Seară nebună în NBA! Liderii din Vest au cedat pe terenurile codașelor!

Oklahoma City Thunder și Portland Trail Blazers au pierdut aseară, scor 101-112, respectiv 119-123, pe terenurile lui Utah Jazz și Sacramento Kings

• San Antonio Spurs a egalat-o pe Oklahoma City Thunder în clasamentul Conferinței de Vest, după ce Thunder a pierdut aseară cu Jazz, iar Spurs s-a impus la Memphis
• Portland Trail Blazers a căzut pentru prima dată în acest sezon pe locul 3. A pierdut aseară al treilea din ultimele cinci meciuri, scor 119-123, pe terenul lui Sacramento Kings
• New York Knicks are un record excelent în acest start de sezon, 3 victorii și 1 eșec, cu care se apropie din nou de un loc de play-off

Deși a marcat 48 de puncte pentru a doua oară în acest sezon, Kevin Durant nu a reușit să aducă victoria echipei sale

Situația la vârf în Conferința de Vest începe să se schimbe. După ce în prima treime a sezonului, Oklahoma City Thunder și Portland Trail Blazers au dominat ierarhia, e vremea ca San Antonio Spurs să spere la primul loc. Totul după ce aseară, atât Thunder, cât și Blazers au pierdut surprinzător pe terenurile celor mai slabe echipe din Vest! Primul eșec a fost cel al liderului Thunder, pe terenul ultimei clasate, Utah Jazz, scor 101-112. Fără Westbrook, Thunder se bazează mult prea mult pe Kevin Durant. E drept, Durant a reușit pentru a doua oară în mai puțin de o săptămână să înscrie 48 de puncte într-un meci, cărora le-a adăugat 7 recuperări, 5 assisturi, 4 intercepții și 2 capace. Practic, a făcut totul pentru ca Thunder (27-8) să câștige, jucând fără cei mai buni coechipieri în teren, Westbrook și Ibaka. A fost prea puțin de data asta! Jazz (12-25) a replicat prin meciul excelent făcut de Gordon Hayward, care cu 37 de puncte, 11 recuperări și 7 assisturi a reușit cel mai bun joc din carieră.

Duelul dintre Portland și Sacramento a fost unul foarte spectaculos și s-a încheiat cu o mare surpriză

Blazers a pierdut, deși a marcat 46 de puncte în sfertul 4

Însă Jazz rămâne pe ultimul loc din Vest, după ce Sacramento Kings a reușit o altă mare surpriză, câștigând cu 123-119 meciul de pe teren propriu cu Portland Trail Blazers. A fost al treilea eșec în ultimele cinci meciuri pentru Blazers și al doilea consecutiv în fața unei echipe cu record foarte slab, după cel cu Philadelphia 76ers, scor 99-101, de duminică. Blazers a impresionat din nou în ofensivă, unde Damien Lillard (41 de puncte, 7 recuperări, 4 assisturi) și LaMarcus Aldridge (24 de puncte, 8 recuperări) și-au interpretat perfect partitura. Doar că defensiva fostului lider a fost mult prea permisivă. Rudy Gay (32 de puncte, 5 recuperări) și DeMarcus Cousins (35 de puncte, 13 recuperări) au „explodat” aseară, marcând coș după coș fără să fie deranjați. În particular, sfertul patru a fost unul incredibil, încheiat 46-43 în favoarea lui Blazers, care nu a mai avut însă forța de a mai reveni. Blazers (26-9) a căzut pe 3 pentru prima oară în acest sezon, în timp ce Kings (11-22) e abia pe 14 în Vest.

La aproape 38 de ani, Tim Duncan rămâne una dintre cele mai bune extreme de forță din NBA

Spurs, în frunte

De eșecurile contracandidatelor a profitat San Antonio Spurs. Vicleana echipă a lui Gregg Popovich a ținut, parcă pe nevăzute, pasul cu liderii din Vest. Și acum e gata să le ia locul, după ce a obținut aseară a cincea victorie în șase meciuri, scor 110-108, după o repriză de prelungiri, în fața lui Memphis Grizzlies. A fost, practic, o reeditare a finalei Conferinței de Vest de anul trecut, pe care Spurs o câștigase clar, scor 4-0. Iar meciul de aseară trebuia să aibă aceeași soartă. La pauză, texanii aveau un avantaj liniștitor, scor 53-41. Doar că în repriza secundă, Grizzlies a revenit mai ambițioasă de la cabine. Mike Conley (30 de puncte, 6 recuperări, 5 assisturi, 3 intercepții) a reușit să egaleze în ultima secundă situația pe tabelă, ducând meciul în prelungiri. Unde experiența și valoarea superioară a celor de la Spurs s-a văzut clar. Cu 6 puncte în prelungiri, Tim Duncan (24 de puncte, 17 recuperări, 4 pase decisive) a fost din nou cel mai bun jucător al lui Spurs, deși va împlini 38 de ani în aprilie! Iar texanii, care au un record de 27 de victorii în 36 de meciuri, identic cu cel al Oklahomei City Thunder, vizează deja primul loc în Vest. Grizzlies (15-19) e departe de zona play-off-ului, pe care, cel mai probabil, îl va rata în acest sezon.

Cu Anthony (dreapta) sănătos în teren, Knicks arată din ce în ce mai bine

Knicks, 3-1 în 2014!

E clar, New York Knicks și-a revenit! Echipa din „Madison Square Garden” a lăsat problemele deoparte la finalul lui 2013 și a început să joace din ce în ce mai bine, în ceea ce poate fi ultimul sezon în New York pentru superstarul Carmelo Anthony, jucător care va deveni free agent din vară. Până atunci însă, Melo reușește joc excelent după joc excelent. Aseară, a terminat partida cu Detroit Pistons cu 34 de puncte, 4 recuperări, 2 pase decisive și 4 intercepții, aducând victoria lui Knicks, scor 89-85. Astfel, Knicks (12-22) a urcat pe 11 în Est, în timp ce Detroit (14-21), la care cel mai bun marcator a fost Josh Smith (21 de puncte), rămâne pe 8 în aceeași Conferință.

Dirk Nowitzki (dreapta) a dominat clar duelul cu modesta echipă a lui Los Angeles Lakers. Altădată, germanul avea mari probleme în fața formației californiene

Lakers se scufundă!

Dacă Knicks și Nets, echipe cu charismă și un fan-base apreciabil, încep să își revină în 2014, nu același lucru se poate spune și despre omoloaga de pe Coasta de Vest, Los Angeles Lakers. Măcinată de accidentări și de plecarea lui Dwight Howard din vară, Lakers se îndrepta către un sezon catastrofal și cu Kobe Bryant în teren. Fără Bryant, care ar putea absenta până după All Star Game-ul de la mijlocul lui februarie, californienii sunt în cădere liberă. Au pierdut aseară pe terenul lui Dallas Maverick, scor 97-110, al optulea meci din ultimele nouă! Și se îndreaptă vertiginos către coada clasamentului în Vest, fiind abia pe 13, cu 14 victorii și 21 de eșecuri. E clar deja că strategia lui Lakers e de a termina cât mai jos în acest sezon pentru a avea șanse mari la pick-ul cu numărul 1 din draftul din vară. Cât despre Mavericks (20-15), formația din Dallas continuă să fie pe 8 în Vest, încheind ieri o serie de patru eșecuri consecutive pe teren propriu. Responsabili? Dirk Nowitzki (27 de puncte, 7 recuperări, 4 assisturi) și Monta Ellis (16 puncte, 9 assisturi)! Adică cei mai buni jucători, de departe, ai lui Dallas în acest sezon, în care echipa texană pare din ce în ce mai aproape de un loc de play-off.

După ce Luol Deng (dreapta) a fost transferat la Cleveland Cavaliers, Joakim Noah (stânga) trebuie să se descurce singur pe teren

Prima victorie fără Deng

Luni dimineață, Chicago Bulls a anunțat că l-a cedat pe Luol Deng la Cleveland Cavaliers pentru contractul lui Andrew Bynum, pe care Bulls l-a concediat imediat, și două pickuri în viitoarele drafturi ale NBA. O mutare menită să asigure viitorul francizei din Chicago, care a scutit 20 de milioane din bugetul de salarii, căzând sub limita superioară care impune penalizări de tipul taxei de „lux”. Doar că pe termen scurt, antrenorul Tom Thibodeau ar trebui să aibă mari probleme. Lucrurile nu stau însă, deocamdată, așa! „Taurii” își revin în formă chiar și fără Derrick Rose și au câștigat aseară, scor 92-87, pe teren propriu cu revelația acestui sezon, Phoenix Suns. A fost un efort colectiv pentru Bulls, la care Taj Gibson (19 puncte, 10 recuperări), Joakim Noah (14 puncte, 16 recuperări), D.J. Augustin (13 puncte) și Jimmy Butler (13 puncte) au conlucrat excelent. Bulls (15-18) a obținut a patra victorie în cinci meciuri și e pe 6 în Est. Suns (20-13) a pierdut al doilea din ultimele trei meciuri și a coborât pe poziția a șaptea în Vestul echilibrat.

Alte rezultate înregistrate azi-noapte în NBA

Cleveland Cavaliers – Philadelphia 76ers 111-93
Charlotte Bobcats – Washington Wizards 83-97
Milwaukee Bucks – Golden State Warriors 80-101
Denver Nuggets – Boston Celtics 129-98
Indiana Pacers – Toronto Raptors 86-79
Miami Heat – New Orleans Pelicans 107-88