Lucian Sânmărtean (44 de ani) sau „Micul Magician”, așa cum a fost supranumit în cariera de fotbalist, a rememorat momentul în care a fost transferat de Panathinaikos, o forță a Greciei, în detrimentul lui Dennis Bergkamp.
S-a întâmplat în vara anului 2003, după un meci Gloria Bistrița – Brescia din Cupa UEFA Intertoto, iar inițial, suporterii lui Panathinaikos s-au poziționat vehement împotriva achiziției românului. Sânmărtean își aduce aminte și acum că aproape 400 de suporteri l-au așteptat la hotelul din Grecia pentru a-l înjura și pentru a arunca cu torțe înspre el.
Lucian Sânmărtean, unul dintre cei mai apreciați fotbaliști români din toate timpurile, pentru calitățile sale tehnice ieșite din comun, a plecat pentru prima oară din țară în vara anului 2003. Crescut de clubul Gloria Bistrița, fostul mijlocaș începuse deja să impresioneze cu evoluțiile sale, iar după un meci cu Brescia din Cupa UEFA Intertoto a fost remarcat de Panathinaikos.
Reprezentanții clubului grec, care se aflau în tribune la Bistrița, erau în căutarea unui coordonator de joc, iar în vara anului 2003 purtaseră discuții inclusiv cu marele Dennis Bergkamp, care impresiona în tricoul lui Arsenal.
Însă, după meciul Gloria Bistrița – Brescia, șefii lui Panathinaikos au decis să iasă din cursa pentru semnătura olandezului, care cel mai probabil era și mult mai scump, și au ales să îi facă o ofertă lui Sânmărtean.
„Magicianul” care a trecut pe la FCSB în intervalul 2014 – 2015 a mărturisit că a aflat despre interesul grecilor abia a doua zi, la 04:00 dimineața, în timp ce se afla la discotecă și petrecea cu toți jucătorii de la Gloria Bistrița:
Și aici e o poveste cu cântec. Am jucat cu Brescia în Intertoto, așteptam să vină marele, fabulosul, legendarul „Il Codino” (n.r. – Roberto Baggio), dar nu a ajuns, nu a venit la Bistrița să joace. Îmi doream să îl cunosc personal, pentru mine a rămas ca fiind unul cu o tehnică ieșită din comun. În zona lui Zidane, a lui Iniesta, Ronaldinho. Mi se pare ceva excepțional și mi-ar fi plăcut foarte tare să vină, dar nu a venit. După joc, fotbaliștii adverși îmi ziceau: «Trebuie să ajungi în Italia, ești atât de bun!». Iar în tribună era directorul sportiv de la Panathinaikos, căutător de talente, da. Nu mai luaseră campionatul de 7 ani de zile și aveau nevoie de un coordonator de joc. Erau în discuții cu Bergkamp și s-au oprit la mine. Acum nu știu dacă la mijloc au fost banii mai puțini sau filosofia și proiecția lor vizavi de jucătorii tineri pe care să îi exploateze și să îi vândă. Nu știu ce își doreau. Doar că eu m-am dus acasă, câștigasem cu această echipă și eram foarte încântat eu cu tata. Era foarte încântat de evoluția pe care am avut-o și am avut așa o seară foarte bună. După care am plecat la discotecă împreună cu toți jucătorii. Și mă trezesc la ora 04:00 dimineața cu tata și cu doi oameni, un impresar și un director sportiv, în fața la discotecă. «Copile, ieși afară!». I-am zis: «Ce-i, măi, tată, am avut un meci bun, n-am făcut nimic, nici măcar nu am băut». Și el: «Vino, domnule, încoace. Ti-am făcut ceata, vezi că trebuie să pleci!»”, și-a amintit Lucian Sânmărtean, la „Povestirile Sportului”.
Așa cum am precizat deja, Panathinaikos a reprezentat prima aventură bifată de Lucian Sânmărtean în afara României. Și, în ciuda faptului că avea 23 de ani la momentul transferului, nu i-a fost deloc ușor să își lase familia în urmă:
Pentru mine a fost ceva… Un șoc! Eram de 4-5 ani la Bistrița, mă obișnuisem cu tot, mă simțeam bine. Și m-au luat, m-au pus în taxi și atât de greu mi s-a părut drumul Bistrița – Cluj. Cu atât de mare greutate și cu atât de… Plecam de lângă familie, trebuia să se rupă cordonul ăsta ombilical, trebuia să iau viața în piept. Doamne, atât de greu mi s-a părut. Iar pe avion am dormit tot drumul. Și am ajuns acolo direct în canotnament”, a completat fostul mijlocaș.
De-a lungul carierei, Lucian Sânmărtean a bifat 21 de apariții în tricoul naționalei mari a României.
Faptul că în presă a fost atât de mediatizat un potențial transfer al lui Dennis Bergkamp, un jucător cu nume mare la acel moment, i-a determinat pe greci să considere achiziția lui Lucian Sânmărtean drept un eșec. Iar în semn de protest, suporterii lui Panathinaikos s-au răzbunat chiar pe jucătorul adus de la Gloria Bistrița:
Eram cu domnul Gică Popescu și cu domnii Giovani și Victor Becali să semnăm contractul. Stăteam la hotel și erau o grămadă de fani jos cu torțe și cu înjurături: «Să plece românul!». Ostilitatea era mare, pentru că îl așteptau pe Dennis Bergkamp, marele Dennis Bergkamp… Vorbise presa. Și aveau nevoie de un jucător de excepție, da. Și vine un român, un copil… Erau vreo 300-400 de oameni, dar foarte aprinși! Când m-au văzut au început să huiduie, să arunce cu torțe… Zic, Doamne, unde am venit, ce-i cu mine aici, de ce se întâmplă aici. Apoi am semnat și m-au trimis direct în cantonament. Am ajuns în Austria și acolo mari jucători… Foarte bun lotul. M-au văzut la antrenament că am o ușurință, o naturalețe și nu le-a displăcut. Iar la primul joc, am avut acasă cu Twente, am făcut 2-3 faze, un lob și atunci au început să cânte că nu mai au nevoie de Bergkamp că îl au pe Sânmărtean. S-a schimbat total atitudinea de la primele jocuri. A fost ceva ireal pentru mine. „Micul Platini”, „Micul Magician”, de la ei au plecat. Și a fost un prim sezon foarte bun. Am luat campionatul și Cupa după 7-8 ani de zile. Și acum, după 20 și ceva de ani, am oameni de fotbal care se întâlnesc cu oameni din Grecia și întreabă: «Ce mai face Micul Magician?»”, a declarat Lucian Sânmărtean, la „Povestirile Sportului”.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER