Din nou pe locul 8!** Lakers a profitat de eșecul lui Utah Jazz!
Los Angeles Lakers a urcat din nou pe locul 8 în Conferința de Vest, după ce a câștigat azi-noapte meciul cu New Orleans Hornets, scor 104-96.
Salvați din nou de Kobe
Lupta pentru locul 8 din Conferința de Vest rămâne una deschisă! La doar două zile după ce Utah Jazz a urcat din nou în fața lui Los Angeles Lakers, ierarhia s-a schimbat încă o dată. A fost nevoie doar de o victorie a californienilor, scor 104-96 pe teren propriu cu New Orleans Hornets, și un eșec al lui Jazz, scor 80-90, tot pe teren propriu, cu Oklahoma City Thunder, pentru ca Lakers să revină pe loc de play-off. Însă meciul cu „viespile” nu a fost deloc unul ușor pentru echipa antrenată de Mike D”Antoni! Înainte de ultimul sfert, scorul era egal, 70-70, după ce Hornets chiar condusese la pauză cu 55-50. Însă la rampă a ieșit, ca de obicei deja, Kobe Bryant (foto sus, în galben). „Black Mamba” a marcat 23 din cele 30 de puncte ale sale de aseară în ultimul sfert, aducând practic victoria echipei din „Staples Center”, după ce a tremurat serios în fața unei formații care se află pe penultimul loc în clasamentul Conferinței de Vest. Bryant (30 de puncte, 5 pase decisive), Pau Gasol (22 de puncte, 11 recuperări, 4 pase decisive) și Dwight Howard (19 puncte, 6 recuperări) au compensat absența lui Steve Nash, care are probleme la șold. Însă drumul californienilor spre play-off nu se oprește aici. Diseară, Lakers se deplasează la Portland pentru al doilea joc consecutiv în două zile. Iar statistica nu ține deloc cu californienii! Lakers a câștigat doar 5 din cele 15 meciuri jucate „back to back”, motiv pentru care Utah încă mai speră la locul 8. Lakers (41-37) mai are patru meciuri de jucat în acest sezon regulat și ocupă locul opt în clasament, în timp ce Utah (41-38) mai are doar trei jocuri și e pe locul nouă!
Utah încă mai speră
După un meci aprig, în care ambele echipe au fost motivate să câștige, Oklahoma City Thunder a demonstrat de ce e pe locul 2 în clasamentul sezonului regulat al Conferinței de Vest. Aseară, „tunetele” au evoluat aproape fără cusur într-una dintre cele mai dificile deplasări ale sezonului, la Utah Jazz, în fața unei echipe care avea nevoie disperată de victorie pentru a rămâne în cursa pentru locul 8. Însă „tunetele”, care veneau după un eșec usturător pe teren propriu, scor 120-125, pe terenul propriu cu New York Knicks, s-au concentrat și au reușit să se impună fără emoții, scor 90-80, pe terenul lui Utah. Russell Westbrook (foto sus, stânga, 25 de puncte, 5 recuperări) și Kevin Durant (21 de puncte, 12 recuperări, 9 pase decisive) au fost, evident, cei mai buni oameni ai lui Thunder aseară, care a urcat pe locul șase în topul celor mai bune diferențe de scor înregistrate de o echipă pe parcursul unui sezon în ultimii 33 de ani, cu o medie pozitivă de 9,2 puncte pe meci. În schimb, la Jazz, Mo Williams (19 puncte, 6 pase decisive) și Al Jefferson (15 puncte, 11 recuperări) nu au putut opri înfrângerea gazdelor. „Vom lupta până la capăt. Noi și Lakers avem meciuri grele în continuare. Nu este totul jucat”, a spus Randy Foye, jucătorul lui Jazz, după meci.
Anthony, marș spre titlul de cel mai bun marcator
Joacă Knicks prea bine mult prea devreme? Deja există contestatari ai echipei care a câștigat aseară, scor 120-99 cu Washington Wizards, al 13-lea meci consecutiv în NBA. O performanță pe care Knicks n-o mai realizase din sezonul 1993-1994, atunci când formația new-yorkeză a și câștigat Divizia Atlantic a NBA. Iar după succesul de aseară, Knicks a reușit să se impună matematic în acest sezon în divizia în care joacă pentru prima oară după 19 ani! Totul grație acestei serii excelente de victorii, care i se datorează în foarte mare măsură lui Carmelo Anthony (foto sus, în slam-dunk). Melo a mai făcut aseară un pas către titlul de cel mai bun marcator din NBA, după ce a reușit un nou meci bun în fața „vrăjitorilor”, cu 36 de puncte, 8 recuperări și 6 pase decisive, în doar 31 de minute jucate! Însă pentru new-yorkezi (51-26), care se află în luptă directă pentru locul 2 al Conferinței de Est cu Indiana Pacers (49-29), urmează o deplasare dificilă, la Chicago Bulls, adică exact echipa care a întrerupt seria de 27 de victorii consecutive a lui Miami Heat în urmă cu aproape două săptămâni.
Miami, către un nou record
A fost o victorie normală pentru Miami Heat, care nu a avut emoții cu Milwaukee Bucks, deși nu a putut conta pe Dwayne Wade și Chris Bosh. Bosh, absent din cauza unor mici probleme la genunchi, ar putea reveni în meciul următor, vineri, pe terenul lui Washington Wizards, însă Wade ar putea fi odihnit până la începutul play-off-ului! „Nu vreau să risc nimic. Glezna încă mă doare, așa că voi aștepta până totul va fi OK”, a spus Wade înaintea meciului de aseară. Un meci care s-ar putea repeta și în primul tur al play-off-ului, mai ales că Bucks (37-40) are acum șanse minime să mai urce pe locul 7 în clasamentul Conferinței de Est. Aseară, Heat a mai făcut un pas către avantajul terenului propriu în fiecare rundă de play-off din acest sezon, după ce s-a impus cu 94-85 în fața lui Milwaukee, al 61-lea succes în 77 de meciuri pentru campioana din sezonul trecut. Heat mai are nevoie de o singură victorie sau de un eșec al lui San Antonio Spurs pentru a-și asigura acest avantaj. Cu cele 28 de puncte marcate de LeBron James (foto sus) în meciul cu Bucks, Heat a ajuns pentru a doua oară în istorie la 61 de victorii într-un sezon regulat. Și mai are încă cinci meciuri de jucat pentru a doborî un alt record din istoria francizei. Așa cum a declarat Erik Spoelstra la finalul jocului cu Bucks: „…trenul continuă să meargă”.
Alte rezultate înregistrate azi-noapte în NBA
Indiana Pacers – Cleveland Cavaliers 99-94
Brooklyn Nets – Philadelphia 76ers 104-83
Memphis Grizzlies – Charlotte Bobcats 94-75
Chicago Bulls – Toronto Raptors 98-101
Houston Rockets – Phoenix Suns 101-98
Golden State Warriors – Minnesota Timberwolves 105-89