Christophe Peraud sau Andrew Talansky.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER