A murit regina atletismului românesc. Iolanda Balaș Soeter s-a stins azi din viață, la vârsta de 79 de ani. Reacții de la Szabo, Lipă, Năstase, Tîrlea, Puică, Grasu, Spîrlea

• O veste tristă cutremură sportul românesc. Dubla campioană olimpică la atletism Iolanda Balaș Soeter s-a stins din viață, la vârsta de 79 de ani. Doamna atletismului românesc avea probleme de sănătate de ceva timp, iar astăzi a pierdut lupta cu boala.

Multiplă recordmană mondială și olimpică, Ioli mai are în palmares și două medalii de aur la campionatele europene de atletism de la Stockholm în 1958 și Belgrad în 1962, precum și o medalie de argint la Berna în 1954. A fost președinta Federației Române de Atletism între 1988 și 2005, de numele ei legându-se construirea actualului sediu al FRA, dar și amenajarea mai multor piste de atletism.

Iolanda Balaș a fost un nume uriaș, o persoană de o căldură impresionantă. Și-a dedicat viața atletismului și chiar și în ultimul an, când deja avea probleme medicale, gândurile ei se îndreptau tot spre atletism.

„Dacă mă uit în buletin, nu-mi prea vine să cred. Totul a curs atât de repede. Acum mă cam chinuiește un diabet, ca să nu vă mai zic despre tendonul meu parțial rupt de la piciorul de bătaie, dar de vreo două luni m-am ales și cu o răceală zdravănă în sala de atletism și am făcut o pneumonie dublă! Și două luni n-am putut ieși din casă, am stat numai cu antibiotice lângă mine. Asta-i vârsta, nu avem ce face. Încerc în schimb să nu stau acasă degeaba, să am o preocupare cât de cât.

Mă concentrez pe revista noastră de atletism și sunt foarte mândră că ea există, fiindcă în general se vorbește prea puțin despre atletism. Și nu numai despre atletism, de fapt. Presa sportivă, iertați-mă dacă critic, în afară de fotbal, nu mai are nicio altă temă”, spunea Iolanda într-un interviu acordat în vara anului trecut Revistei Sport in România.

ProSport a stat de vorbă cu mai multe personalități din sport după cumplita veste.

Gabi SZABO: „Una dintre puținele femei care păstra un echilibru de eleganță în sportul românesc”

„Rămăsese una dintre puținele persoane care au ținut un echilibru de eleganță, de frumusețe, de execelență, de bunătate, de puritate în sportul românesc. Sunt tristă! Dacă am ajuns să lucrez în sport, se datorează acestei femei care mi-a fost mentor. A fost unica femeie care atunci când am plecat din minister mi-a zis: „Găbiță dragă, cu ce te ajut acum!?”

Ilie NĂ‚STASE: „O cunosc de când aveam 5 ani. Eu mă antrenam la tenis, la Progresul. Ioli s-a născut o doamnă”

„Aveam 5 ani când am cunsocut-o. Eu jucam tenis la Progresul, iar pe ea o vedeam cum se antrena. Eram fascinat cum reușea să ajungă la o asemenea înălțime prin forfecarea picioarelor. Ce tehnică avea! Ioli s-a născut o doamnă! A fost o adevărată doamnă, a făcut pista pe Tineretului, tribiuna, a făcut multe! Și toți acești oameni care ne conduc ar trebui să ia exemplu de la personalitatea lui Iolandei. Am fost colegi toată viața la Steaua și avea o vorbă bună pentru fiecare”

Elisabeta LIPĂ‚: „Mi-e inima grea de vestea pe care am aflat-o. Un om de o bunătate impresionantă”

„Mi-e inima grea de vestea pe care am aflat-o. S-a stins din viață marea campioană! Am pierdut un simbol al atletismului românesc și al întregii Românii, un om extraordinar, de o caldură și o bunătate impresionante! Dumnezeu să te odihnească, Ioli!”

Maricica PUICĂ‚: „A fost un om bun, un om blând”

„Pentru toată lumea a fost un exemplu, a luat medalii, a realizat recorduri mondiale. A fost un om bun, un om blând. A ajutat cât a putut, a făcut pentru atletismul românesc un stadion un sediu al federație, sunt multe exemple bune de luat de la un fost campion olimpic”

Ionela TÎRLEA: „Am rămas într-o deplasare cu ea la Budapesta, doar noi două! Aveam 20 de ani și mă mândream că toată lumea o oprea pe stradă”

„Am rămas într-o deplasare la Budapesta, eram doar eu cu ea. Eu aveam 20 de ani, era prin 1997. Mă simțeam foarte mândră pentru că toată lumea o admira. Pe stradă, în hotel, la stadion. Le-am povestit tururor apropiaților despre acele zile. Dumneau s-o odihnească!”

Nicoleta GRASU: „Este simbolul nostru!”

„Este simbolul nostru. Nu-mi vine să cred că s-a întâmplat așa ceva într-i zi posomorâtă ca asta. A lăsat multă istorie în atletismul românesc și în sportul mondial. A fost un model pentru noi toți, iar săriturile ei ne-au făcut să înțelegem că nimic nu este imposibil în sport. Dumnezeu s-o ierte”.

Dumitru SPÎRLEA: „Liniște! Doamna Ioli se înalță la cer printre celelalte stele”

„Fiul ei este vecin cu mine, azi-dimineață m-am văzut cu el. Am dat ochii cu domna Ioli când era în activitate. Crainicul striga: Liniște! Sare Iolanda Balaș!”. Acum țin un moment de reculegere și aș spune: „Liniște! Doamna Ioli se înalță la cer printre celelalte stele. Valoarea și demnitatea sunt două trăsături cu care a impresionat mereu”.