Cu ochii pe primul loc! Thunder a învins-o pe Spurs și a reaprins lupta pentru locul 1 în Vest

Oklahoma City Thunder a câștigat clar aseară meciul de pe teren propriu cu San Antonio Spurs, scor 100-88, și s-a apropiat la o singură victorie de primul loc din Conferința de Vest, ocupat de texani.

Parker, probleme la fluierul piciorului

În urmă cu două săptămâni, Spurs părea favorită la locul 1 din Vest la finalul sezonului regulat, după un parcurs aproape perfect, chiar și fără Tony Parker, accidentat la gleznă. Nu mai e cazul însă după înfrângerea de aseară, scor 88-100, pe terenul Oklahomei City Thunder! Thunder (55-20) s-a apropiat la doar o singură victorie de Spurs (56-20) și începe să pună presiune pe experimentata echipă texană, mai ales după ce elevii lui Gregg Popovich au pierdut trei din ultimele cinci meciuri. Viteza lui Thunder și jocul excelent făcut de Russell Westbrook (27 de puncte, 7 recuperări, 7 pase decisive) și Kevin Durant (foto dreapta, 25 de puncte, 9 recuperări, 6 pase decisive) au fost rețeta perfectă pentru victoria Oklahomei, care deține, pentru moment, avantajul în cazul unei eventuale egalități la finalul sezonului, întrucât are un procentaj mai bun de victorii în propria divizie. De remarcat este și evoluția veteranului Derek Fisher (17 puncte), care a reușit cinci aruncări de trei puncte și a făcut diferența în momente-cheie, atunci când Spurs se apropia periculos. A fost a 55-a victorie din acest sezon pentru Thunder, care a egalat recordul francizei de victorii de când s-a mutat în Oklahoma City, stabilit în urmă cu două sezoane. Recordul absolut al fostei francize Seattle Supersonics este de 64 de victorii, stabilit în 1996. În schimb, texanii nu s-au putut baza pe Tony Parker, cu probleme mari la fluierul piciorului. Conducătorul de joc francez nu a marcat decât 7 puncte aseară, nefiind în teren decât două minute în ultimul sfert, atunci când Oklahoma a făcut pasul decisiv către victorie. Tim Duncan (24 de puncte, 11 recuperări) și Kawhi Leonard (24 de puncte, 14 recuperări, 6 pase decisive) nu au putut împiedica nici ei victoria Oklahomei. Totuși, Thunder are un program destul de dificil în ultimele runde, urmând să joace în deplasare cu Indiana Pacers și Utah Jazz, formații redutabile pe teren propriu, și cu New York Knicks în „Chesapeake Arena”.

Au câștigat, dar l-au pierdut pe Gallinari

Cu 2,8 secunde înainte de finalul meciului dintre Denver Nuggets și Dallas Mavericks, Andre Iguodala a marcat după ce s-a înălțat și a atacat coșul fără ca acțiunea să poată fi blocată. A fost coșul victoriei lui Denver Nuggets, scor 95-94, obținută pe teren propriu în fața lui Dallas Mavericks. Dar ce preț a plătit Denver aseară! Italianul Danilo Gallinari (foto sus, cu o medie de 16,3 puncte, 5,2 recuperări și 2,5 pase pe meci), unul dintre cei mai buni jucători ai lui Nuggets din acest sezon, s-a accidentat în timpul meciului, iar diagonosticul inițial a fost unul cutremurător! Ruptură de ligamente încrucișate și nouă luni pe tușă! „Nu ne-am putut bucura de această victorie din cauza accidentării lui Danilo. Am pierdut un om foarte important”, a declarat antrenorul lui Nuggets, George Karl, la finalul meciului. Eșecul de aseară a însemnat finalul speranțelor de play-off pentru Dallas (36-39), care se află la trei victorii în spatele lui Los Angeles Lakers, cu șase meciuri rămase de jucat în acest sezon regulat. Denver (52-24) continuă însă lupta pentru locul 3 cu LA Clippers (50-26) și Memphis Grizzlies (51-24).

Bulls se apropie de Nets

În celălalt meci al serii, Chicago Bulls a reușit o victorie importantă în cursa pentru locul 4 din Conferința de Est, scor 92-90, chiar pe terenul lui Brooklyn Nets. Bulls (41-33), care ocupă acum locul 5, s-a apropiat de Nets (42-32) după ce a câștigat meciul de aseară, în ciuda unui start foarte slab, fiind condusă la finele primului sfert cu 26-13. Însă oaspeții au remontat handicapul după ce au început să evolueze din ce în ce mai bine în defensivă, forțând greșelile celor de la Nets. Iar pe final, micuțul Nate Robinson (12 puncte, 5 pase decisive) a înscris coșul victoriei după ce a plutit peste uriașul Brook Lopez (28 de puncte, 5 recuperări), deși diferența de înălțime dintre cei doi jucători este de 36 de centimentri! La Bulls, Carlos Boozer (foto sus, 29 de puncte, 18 recuperări, 3 pase decisive) a continuat să suplinească absența lui Joakim Noah, iar „taurii” s-au impus în ciuda faptului că nici Taj Gibson nu a putut evolua.