Răzbunare pentru Lakers! Californienii l-au învins pe Dwight Howard!

Los Angeles Lakers a câștigat cu 99-98 meciul de aseară cu Houston Rockets, reușind să se răzbune în fața lui Dwight Howard, centrul care a părăsit echipa californiană în vară

*Antrenorul lui Lakers, Mike D”Antoni, a dictat echipei sale să îl faulteze pe Howard în ultimele minute, iar pivotul lui Rockets a ratat șapte aruncări libere         
*Dwayne Wade a marcat cel puțin 20 de puncte pentru al patrulea meci la rând, fiind decisiv în victoria cu Clippers, scor 102-97

Colegi în sezonul trecut, Dwight Howard și Pau Gasol s-au duelat aseară în „Toyota Center”

În această vară, una dintre principalele povești din NBA a fost cea a lui Dwight Howard. Devenit jucător liber de contract, Howard a fost dorit în continuare de Los Angeles Lakers, care i-a oferit un contract pe cinci ani, în valoare de 118 milioane de euro. Și a creat o campanie de marketing pentru a-l convinge pe pivotul de 27 de ani să rămână în California. Însă faptul că nu s-a înțeles de la început cu Kobe Bryant a contat enorm. Iar la insistențele lui James Harden, Howard a acceptat, până la urmă, oferta celor de la Houston Rockets, care presupune un contract pe patru ani, în valoare de 88 de milioane de euro. Evident, fanii lui Lakers s-au simțit trădați. Și abia au așteptat primul meci împotriva „rachetelor”. Care a venit aseară. Și pe care californienii l-au câștigat dramatic, scor 99-98.
A fost un nou meci pe care Lakers l-a jucat mai mult din ambiție. Californienii, care nu erau creditați cu șanse mari la play-off în acest sezon, au un debut mult peste așteptări, câștigând cu două dintre favoritele la victorie în Conferința de Vest. Iar aseară, antrenorul Mike D”Antoni a demonstrat că îl cunoaște pe Howard (15 puncte, 14 recuperări) mai bine decât se aștepta pivotul american. Când Rockets a remontat un handicap de 15 puncte în ultimul sfert, D”Antoni a decis să folosească strategia „Hack-a-Howard”. Adică să îl faulteze intenționat pe pivotul care nu e eficient de la linia de libere. Iar strategia a mers! Howard a ratat șapte aruncări în ultimele două minute. Suficient pentru Lakers să aibă șansa să câștige meciul. Lucru pe care californienii l-au și făcut, după ce Steve Blake (14 puncte) a transformat o aruncare de la trei puncte cu două secunde înainte de final. „Am spus că strategia de a-l faulta pe Howard nu e una corectă sau estetică. Asta nu înseamnă că nu e eficientă”, a spus Mike D”Antoni la finalul meciului. Astfel, eforturile lui James Harden (35 de puncte, 9 recuperări, 5 pase decisive) au fost șterse cu buretele. Suficient pentru ca Lakers să obțină a treia victorie din șase meciuri în acest debut de sezon, cu care californienii ocupă locul opt în Vest. Rockets (4-2) e pe patru în aceeași Conferință.

Dwayne Wade e din nou în mare formă pentru Miami Heat

Heat, a treia victorie consecutivă

Celălalt meci interesant al serii le-a opus pe Miami Heat și Los Angeles Clippers, două dintre favoritele la titlu în acest sezon. Două echipe aflate în momente diferite, având în vedere schimbările importante petrecute la Clippers în această vară. Iar acest lucru s-a văzut și în teren, acolo unde Heat a câștigat cu 102-97! Pentru campioana ultimilor doi ani, meciul nu a fost deloc ușor. Poate și pentru că LeBron James nu a avut o seară bună, reușind doar 18 puncte, 5 recuperări și 6 pase decisive din cauza unor dureri la spate. Însă seara a fost salvată de Dwayne Wade! Celălalt superstar al lui Heat a marcat 29 de puncte, a recuperat 4 mingi și a oferit 7 assisturi, reușind al patrulea meci consecutiv în care marchează cel puțin 20 de puncte, lucru pe care nu îl mai făcuse din martie! În schimb, Clippers, care a fost condusă și la 12 puncte în sfertul patru, a revenit pe final, însă nu a putut susține un ritm bun, dunk-ul lui Blake Griffin care a dus scorul la 101-97 cu 31 de secunde înainte de final fiind inutil. Griffin a fost și cel mai bun marcator al lui Clippers, cu 27 de puncte și 14 recuperări, eclipsându-l pe Chris Paul, care nu a reușit decât 11 puncte și 12 assisturi, fiind frustrat de marcajul făcut de Norris Cole și Mario Chalmers. După această victorie, Heat (4-2) a ajuns la trei victorii consecutive și ocupă locul secund în Est, după Indiana Pacers (5-0). În schimb, Clippers (3-3) are un debut slab de sezon și speră la un reviriment cât mai rapid. În celălalt meci al serii, Denver Nuggets (1-3) a obținut prima victorie din acest sezon, scor 109-107, pe teren propriu cu Atlanta Hawks (2-3).