Rapidistul care l-a impresionat pe marele Kobe Bryant! „Din acel moment mi-a zis pe nume. Trebuia să-i câștigi respectul” | EXCLUSIV

Darius Johnson-Odom (32 de ani, 1.87 cm), care joacă pe poziția de conducător de joc, este component al echipei de baschet Rapid București de la începutul lunii august și considerat cel mai bun jucător din Liga Națională.

Cariera sa, una de excepție cu sezoane în NBA, îl face omul decisiv în tentativa giuleștenilor de a celebra, anul viitor, centenarul cu performanțe în sporturile de echipă. Este cel mai bine plătit sportiv din România, exceptând fotbalul (aproape 225.000 de euro pe sezon – 10 luni).

Puțini știu că Johnson-Odom a fost coechipier cu regretatul Kobe Bryant, decedat acum doi ani și jumătate într-un accident de elicopter.

Rapidistul care l-a impresionat pe marele Kobe Bryant! „Din acel moment mi-a zis pe nume. Trebuia să-i câștigi respectul” | EXCLUSIV

Johnson-Odom a vorbit cu Prosport despre Kobe Bryant și câteva întâmplări comune ale celor doi.

„Am jucat bine în colegiul Marquette, am evoluat din ce în ce mai bine pentru că acolo nu e ușor deloc să câștigi. Am fost ales în selecționata Americii, în ultimul an, și asta m-a propulsat în draft.

Era un meci de presezon și Kobe Bryant îmi explica cum să intru în blocaj, cum să nu-l las să arunce… Mi-a dat multe sfaturi bune, cum să mă apăr la Stephen Curry, să nu-mi fie teamă de nimeni.

Un an și jumătate am fost coleg cu Koby Briant, apoi am fost împrumutat la Sankt Petersburg. Voiam să joc în NBA, nu mă interesau banii, voiam să joc.

Când am venit la LA Lakers, am o imagine cu el, mi-a rămas în minte, el era mai înalt nu credeam că îl pot depăși… Am dat peste el, a fost incredibil, apoi am dat și peste Pau Gasol.

Lui Kobe Briant îi plăcea să domine, nu îți zicea pe nume… După ce am reușit acea fază, nu-mi mai spunea „The Kid”, chiar îmi zicea pe nume. Trebuia să-i câștigi respectul”, a declarat Johnson-Odom pentru Prosport.

Cine a fost Kobe Bryant?

Vedeta NBA, Kobe Bryant, 41 de ani, a murit în ianuarie 2020 după ce elicopterul în care călătorea s-a prăbușit în orașul Calabasas din California.

Bryant, care s-a retras din activitatea sportivă în aprilie 2016, după 20 de ani petrecuţi la LA Lakers, era căsătorit şi avea patru fiice: Gianna, Natalia, Bianca și Capri, ultima născută în iunie 2019.

Kobe Bryant a câştigat cinci titluri de campion NBA cu Los Angeles Lakers, trei cu numărul 8 purtat pe tricou şi două cu 24, a fost desemnat cel mai bun jucător din ligă în 2008, cel mai bun baschetbalist al finalelor din 2009 şi 2010, a fost selecţionat de 18 ori pentru All Star Game şi a fost desemnat de patru ori cel mai bun jucător din meciul vedetelor.

Sursă foto: Arhiva personală + Profimedia + CS Rapid