Se-aprinde lupta pentru locul trei în Vest!** Clippers a învins-o în deplasare pe Grizzlies!
Los Angeles Clippers a obținut o victorie importantă în lupta pentru locul trei în Conferința de Vest, câștigând aseară pe terenul lui Memphis Grizzlies, scor 91-87.
Clippers, șanse mari să aibă avantajul terenului propriu în prima rundă de play-off
13 meciuri la rând câștigase Memphis Grizzlies pe teren propriu înainte de meciul de aseară cu Los Angeles Clippers. Un număr cu ghinion, având în vedere jocul slab realizat de „urși” aseară, împotriva unui adversar important în lupta pentru locul trei în Conferința de Vest. Astfel, în cazul unui eșec aseară, Clippers putea să cadă chiar pe locul cinci, având în vedere că Grizzlies ar fi depășit formația californiană în clasament. Și să aibă doar trei din potențialele șapte meciuri din prima rundă de play-off pe teren propriu. Dar nu a fost cazul! Elevii lui Vinny del Negro au reușit să facă un meci mare pe terenul lui Grizzlies și să câștige cu 91-87! „Vinovați” pentru victorie au fost doi factori importanți: prestația pivotului DeAndre Jordan (foto mare, 16 puncte, 12 recuperări) și evoluția foarte bună a băncii de rezerve a lui Clippers, care a câștigat duelul cu rezervele lui Grizzlies cu 40-21. Însă Grizzlies a fost aproape de victorie. Gazdele au condus cu 77-72 cu opt minute înainte de final și s-au apropiat de două ori la un singur punct în ultimele trei minute, dar elevii lui Lionel Hollins nu au reușit să treacă din nou la conducere după o evoluție slabă în atac în ultimul sfert (6 aruncări reușite din 21 de aruncări încercate). Astfel, după această victorie, Clippers (54-26) a trecut peste Grizzlies (54-26) în clasament grație faptului că a câștigat trei din cele patru meciuri din acest sezon. Și s-a apropiat la un singur eșec de Denver Nuggets (54-25), care ocupă locul trei în Vest. Practic, dacă echipele vor rămâne pe aceleași locuri, Clippers va juca cu Grizzlies în prima rundă a play-off-ului și va avea avantajul terenului propriu. În ultimele două jocuri, californienii vor juca pe teren propriu cu Portland Trail Blazers și în deplasare la Sacramento Kings. Gazdele de aseară se deplasează marți dimineață la Dallas Mavericks și încheie sezonul joi, pe teren propriu, cu Utah Jazz.
Celtics e gata de play-off
„Vrem să terminăm sezonul regulat pentru a ne concentra strict pe play-off. Veteranii au fost odihniți și ei știu ce trebuie să facă în play-off. Abia aștept să înceapă cea mai frumoasă parte a sezonului”. E declarația antrenorului lui Boston Celtics, Doc Rivers, oferită presei după meciul câștigat de Boston, scor 120-88, pe terenul lui Orlando Magic. O victorie care i-a asigurat locul 7 în Est lui Boston și în proporție de 99% un duel cu New York Knicks în prima rundă a play-off-ului. Cu acest eșec, Orlando Magic a egalat un nou record negativ în NBA. A fost a opta înfrângere cu cel puțin 24 de puncte pentru „magicieni”, stabilit de Denver Nuggets (1997-1998) și Charlotte Bobcats (2011-2012). La Celtics, Courtney Lee (20 de puncte) a fost cel mai bun marcator, în timp ce Paul Pierce (foto sus, în alb, 12 puncte, 6 recuperări, 8 pase decisive) și Kevin Garnett (14 puncte, 9 recuperări) nu au jucat mai mult de 25 de minute. În schimb, locul 8 din Est, Milwaukee Bucks, care va juca cu Miami Heat în primul tur din play-off-ul Conferinței de Est, a pierdut al patrulea meci la rând, scor 85-95, pe terenul modestei Charlotte Bobcats. Bucks (37-43) este singura echipă din play-off care va intra în postseason cu record negativ. În celălalt meci al serii, Minnesota Timberwolves a câștigat cu 105-93 pe teren propriu cu Phoenix Suns.