Serena Williams a zdrobit-o pe Svitolina, devenind prima finalistă la US Open 2019

Serena Williams a transformat derby-ul semifinalelor US Open 2019 într-o adevărată execuție în direct, învingând-o clar pe Elina Svitolina, locul 5 în clasamentul mondial, scor 6-3, 6-1, într-o oră și zece minute. Aflată în căutarea titlului 24 în Grand Slam-uri, Serena Williams s-a calificat pentru a zecea oară în carieră în finala turneului de la Flushing Meadows, încheind semifinala cu șase game-uri adjudecate consecutiv și de trei ori mai multe lovituri câștigătoare față de adversara sa (33-11).

Marea campioană americană, în vârstă de 37 de ani, rămâne neînvinsă în fața sportivei din Ucraina în turneele de Mare Șlem, având acum victorii la trei dintre cele patru Slam-uri (Australian Open, Roland Garros și US Open).

Svitolina a plătit tot meciul pentru șansele ratate în primele două game-uri ale semifinalei

Serena Williams a început perfect partida. Un 2-0 pus pe tabelă după 10 minute ar fi putut sugera că americanca a pornit din blockstarturi cu accelerația la podea, cu jocul adus deja la parametrii maximi. Realitatea din teren a spus însă o poveste ușor diferită. Americanca, de șase ori campioană la US Open, a taxat-o pe Svitolina pentru ezitările la finalizare în punctele decisive. Erori consecutive i-au pus pe tavă sportivei din Ucraina trei mingi de break în game-ul inaugural, americanca servind impecabil doar pe prima. Svitolina a avut șansele ei, însă nu a concretizat, iar Serena, cu încrederea dată de tura pe lansare salvată în extremis a întors-o în game-ul următor de la 40-0, pentru a-și trece ea în cont break-ul.

ALL HAIL 👑

Serena Williams is up 2-0 in Set 1 at the #USOpen semifinals. pic.twitter.com/nDUcnEm39N

— espnW (@espnW) September 5, 2019

Primele două game-uri, câștigate la mare luptă de Serena după reveniri notabile, au decis, practic, soarta primului set. Au fost 30 de puncte disputate, suficiente pentru a o încălzi cu adevărat pe americancă, aceasta reușind apoi să fie din ce în ce mai performantă la serviciu, cu trei game-uri pe lansare adjudecate cu un singur punct cedat și o revenire, la 3-1, de la 0-40, alimentată de trei servicii impunătoare, care i-au permis să finalizeze extrem de confortabil, cu minimum de efort. Cu 19 lovituri câștigătoare, față de numai 7 ale adversarei sale, Serena a închis primul set în 41 de minute.

Șase game-uri la rând pentru Williams, după un prim game al setului doi câștigat din patru servicii de Svitolina

Svitolina a început excelent setul secund, câștigând direct din serviciu toate punctele primului game (două servicii nereturnabile, urmate de doi ași). Serena a bubuit și ea două servicii pe lângă Svitolina, însă a lăsat din nou o portiță întredeschisă în game-ul inaugural pe lansare. Un rever ratat, urmat de dublă greșeală, au echilibrat game-ul, însă Elina nu a profitat, nereușind să facă suficient cu un passing accesibil. Williams a scăpat din nou de emoții, grație unui nou serviciu nereturnabil și a apăsat din nou la retur, trimițând mingea lung și având cosntant inițiativa de pe linia de fund a terenului. Americanca a reușit break-ul pentru 2-1, a confirmat rapid pe lansare, apoi, jucând variat, a pus pe tabelă al doilea break consecutiv.

Serena Williams a impresionat în momentele în care a atacat la fileu, jucând agresiv și variat, dar și când Svitolina a testat-o cu scurtă, americanca reușind să ajungă la întâlnirea cu mingea și să răspundă câștigător în diagonală scurtă, ajungând, înainte de încheierea unei ore de joc, la scorul de 6-3, 4-1, cu 29 de lovituri câștigătoare.

Sub privirile lui Chris Evert, Serena Williams și-a continuat defilarea spre ultimul act, încheind partida cu un nou break, valorificând a doua minge de meci avută. Practic, după un prim game perfect în setul doi, Svitolina nu a mai putut să-i facă față finalistei de anul trecut de la US Open, având doar o singură minge de game în următoarele șase jocuri disputate.

Serena Williams a egalat cu această ocazie recordul absolut de 101 victorii obținute la US Open – reper stabilit în urmă cu 30 de ani de o altă americancă, Chris Evert.