Avantaj Grizzlies! Memphis a câștigat meciul trei cu Oklahoma și conduce seria!
Memphis Grizzlies a câștigat azi-noapte meciul trei din semifinala Conferinței de Vest a NBA cu Oklahoma City Thunder, scor 87-81.
Memphis, calm și unitate defensivă
Absența lui Russell Westbrook începe să-și pună tot mai mult amprenta pe jocul Oklahomei City Thunder. Însă victoria de aseară (87-81) reușită de Memphis Grizzlies împotriva finalistei de anul trecut nu trebuie pusă doar pe seama problemelor lui Thunder, ci și pe valoarea echipei antrenate de Lionel Hollins. Când câștigi șase din ultimele șapte meciuri împotriva unor adversari precum Los Angeles Clippers și Oklahoma City Thunder, înseamnă că ești o candidată serioasă la titlu în Conferința de Vest. Practic, Grizzlies a răsturnat ierarhiile sezonului regulat și devine o echipă cu pretenții. Totul datorită unui joc defensiv excelent reușit de Marc Gasol (cel mai bun apărător din acest sezon) și Zach Randolph, care au știut cum să se poziționeze și să minimizeze impactul lui Kevin Durant (25 de puncte, 11 recuperări) asupra jocului. Însă diferența au făcut-o ofensiva și calmul jucătorilor gazdă. Atât Gasol (foto, în centru, 20 de puncte, 9 recuperări, 4 pase decisive), cât și Mike Conley (14 puncte, 7 recuperări, 6 pase decisive) au înscris toate cele șase aruncări libere de care au beneficiat în ultimele două minute ale jocului, după ce Thunder egalase la 81 printr-o aruncare de trei puncte a lui Derek Fisher. „Am reușit să dominăm, dar nu am marcat în momentele cheie”, a spus Durant la finalul meciului, rezumând jocul. Într-adevăr, Thunder a fost mai bună sub panou (51-44 la recuperări și 44-30 la puncte marcate), dar a avut un procentaj mai mic (36,5% față de 40,5%) al aruncărilor reușite. Meciul patru are loc marți dimineață la Memphis, care conduce cu 2-1 în seria cu Thunder.
Hibbert, cel mai bun meci din carieră în play-off
În celălalt meci al serii, Indiana Pacers a reușit să-și conserve și ea avantajul terenului propriu, câștigând cu 82-71 meciul cu New York Knicks. A fost un joc excelent făcut de pivotul Roy Hibbert (24 de puncte, 12 recuperări), care i-a dominat pe new-yorkezi atât în atac, cât și defensiv. A fost cel mai bun meci din carieră în play-off reușit de Hibbert (foto sus, dreapta), care a fost la un pas să plece în vară la Portland Trail Blazers, este motivul pentru care Indiana conduce acum cu 2-1 seria cu Knicks și poate merge în finala Conferinței de Est în cazul în care câștigă cele două meciuri care mai sunt de jucat în Indianapolis. Adică să egaleze o performanță pe care nu a mai reușit-o de nouă ani! „Roy a făcut un meci excelent, probabil unul dintre cele mai bune din carieră”, a spus Frank Vogel, antrenorul lui Pacers, surprins și el de modul în care pivotul de 26 de ani l-a dominat pe Tyson Chandler (foto sus, stânga, 9 puncte, 5 recuperări), omul care a câștigat titlul de cel mai bun apărător din NBA în sezonul trecut. Nici măcar revenirea lui Amar”e Stoudemire (7 puncte, 2 recuperări) nu i-a mai salvat pe cei de la Knicks, care au suferit din cauza ratărilor lui Raymond Felton (6 puncte), J.R. Smith (9 puncte) și Iman Shumpert (8 puncte, 10 recuperări), care au transformat doar 8 din cele 30 aruncări încercate. Nici Carmelo Anthony (21 de puncte, 5 recuperări) nu a avut un procentaj mai bun, ratând 10 aruncări. Meciul patru va avea loc miercuri dimineață la Indianapolis, iar suporterii lui Pacers se așteaptă la un nou joc bun al favoriților, care au dominat cât se poate de clar seria în primele trei meciuri.