Ciocnire șoc în sferturile Ligii Naționale de baschet: **Ploiești – Timișoara

*Finalistele de anul trecut se întâlnesc în prima fază a sistemului KO. Bănățenii s-au impus în finala mică a Cupei României, dar ploieștenii au avantajul celor trei meciuri pe teren propriu

Program sferturi
Mureșul Tg. Mureș (1) – CSM București (8), Municipal Oradea (2) – U Mobitelco Cluj (7), CSU Ploiești (3) – BC Timișoara (6), SCMU Craiova (4) – Gaz Metan Mediaș (5)

Sâmbătă debutează sferturile de finală (play-off) ale Ligii Naționale masculine de baschet, campionat considerat cel mai palpitant și mai imprevizibil din ultimii 20 de ani. Oricare dintre primele șapte echipe din sezonul regulat poate emite pretenții la titlu. Dintre formațiile implicate în această fază excepție face doar CSM București, care pe lângă faptul că va întâlni liderul BC Mureș, mai este confruntată și cu probleme interne (jucătorii sunt neplătiți de câteva luni). Din punct de vedere al lotului, cel mai bine acoperită pe posturi este Gaz Metan Mediaș. Ardelenii au câștigat recent Cupa României și au 12 jucători capabili să țină un ritm ridicat pe perioada întregului meci. Celelalte urmăritoare au un nucleu de șase-șapte jucători de valoare care pot oricând să facă diferența, într-o zi bună. Sferturile se joacă pe sistemul „cel mai bun din cinci meciuri”, cu primele două partide pe terenul echipei mai bine clasate în sezonul regulat.

Arnautovici: „Presiunea, mai mare pe noi”
De Maio: „Mergem să câștigăm cel puțin un meci”

Cel mai așteptat meci al sferturilor este duelul dintre CSM Ploiești și BC Timișoara, în fapt o reeditare a finalei de anul trecut. Prahovenii lui Arnautovici au avut un sezon regulat mai bun (23 victorii – 7 înfrângeri), dar BC Timișoara (20-10) a arătat că rămâne un adversar redutabil în finala mică a Cupei României, câștigată chiar în fața ploieștenilor. CSU Ploiești este echipa care a dominat clar ultima decadă a competiției interne, cu opt titluri câștigate. Primele două jocuri se vor disputa în Sala Sporturilor Brazi.

Vladimir Arnautovici (antrenor CSU Ploiești). „Pe mine m-a enervat mult înfrângerea de la Cupa României. Primul meci nu a fost unul bun pentru noi, iar în al doilea am jucat mai puțin motivați. Play-offul este însă un campionat separat, începe de la zero. Noi avem avantajul terenului propriu, chiar dacă s-a dovedit în anii trecuți că nici asta nu este o chestie decisivă. Presiunea este mai mare pe noi, pentru că trebuie să câștigăm primele două jocuri. Dacă vom învinge, atunci presiunea se va muta în tabăra lor”.
Leontin De Maio (președinte BC Timișoara) „Părerea mea este că acest duel a venit prea repede. I-am învins la Cupa României, și a fost o victorie de moral pentru noi, chiar dacă ne-am fi dorit mai mult decât locul trei. Suntem două echipe apropiate valoric și orice rezultat este posibil. Mergem să câștigăm măcar un meci, încât să ne ușurăm culoarul spre semifinale”.

Programul primelor două etape

Sâmbătă
Ora 16:15: Municipal Oradea (2) – U Mobitelco Cluj (7). DigiSport 3 (live)
Ora 19:30: CSU Ploiești (3) – BC Timișoara (6). DigiSport 2 (live)

Duminică
Ora 16:15: Municipal Oradea (2) – U Mobitelco Cluj (7)
Ora 18:00: BC Mureș Tg. Mureș (1) – CSM București (8). DigiSport 3 (live)
Ora 18:00: CSU Ploiești (3) – BC Timișoara (6). DigiSport 3 (live)
Ora 19:40: SCMU Craiova (4) – Gaz Metan Mediaș (5). DigiSport 3 (live)

Luni
Ora 17:30: SCMU Craiova (4) – Gaz Metan Mediaș (5). DigiSport 2 (live)
Ora 19:00: BC Mureș Tg. Mureș (1) – CSM București (8)