Căderea imperiului!** Premier League e în fața unei contraperformanțe

Marile forțe din Premier League au capitulat în cel de-al 20-lea sezon al Ligii Campionilor. Sunt șanse mari ca în sferturile competiției să nu regăsească vreo echipă din Anglia! O premieră după 16 ani și ceva greu de prevăzut în ultimii ani, când grupările din Premier League reprezentau chiar și jumătate din echipele calificate în sferturile Ligii!

Cu excepția sezoanelor de debut după rebranduirea sub titulatura de Liga Campionilor, când a existat o distribuție uniformă între țări în privința echipelor trimise în sferturi, din 1997-1998 lucrurile au început să se clarifice. Campionatele puternice (Anglia, Spania, Italia, Germania și Franța) au început să ia potul, fiecare cu câte două-trei reprezentante și fiecare cu câte o perioadă de dominație. Ultima „eră” a aparținut Angliei, dar grupările britanice par să predea ștafeta. Timp de două sezoane consecutive (2007-2008 și 2008-2009), insularii au avut patru echipe în sferturi, în primul finala fiind chiar o afacere engleză (United-Chelsea). Acum, după încă două sezoane în care Premier League a mai trimis două-trei reprezentante între ultimele opt echipe ale Ligii, situația e pe cale să se schimbe.

Campionat tare, granzi în reconstrucție

După ce rivalele din Manchester au părăsit competiția la finalul fazei grupelor, Arsenal și Chelsea par și ele eliminate, după rezultatele din prima manșă a optimilor. Dacă „albaștrii” lui Villas-Boas mai au un gram de speranță (1-3 la Napoli), elevii lui Wenger joacă în misiune imposibilă (0-4 cu Milan). În lipsa unor minuni, Anglia nu va avea nicio echipă în sferturile Ligii Campionilor, în premieră după sezonul 1995-1996. Există câteva explicații ale declinului, deloc sistemice. Premier League rămâne primul campionat în clasamentul coeficienților UEFA, oferă salariile cele mai mari, iar din punct de vedere al audiențelor de pe stadion e depășit doar de Bundesliga. Mai degrabă e vorba despre o conjunctură rară și extrem de nefavorabilă pentru granzii din Premier League. Prinși, aproape toți, în reconstrucție.