A murit un patron adevărat! **Buss e omul care a dus-o pe Lakers la cota de un miliard de dolari!

„Când te gândești la New York, spui automat Yankees. Totdeauna mi-am dorit ca atunci când oamenii se gândesc la Los Angeles să spună Lakers. Sunt mândru că am reușit asta”. Este declarația lui Jerry Buss oferită în 2010 postului ESPN. Buss, fostul patron al lui Lakers, ca decedat în această după-amiază. Avea 79 de ani și era bolnav de cancer. Era internat de câteva zile în spital și nu participase la niciun meci al echipei sale în acest sezon.

A pornit cu 1,000 de dolari

Povestea lui Buss este însă impresionantă. A ajuns în Los Angeles pe vremea când avea doar 9 ani și lustruia pantofii clienților hotelului „Kemmerer”, lângă care locuia cu mama sa. După ce a terminat Facultatea de chimie din cadrul Universității South California, Buss a devenit profesor la facultatea pe care o absolvise. Însă din cauza faptului că salariul nu îi ajungea pentru a-și întreține familia, el a început să fie activ pe piața imobiliarelor. A început afacerile cu o achiziție de doar 1.000 de dolari și în aproape 50 de ani și-a construit un imperiu de aproape un miliard de dolari! Dar cea mai bună achiziție din cariera de om de afaceri a lui Buss a fost pe plan sportiv! În 1979, el a cumpărat la pachet echipele Los Angeles Lakers și Los Angeles Kings (hochei) plus sala „The Forum”, în care cele două echipe au jucat înainte de mutarea în „Staples Center”.

Lakers valorează 1 miliard de dolari!

Imediat, Buss a transformat-o pe Lakers, care era deja una dintre cele mai valoroase echipe din NBA. Simțind potențialul unei echipe valoroase într-o metropolă americană, Buss a revoluționat lumea baschetului din Statele Unite. El a înființat o televiziune prin cablu care a transmis meciurile echipei și a vândut numele sălii unei companii private. Ambele strategii, normale pentru sportul american în acest moment, au fost inventate de Buss. Iar valoarea lui Lakers a crescut enorm. Conform ESPN, clubul de baschet ar fi valorat doar 16 milioane de dolari în momentul în care a fost cumpărat de Buss. Acum, Lakers e a doua cea mai valoroasă echipă din NBA, fiind cotată la 1 miliard de dolari! Din punct de vedere sportiv, californienii au câștigat 10 din cele 16 titluri de campioni în perioada Buss, iar pe la echipa din „Staples Center” au trecut vedete precum Kareem-Abdul Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Byron Scott sau Kobe Bryant. În acest sezon, Lakers are 25 de victorii și 29 de înfrângeri se chinuie să ajungă în play-off, fiind pe locul 10 în Vest, la patru victorii de locul opt, ocupat de Houston Rockets. Chiar dacă nu s-a implicat activ în ultimul an la echipă, Buss a dat votul decisiv pentru transferurile lui Steve Nash și Dwight Howard în intersezon.

10 titluri de campioană a câștigat Lakers cu Buss patron (1980, 1982, 1985, 1987, 1988, 2000, 2001, 2002, 2009, 2010)