„Vreau medalia înapoi!”**

O poveste uluitoare, de genul celor cu happy-end, i-ar putea readuce unui mare campion român o medalie pierdută în New York în urmă cu 40 de ani!

În 1969, la revenirea de la Campionatele Mondiale de la Lake Placid, Ion Panțuru rătăcea în drumul spre „Aeroportul John Fitzgerald Kennedy” o sacoșă în care se afla, pe lângă câteva suveniruri, și medalia de argint pe care tocmai o cucerise împreună cu colegul său, Dumitru Focșeneanu, în proba de bob – două persoane. După 40 de ani, trofeul a fost găsit, din întâmplare, la Tulsa (Oklahoma, SUA), de o familie care făcea curat în garaj. Joanna și Donnie Oakes s-au gândit că medalia este una importantă și au luat legătura cu un post local, care a prezentat întreaga poveste. „Proprietarul garajului ar fi luat în 1969 în mașină un autostopist, care la coborâre a uitat sacoșa cu trofee pe bancheta din spate. Așa au ajuns probabil în cutia din garaj. Acum încercăm să dăm de proprietarul lor de drept”, au declarat cei doi pentru News Channel 8, care după câteva cercetări a descoperit că trofeele aparțineau românilor Ion Panțuru și Dumitru Focșeneanu.

Medalia, uitată într-un autobuz

Vestea înapoierii medaliei l-a luat prin surprindere pe omul care nu spera să o mai revadă vreodată. „Am plecat de la hotel atunci și mi s-a zis să iau medaliile cu mine. Numai că trebuia să mai iau un cadou soției mele, așa că le-am lăsat unui coleg să aibă grijă de ele și să mi le aducă la aeroport. În avion, i-am cerut să aducă bagajul și atunci am realizat că fuseseră uitate de colegul respectiv în autobuz. Am trimis faxuri, dar în zadar. Medaliile nu au mai fost de găsit, dar tare mult îmi doresc să le am din nou”, își aduce aminte Ion Panțuru, singurul medaliat olimpic român la sporturile de iarnă.

ProSport a luat legătura cu familia Oakes, care a descoperit trofeele pierdute în urmă cu 40 de ani și încearcă, în cel mai scurt timp, ca acestea să ajungă la proprietarul lor, Ion Panțuru.

A cucerit bronzul la Grenoble

Ion Panțuru este singurul român medaliat la o ediție a Jocurilor Olimpice de iarnă. El a cucerit, împreună cu Nicolae Neagoe, bronzul la JO de la Grenoble (Franța), în 1968. Boberul român a mai fost aproape de o medalie olimpică în 1972, la Sapporo (Japonia), atunci când echipajul de bob patru persoane a ocupat poziția a patra.

40 de ani a așteptat Ion Panțuru până să primească o veste despre medalia pe care a pierdut-o după CM de la Lake Placid