Eclipsați de Heat!** Denver Nuggets a câștigat 13 meciuri la rând și e cea mai în formă echipă din Vest
Denver Nuggets a câștigat aseară meciul din deplasare cu Oklahoma City Thunder, scor 114-104, reușind să obțină cea de-a 13-a victorie la rând, cea mai bună serie din istoria echipei în NBA.
„Nuggets joacă cel mai bun baschet din Vest la ora actuală”
Nuggets venea pe terenul Oklahomei, una dintre cele mai bune echipe pe teren propriu în Vest, după o victorie obținută cu greu duminică, în prelungiri, pe terenul lui Chicago Bulls, scor 119-118. Acest lucru n-a contat însă, iar Nuggets a impresionat în „Chesapeake Arena”. Formația din Colorado s-a descurcat excelent în fața lui Durant și Westbrook, reușind să-și treacă cea de-a 13-a victorie consecutivă în palmares, scor 114-104. Un record în istoria NBA, însă nu și în istoria francizei, care a câștigat 15 meciuri la rând atunci când juca în ABA (una dintre diviziile concurente ale Ligii Profesioniste Americane între 1967-1976), în 1969! Însă o performanță remarcabilă în fața ocupantei locului secund din Vest, care câștigase primul meci dintre cele două echipe, scor 117-97, pe 17 ianuarie.
În două luni însă, totul s-a schimbat. Denver a câștigat din ce în ce mai clar următoarele trei meciuri (121-118, după prelungiri, 105-103 și 114-104), dovedind că este una dintre echipele puternice din Conferința de Vest. Iar Nuggets nu a mai pierdut un meci de aproape o lună, de la un eșec surprinzător, 113-119, cu Washington Wizards. Aseară, Nuggets a reușit să se impună după un start perfect al sfertului trei, scor 24-16, grație unui debut în forță, 15-4, care a surprins-o pe Oklahoma. Cei mai buni jucători ai lui Denver au fost conducătorii de joc Ty Lawson (25 de puncte, 4 recuperări, 4 pase decisive), Andre Miller (foto stânga, 20 de puncte, 7 recuperări, 9 pase decisive) și Kenneth Faried (13 puncte, 15 recuperări, 3 capace). Miller a fost și omul meciului, marcând 12 din cele 20 de puncte în ultimul sfert al meciului, chiar în ziua în care a împlinit 37 de ani! La Oklahoma, Kevin Durant (34 de puncte, 7 recuperări, 5 pase decisive) și Russell Westbrook (25 de puncte, 4 recuperări, 6 pase decisive) nu au reușit să o mai salveze pe Thunder, iar finalista de anul trecut a pierdut al cincilea din cele 35 de meciuri jucate pe teren propriu în acest sezon. „Trebuie să ne revenim cât mai repede pentru că e martie, iar timpul se scurge. Nu mai avem timp să schimbăm repede ceva. Denver joacă cel mai bun baschet din Vest la ora actuală”, a recunoscut antrenorul gazdelor, Scott Brooks. Thunder (50-18) mai pierde un tempo în fața liderului San Antonio Spurs, în timp ce Nuggets (47-22) se luptă în continuare pentru locul 3 din Vest cu Memphis Grizzlies (45-21) și Los Angeles Clippers (46-22).
Clippers a pierdut meciul în defensivă
Ce surpriză în „Sleep Train Arena” din Sacramento! Aseară, Los Angeles Clippers a pierdut cu 101-116 în fața lui Kings, după un meci pe care „regii”, care nu ocupă decât antepenultimul loc în Conferința de Vest, l-au dominat clar și pe care l-au decis în ultimele minute. A fost un joc perfect pentru rezerva Toney Douglas, care a înscris 11 puncte din cele 19 reușite aseară în ultimele patru minute ale jocului. Clippers a pierdut jocul în plan defensiv, acolo unde nu a reușit să blocheze aruncările de trei puncte ale adversarilor, care au marcat 14 din cele 28 de astfel de încercări, pentru un procentaj remarcabil de 50%. În atac, californienii s-au descurcat bine, Blake Griffin (foto sus, stânga, 26 de puncte, 4 recuperări, 5 pase decisive), Jordan Crawford (25 de puncte) și Chris Paul (11 puncte, 15 pase decisive) evoluând la parametric obișnuiți. Însă ratările rezervei Lamar Odom (doar o aruncare reușită din nouă încercate) i-au costat scump pe Clippers, care se bat acum pentru locul 3 în Vest. În acest moment, echipa lui Vinny del Negro e pe 4, doar pentru că are un meci în minus față de locul 5, Denver Nuggets. În alte meciuri disputate aseară, Milwaukee Bucks a câștigat acasă cu 102-95, cu Portland Trail Blazers, iar Indiana Pacers s-a impus pe teren propriu în meciul cu Orlando Magic, scor 95-73.