Experiența câștigă! Spurs – Grizzlies, finala Vestului din acest sezon
San Antonio Spurs s-a calificat în această dimineață în finala Conferinței de Vest din NBA, după ce a câștigat cu 94-82 meciul șase al semifinalei cu Golden State Warriors.
Spurs, a patra finală în șapte ani
Pentru a patra oară în ultimii șapte ani, San Antonio Spurs s-a calificat în finala Conferinței de Vest a NBA. Formația antrenată de Gregg Popovich a dominat-o aseară pe Golden State Warriors în meciul șase al semifinalei Conferinței și a câștigat jocul cu 94-82. Astfel, texanii s-au calificat în finală, acolo unde o vor întâlni pe Memphis Grizzlies. A fost un joc de uzură, pe care Spurs l-a câștigat exact în modul în care a obișnuit. Fără să forțeze prea mult, bazându-se pe experiența lui Tony Parker și Tim Duncan. Practic, Spurs și-a obosit permanent mult mai tânăra adversară, iar până la urmă piesele tari ale lui Warriors au cedat. Deși a marcat 22 de puncte, cărora le-a adăugat 4 recuperări și 6 pase decisive, Stephen Curry a fost marcat de o accidentare la gleznă, care nu l-a lăsat să joace la potențial maxim. Iar aseară, Harrison Barnes s-a lovit la cap puternic în sfertul doi, nefiind introdus în ultimele 15 minute din cauza unor dureri de cap. Chiar și așa, Warriors putea să împingă semifinala în meci decisiv, apropiindu-se la doar două puncte diferență cu cinci minute înainte de finalul meciului. Dar experiența celor de la Spurs și sfertul patru excelent făcut de Tony Parker (foto dreapta, 10 din cele 13 puncte marcate în ultimele 12 minute) au înclinat decisiv balanța în favoarea texanilor. Care au câștigat 10 din cele 11 meciuri în care au avut șansa de a închide o rundă de play-off în ultimii 6 ani! De acum, gândurile lui Parker, Duncan sau Splitter stau doar la finala cu Memphis Grizzlies. Una atipică, mai ales că „urșii” nu au mai ajuns niciodată atât de departe în play-off. „Vor fi niște meciuri grele, foarte obositoare. Nu știu cine e favorită în acest moment”, a spus Tim Duncan după meciul de aseară. O declarație susținută și de rezultatele din acest sezon dintre cele două echipe. Ambele echipe și-au câștigat meciurile de pe teren propriu în sezonul regulat, iar două din cele patru jocuri s-au încheiat după reprize de prelungiri. Primul meci al finalei are loc duminică seara, la San Antonio, care are avantajul terenului propriu.
Knicks mai speră
În schimb, Miami Heat mai are de așteptat până să afle echipa contra căreia se va duela pentru un loc în finala NBA. Aseară, New York Knicks a făcut unul dintre cele mai bune meciuri din actualul play-off, reușind să se impună pe teren propriu cu 85-75 în fața Indianei Pacers. Evident, meritul victoriei îi aparține în mare măsură lui Carmelo Anthony, superstarul lui Knicks fiind din nou cel mai bun om al new-yorkezilor cu 28 de puncte și 6 recuperări. Chiar dacă au avut o seară slabă din punct de vedere al preciziei, Anthony (foto sus, dreapta), J.R. Smith (13 puncte, 6 recuperări) și Chris Copeland (13 puncte, 4 recuperări) au compensat printr-o defensivă eficientă, care i-a anihilat pe Paul George (23 de puncte, 6 recuperări, 6 pase decisive) și David West (17 puncte, 10 pase decisive). Interesant este că George Hill, unul dintre cei mai buni jucători ai Indianei, nu a evoluat aseară, fiind în recuperare după o comoție cerebrală suferită în meciul 4, în urma unei ciocniri cu Tyson Chandler. „Nu vrem să fim eliminați. Cel puțin nu pe teren propriu. Am jucat unul dintre cele mai bune meciuri din acest play-off și suntem încrezători că putem câștiga și la Indiana”, a spus Anthony după meci. O misiune dificilă! Pacers a câștigat toate cele cinci meciuri din postseason pe teren propriu la cel puțin zece puncte diferență! De ce ar fi altfel în jocul de duminică dimineață?