Pe urmele lui LeBron!** Kyrie Irving a bătut-o de unul singur pe Oklahoma City Thunder!

Kyrie Irving, urmașul lui LeBron la Cleveland Cavaliers, a înscris 35 de puncte în victoria surprinzătoare obținută aseară pe teren propriu de cavaleri, scor 115-110, în fața Oklahomei City Thunder.

13 puncte în ultimele trei minute pentru Irving

După ce LeBron James a plecat la Miami Heat, Cleveland Cavaliers a redevenit o formație de pluton în NBA. Iar cum „cavalerii” au avut cel mai slab record (19-63) în sezonul 2010-2011, după o serie de 26 de înfrângeri consecutive, au beneficiat de primul pick în draftul din 2011. Alegerea a fost Kyrie Irving (foto dreapta), un conducător de joc de la Universitatea Duke, o decizie pe care „cavalerii” nu au regretat-o. Irving (20 de ani) este considerat unul dintre cele mai mari tinere talente din NBA datorită exploziei, vitezei și inteligenței în joc de care dă dovadă. Calitatăți pe care le-a demonstrat și aseară în victoria obținută de Cleveland, scor 115-110, în fața Oklahomei City Thunder. Irving a marcat 13 din cele 35 de puncte pe care le-a reușit aseară în ultimele trei minute ale jocului, pentru a-i provoca lui Thunder a doua înfrângere în ultimele trei meciuri. Aflat la doar cel de-al doilea sezon din carieră în NBA, Irving i-a dominat chiar și pe Kevin Durant, care a încheiat meciul cu 32 de puncte, 11 recuperări și 3 pase decisive, și Russell Westbrook (28 de puncte, 5 pase decisive), conducătorul de joc al lui Thunder fiind clar dominat de Irving pe finalul partidei. Degeaba a egalat Durant cu un minut și 24 de secunde înainte de final cu o aruncare de trei puncte perfectă. Irving a marcat cinci puncte la rând și a decis soarta jocului! „Azi am bătut cea mai bună echipă din NBA. Jucătorii trebuie să înțeleagă că trebuie să joace așa fiecare meci. Kyrie știe să închidă un joc. Iar asta a făcut în meciul cu Thunder. Ne-a ajutat să obținem o victorie mare”, a spus antrenorul lui Cavaliers, Byron Scott, despre Irving. Astfel, Oklahoma (35-12) se depărtează de locul întâi în Vest, ocupat de Spurs, în timp ce Cleveland rămâne pe antepenultimul loc în Est, cu 14 victorii și 34 de eșecuri. Însă „cavalerii” pot să construiască o echipă excelentă în spatele lui Irving, care poate fi asemuit deja cu noul LeBron prin prisma importanței sale pentru Cavaliers.

Duncan și-a luxat genunchiul

Pe nevăzute, San Antonio Spurs a preluat conducerea Conferinței de Vest după o serie de zece victorii consecutive, obținută în mare parte și fără aportul lui Tim Duncan (cu probleme la genunchi) și Gregg Popovich (bolnav). Însă victoria de aseară, scor 96-86, obținută în fața lui Washington Wizards, a fost umbrită de o reaccidentare a lui Duncan (36 de ani), veteranul lui Spurs suferind o entorsă la genunchiul stâng. Extrema de forță a lui Spurs, care are o medie de 17,5 puncte și 9,8 recuperări pe meci, a fost cărat pe brațe de colegii săi până la vestiar și va afla astăzi lungimea perioadei de indisponibilitate. Însă colegul său, francezul Tony Parker, a ținut să-i liniștească pe fanii lui Spurs: „Nu e nimic grav, antrenorul și Tim vor vedea de cât timp e nevoie pentru o refacere completă”. Parker a fost din nou cel mai bun om al lui Spurs aseară, reușind 19 puncte și 12 pase decisive, într-un meci în care texanii nu au avut nicio problemă, conducând încă de la pauză cu 51-26. A fost al 13-lea eșec consecutiv al „vrăjitorilor” cu Spurs, care ocupă locul 1 în Vest, cu 38 de victorii și 11 înfrângeri. Pentru texani urmează o serie de trei deplasări consecutive, la Minnesota Timberwolves, Detroit Pistons și Brooklyn Nets.

Harden, la primul triple-double din carieră

Obișnuit cu postura de „sixth man” la Oklahoma City Thunder, acolo unde minutele sale erau limitate, James Harden a explodat în acest sezon la Houston Rockets. Cu o medie de 25,9 puncte pe meci, Harden (foto dreapta) a devenit unul dintre cei mai buni marcatori din NBA. Iar aseară, în victoria „rachetelor” cu 109-95 împotriva lui Charlotte Bobcats, Harden a reușit primul triple-double din carieră. Jucătorul a cărui barbă este cea mai distinctivă din întreaga ligă a marcat 21 de puncte, cărora le-a adăugat 11 recuperări și 11 pase decisive, într-un joc complet pe care Houston l-a câștigat doar după o accidentare gravă a lui Michael Kidd-Gilchrist, suferită cu 11 minute rămase de joc în sfertul 4. Debutantul draftat în acest sezon cu a doua alegere de la Universitatea Kentucky a fost scos pe targă după ce a fost lovit cu genunchiul în cap de coechipierul său, Jeffrey Taylor, la finele unui contraatac în viteză finalizat de Rockets. El a fost internat peste noapte la un spital din Houston, însă deocamdată nu se cunosc rezultatele tomografiei sau perioada cât Kidd-Gilchrist, unul dintre cei mai buni oameni ai lui Bobcats în acest sezon, va rămâne pe tușă. Rockets (26-23) rămân pe 8 în Vest, distanțându-se de Portland Trail Blazers și LA Lakers.

Seria lui Anthony, oprită de Kings

Doar nouă puncte a marcat aseară Carmelo Anthony în victoria lui New York Knicks, scor 120-81, în fața lui Sacramento Kings. Astfel, seria de meciuri consecutive cu cel puțin 20 de puncte înscrise de Melo s-a oprit la 31, suficient însă pentru ca el să dețină recordul absolut al francizei new-yorkeze în această privință. Cu 11 puncte și 20 de recuperări, Tyson Chandler a devenit primul jucător al lui Knicks care reușește două meciuri la rând cu cel puțin 20 de recuperări, după Marcus Camby în 2001. J.R. Smith a fost liderul gazdelor aseară, cu 25 de puncte, 6 recuperări și 4 pase decisive, într-un meci în care Mike Woodson și-a odihnit titularii, cei cinci jucători care au intrat pe teren în primul minut nereușind decât 38 din cele 120 de puncte marcate de Knicks. New-yorkezii (30-15) sunt pe 2 în Est și se apropie de Miami Heat (29-14), în timp ce jucătorii lui Sacramento (17-32) par a se gândi mai mult la imininenta mutare în Seattle, fiind pe 13 în Vest, cu șapte eșecuri în ultimele opt meciuri.

Deng și Gibson i-au înlocuit pe colegii absenți

Fără trei titulari în teren, toți accidentați, Chicago Bulls continuă să facă meciuri din ce în ce mai bune. Absențele lui Kirk Heinrich, Joakim Noah și Carlos Boozer nu au putut fi observate aseară în meciul câștigat de „tauri”, scor 93-76, în fața Atlantei Hawks. Poate și pentru că Luol Deng, britanicul născut în Sudanul de Sud a făcut un nou meci excelent pentru Bulls, după ce a marcat 25 de puncte și a reușit 14 recuperări, 5 pase decisive, 4 intercepții și două blocaje. Totul la mai puțin de 24 de ore după ce Bulls a pierdut greu, scor 83-89, în fața celor de la Brooklyn Nets. Taj Gibson a reușit 19 puncte și 19 pase decisive, în cel mai bun meci al său din acest sezon, pentru ca Bulls să se impună clar în fața „vulturilor”. Cu 29 de victorii și 18 înfrângeri, Bulls sunt pe 3 în Est, însă continuă seria de deplasări, cu meciuri contra Indianei Pacers, lui Denver Nuggets și Utah Jazz. Atlanta e pe 6 în Est, cu 26 de victorii și 20 de înfrângeri.

Alte rezultate înregistrate azi-noapte în NBA

Minnesota Timberwolves – New Orleans Hornets 115-86
Milwaukee Bucks – Orlando Magic 107-98
Portland Trail Blazers – Utah Jazz 105-99
Golden State Warriors – Phoenix Suns 113-93