Pe 20 septembrie s-au împlinit 23 de ani de la ultimul meci din cariera de pugilist a lui Mihai Leu, primul român campion mondial din istoria României la box profesionist. Pe 20 august 1997, în Germania, Leu îl învingea pe campionul olimpic de la Barcelona, Michal Carruth, și își păstra centura de campion WBO, însă avea să fie pentru ultima oară când a pășit în ring. Din cauza unor probleme la umăr, Leu a fost nevoit să se retragă la doar 28 de ani.
Pe 20 septembrie 2020, Leu a fost din nou în centrul atenției, dar nu în ringul de box, ci pe traseul de concurs, în penultima etapă a Campionatului Național de Viteză în Coastă Total, desfășurată pe Transalpina. La bordul unui Ferrari 458 Challenge, fostul campion mondial de box a câștigat categoric Categoria I, cea dedicată mașinilor de producție, acolo unde și-a adjudecat titlul național pentru al doilea an consecutiv.
Avându-i alături la cursă pe soția și de fiul său, așa cum se întâmpla și la acel meci istoric de la Aachen, Leu a bifat al patrulea succes din cinci posibile în campionat. La final, acesta și-a amintit cum a fost acel ultim duel din carieră și cum a ajuns la raliuri.
„Îți dai seama că nici prin gând nu mi-ar fi trecut atunci că acum, după atâta timp, voi fi într-o mașină de curse. Mă gândeam doar la box, eram concentrat 100% pe cariera mea și mă gândeam că abia la de 35-36 de ani îmi voi face planuri pentru o altă meserie.
Din păcate, problemele la umăr nu mi-au dat pace. Le-am avut încă din primul meci pentru titlul mondial, cel cu Santiago Samaniego, iar faptul că am revenit mult prea repede și nu m-am recuperat complet a fost fatal pentru cariera mea”, a spus Leu pentru ProSport.
La numai doi ani distanță de la retragerea din cariera de pugilist, unde nu a înregistrat nicio înfrângere în cele 28 de meciuri, Leu a debutat în Campionatul Național de Raliuri, pe care ulterior l-a și câștigat în 2003. Revenit în 2018 în motorsport din postura de pilot, dar la viteză în coastă, Leu și-a ajudecat două titluri naționale, în 2019 și 2020, ambele la Categoria I.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER