S-a relansat lupta pentru primul loc!** Steaua a bătut campioana în a doua repriză de prelungiri
Steaua Turabo s-a impus în derby-ul cu CSU Asesoft la capătul
unui meci de infarct, decis în a doua repriză de prelungiri
printr-un coș înscris de Gregor Hafnar în ultima secundă, scor
93-92. Este a doua oară în actualul sezon când ploieștenii pierd un
meci cu două extra-time-uri, după ce în ultima etapă a turului, au
fost învinși la Mediaș, 120-118. Steaua, în schimb, reușește o
victorie la limită, după ce a pierdut două din ultimele trei
partide disputate la diferențe infime, 68-67 la Timișoara și 76-78,
acasă, cu CS Otopeni.
După un prim sfert încheiat la egalitate, 16-16, balanța a început
să încline în favoarea formației vizitatoare. CSU Asesoft a reușit
un parțial de 15-22, astfel că la pauza mare tabela indica 31-38.
La reluare, tot ploieștenii au condus ostilitățile, distanțându-se
33-44 până în minutul 22. Gazdele s-au angrenat într-o cursă de
recuperare a diferenței, n-au reușit însă se se apropie la mai mult
de cinci puncte, 45-50, pentru ca după o jumătate de oră de joc să
fie 47-55. Adevărata revenire a Stelei s-a produs în sfertul patru,
Ivan Tomeljak înscriind în minutul 33 din spatele semicercului
pentru 57-59. Aruncările de trei s-au dovedit a fi cheia succesului
pentru trupa lui Bavcevic. Josh Jackson a înscris de trei pentru
64-64, prima egalitate de la 21-21 în debutul sfertului doi, iar
Bogdan Popescu și-a readus echipa în avantaj după 24 de minute,
scuturând plasa coșului de la distanță pentru 69-67. La 71-71,
Qarraan putea tranșa partida, americanului din tabăra campioanei
i-a tremurat însă mâna la linia de pedeaspă, ratând ambele libere
de care a beneficiat, și s-a intrat în prelungiri.
CSU Asesoft s-a distanțat din nou pe tabelă, 73-77, coșurile de
trei ale lui Jackson și Smith i-au readus pe roș-albaștrii în joc,
fiind 79-79 în minutul 44. Burlacu a înscris pentru 79-81, Hafnar a
restabilit egalitatea după un fault al lui Mack, 81-81, iar Westrol
și Jackson s-au jucat pe rând cu ocaziile pentru încă un extra
time.
În debutul celei de-a doua reprize de prelungiri rolurile s-au
inversat. Steaua a fost cea care a trecut în avantaj, 84-81, pentru
a se vedea apoi condusă, 86-88. Hafnar a scos la timp din mânecă o
nouă reușită de trei, 89-88, pentru ca Andrei Mandache să ducă
scorul la 90-88. Qarraan și Okoye au întors rezultatul, 90-92, și
ploieștenii au fost la 11 secunde de victorie. S-a opus Hafnar,
care a mers la linia de libere după ce a fost faultat de Guțoaia. A
transformat prima aruncare, a ratat-o pe a doua, dar steliștii au
recuperat, iar slovenul a băgat mingea în plasă la limita timului
rugulamentar, stabilind scorul final, 93-92. Principalii marcatori
ai Stelei au fost Stănescu 15 și Tomeljak 15, coșgheterii
oaspețiilor fiind Burlacu și Qarraan, ambii cu câte 18 puncte. În
timpul celor 50 de minute efective de joc opt jucători, câte patru
din fiecare tabără, au fost eliminați pentru cumul de greșeli
personale: Stănescu, Nikolov, Popescu și Smith, respectiv, Burlacu,
Mack, Szijarto și Ford. Steaua Turabo și CSU Asesoft se vor
reîntâlni pe șapte aprilie la Târgu-Mureș în semifinalele Cupei
României.
Prin eșecul ploieștenilor s-a redeschis bătălia pentru scaunul de
lider, „U” Mobitelco și Gaz Metan stând la pândă. Pe lângă etapa
încă în desfășurare, mai sunt de disputat altele trei, iar CSU
Asesoft are un program infernal: săptămâna viitoare e programat
derby-ul cu BC Mureș, apoi campionii se deplasează la Pitești,
pentru ca în ultima etapă a returului să primească vizita formației
din Mediaș. Gaz Metan mai are de jucat cu Energia Rovinari, BC
Mureș și CSU Asesoft, iar „U” Mobitelco, astăzi, cu CS Otopeni,
apoi cu CSM București, Poli Iași și Steaua Turabo.