Florin Maxim este în prezent printre cei mai apreciați antrenori din România, dar acesta a avut și o carieră de jucător bună, fiind printre cei care au dus-o pe Poli Timișoara în grupele Europa League.
Fost jucător și al Stelei, Florin Maxim i-a înfruntat în 2009 pe Luis Suarez și Romelu Lukaku, aflați la vremea respectivă la Ajax, respectiv Anderlecht. Iar amintirile sunt superbe, mai ales că Lukaku este și acum printre cei mai valoroși atacanți din Europa, fiind legitimiat la AS Roma.
În anul 2009, Lukaku începea aventura către fotbalul mare, iar Florin Maxim a dat peste belgian în perioada în care Romelu nu împlinise vârsta de 17 ani.
Adversarele Timișoarei în grupa din Europa League au fost Ajax, Anderlecht și Dinamo Zagreb. Iar formația patronată de Marian Iancu reușea o victorie și un egal în faza grupelor, după ce bifase play-off-ul Champions League în dubla cu nemții de la Stuttgart.
Atunci, Poli era pregătită de Ioan Ovidiu Sabău și reușea în preliminariile Ligii Campionilor o surpriză uriașă: calificarea în dubla cu Șahtior, formația lui Mircea Lucescu.
„A fost o perioadă foarte frumoasă pentru mine! Acolo am jucat în Europa, am jucat până în ultimele etape pentru campionat. A fost o experiență plăcută pentru mine, chiar dacă am început fotbalul la Steaua și eram un copil atunci. La Timișoara am fost implicat în acele meciuri. Îmi aduc aminte victoria de la Zagreb, pe un teren înghețat, meciul de acasă cu Ajax, în deplasare la Anderlecht”, a spus Florin Maxim, pentru ProSport.
„Domnul Sabău ne-a făcut o prezentare a jucătorilor și la acea vreme Lukaku nu împlinise 17 ani. Eu n-am fost un jucător slăbuț. Aveam și eu masă musculară. Aveam undeva la 80 kilograme, dar acel copil era ceva fantastic. Dădea diagonală din tușă în partea cealaltă. Am fost impresionat de acel copil, clar avea calitate. Era altceva”, și-a adus aminte Maxim, înaintea finalei Cupei României.
În același sezon european, Florin Maxim l-a înfruntat și pe Luis Suarez, care în 2011 a făcut primul pas important al carierei, semnând cu Liverpool.
La Amsterdam, Timișoara a rezistat eroic în prima etapă a grupelor Europa League, izbutind să scape fără gol primit: 0-0. „ArenA fără porți”, a fost titlul cronicii din ProSport.
„George Ogăraru era atunci la Ajax. Am vorbit pe margine cu el înaintea meciului și îmi spunea despre Suarez că mușcă din tine la antrenament. Era un jucător dornic de afirmare, erau o echipă fantastică. Jucătorii lor aveau calitate mare”, a mai afirmat fostul jucător al banățenilor.
Miercuri, de la ora 20:30, la Sibiu, Florin Maxim bifează cel mai important moment din cariera de antrenor: în finala Cupei României, Corvinul Hunedoara o înfruntă pe Oțelul Galați, formația pregătită de Dorinel Munteanu.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER