„Am fi luat un Grand Slam”

În patinajul artistic, dar și dansul sportiv, tenis de masă, badminton sau tenis interacțiunea sportivilor de sexe opuse ce luptă pentru același obiectiv creează un specatcol mai altfel. În România, astfel de perechi se văd foarte rar sau mai pot fi identificate doar în meciurile amicale de la BCR Open. Și cu atât mai mare a fost uimirea când la Wimbledon, Andrei Pavel a început, doar pentru a doua oară în carieră conform tatălui său, Gheorghe Pavel, o misiune la dublu mixt. De această dată, o cursă oficială. Iar partenera sa, Monica Niculescu a istorisit pentru ProSport povestea ineditului cuplu și trăirile născute și dezvoltate în timpul partidelor.

Ea pe locul 62 în topul WTA, el pe 219 ATP. Două firi tonice, puse mereu pe șotii, două entități pentru care uneori primează spectacolul.
 “Ne-am întâlnit la Roland Garros și am vorbit despre dublu mixt. Ne-a părut rău că nu ne-am înscris pentru că realizasem că am fi intrat cu clasamentul pe care îl aveam împreună. Și atunci, Andrei mi-a zis “lasă că jucăm la Wimbledon 100%.Zis și făcut! Ne-am înscris și am jucat!”

În primul tur, Monica și Andrei trec de cuplul Vania King (SUA) – Jordan Kerr (Aus) 7-5, 3-6, 6-3, regăsindu-se perfect pe iarba londoneză.
“A fost formidabil pentru că jocul nostru era pe aceeași idee. Veneam amândoi în față la fileu și jucam de acolo voleuri de tot felul, scurte  lungi – amortizate – apăsate. Andrei are o îndemânare și o usurință ieșită din comun, iar ca partener te face să te simți atât de bine pe teren încât nu ai cum să nu joci bine. Cred că băieții de la Cupa Davis sunt absolut încântați să-l aibă căpitan. Iar de la el am furat modul de a aborda punctele cheie dintr-un set și modul de a ieși din situații critice”

Cei doi se opresc însă în runda secundă , stopați de tandemul Rennae Stubbs (Aus) – Robert Lindstedt (Sue) 3-6, 6-2, 6-8.
“Să joci alături de Andrei este ceva extraordinar. Îți dai seama numai dacă stai alături de el în teren. Este cu siguranță una dintre experiențele cele mai plăcute pe care le-am avut în tenis”

PS: “Îmi pare rău că nu s-a potrivit să jucăm tenis în aceeași perioadă. Cred că am fi câștigat un turneu de mare șlem împreună dacă am mai fi jucat câteva meciuri”