„Dinozaurii” au mușcat din lider! Raptors, victorie mare cu Pacers

Toronto Raptors a obținut aseară cea mai importantă victorie din acest sezon, reușind să treacă cu 95-82 de Indiana Pacers

• Raptors e, alături de Pacers, Miami Heat și Atlanta Hawks, echipa cu procentaj de peste 50% de victorii din Conferința de Est
• Charlotte Bobcats a rezistat doar o repriză în fața lui Los Angeles Clippers, care a câștigat meciul cu Bobcats, scor 112-85

DeMar DeRozan (stânga) a fost cel mai bun jucător al lui Toronto în meciul de aseară

În ultimele 10 zile, Indiana Pacers câștigase cinci meciuri, toate cu cel puțin 14 puncte diferență față de adversar. Dacă din punct de vedere defensiv, echipa lui Frank Vogel continua să domine clar, ofensiva începuse să arate și ea excelent, grație lui Paul George și Lance Stephenson. Doar că aseară, după o deplasare lungă până în Toronto, Pacers și-a arătat limitele. Paul George nu a mai fost atât de dominant cum a obișnuit, reușind doar 12 puncte. Iar liderul din Est a cedat clar, scor 82-95, pe terenul unei echipe aflate la răscruce de drumuri. Motivul? Raptors și-a angajat un nou manager general în vară, Masai Ujiri, care are scopul de a aduce echipa din Canada în topul celor mai bune formații din NBA. Însă lucrurile nu stau deloc ușor pentru canadieni. În ultimii cinci ani, Raptors nu a prins niciodată play-off-ul. Iar actuala echipă nu este suficient de puternică să se bată nici măcar la un loc în finala din Est. Astfel că Ujiri e pus să aleagă: fie cedează în acest sezon pentru a prinde un pick cât mai bun în draftul din vară, acolo unde vor fi cel puțini 4-5 jucători cu potențial uriaș, fie alege calea rezultatelor pe termen scurt și se califică în play-off în acest sezon. Deocamdată, chiar dacă l-a transferat pe Rudy Gay la Sacramento Kings, Raptors pare să aleagă varianta play-off-ului. E și greu pentru o echipă destul de talentată să rateze obiectivul într-un Est mai slab ca niciodată. Iar după succesul de aseară, în care DeMar DeRozan a fost excelent, cu 26 de puncte și 8 recuperări, Raptors (15-15) a ajuns pentru prima dată în acest sezon la 50% procentaj de victorii, fiind pe locul 4 în Est! Pacers (25-7) rămâne pe primul loc, în ciuda eșecului.

Blake Griffin (dreapta) și-a dominat adversarii și în partida cu Bobcats

Bobcats, doar 29 de puncte într-o repriză

56-56 era scorul la pauză între Los Angeles Clippers și Charlotte Bobcats, într-un meci care părea mult mai echilibrat decât se așteptau fanii californienilor. După trei eșecuri în ultimele patru meciuri, Clippers avea însă nevoie de o victorie importantă. Care a și venit! După ce în repriza secundă Bobcats a marcat doar 29 de puncte, grație unei evoluții excelente în defensivă. Cel mai bun jucător al echipei lui Doc Rivers în victoria clară, scor 112-85, a fost Blake Griffin, cu 31 de puncte, 12 recuperări și 2 assisturi. Clippers (22-12) e pe 4 în Vest, în timp ce Bobcats (14-19) a căzut pe 6 în Est, după patru eșecuri consecutive. În celelalte meciuri ale serii, Dallas Mavericks (19-13) s-a impus cu 87-78 pe terenul lui Washington Wizards (14-15), Minnesota Timberwolves (16-16) a câștigat cu 124-112 cu New Orleans Pelicans (14-16), iar Philadelphia 76ers (10-21) s-a impus cu 114-102 la Denver Nuggets (14-17).