Speră în continuare!** Utah Jazz ar putea să o lase pe Lakers în afara play-off-ului în ultimul meci!

Utah Jazz a câștigat aseară, scor 96-80, meciul de pe terenul Minnesotei Timberwolves și ar putea să o depășească pe Los Angeles Lakers în ultimul meci din sezonul regulat.

Jazz, misiune imposibilă?

Au câștigat nouă din ultimele 11 meciuri, dar ar putea rata play-off-ul! Ce soartă dură are Utah Jazz în finalul sezonului regulat din NBA, după ce o serie de cinci meciuri pierdute la rând de echipa lui Ty Corbin în urmă cu o lună i-a readus în competiția pentru locul 8 în Vest pe Los Angeles Lakers. „Trebuie să ne concentrăm doar pe ce putem influența noi, nu ne gândim ce ar putea face Lakers”, a spus pivotul lui Jazz, Al Jefferson, la finalul victoriei de ieri, scor 96-80, pe terenul lui Minnesota Timberwolves. Calculele sunt clare: Utah (43-38) trebuie să o învingă joi dimineață pe Memphis Grizzlies în deplasare, în timp ce Los Angeles Lakers (44-37) trebuie să piardă acasă cu Houston Rockets. Orice alt rezultat o va scoate matematic pe Utah din play-off. „Nu ne e teamă de Memphis, deși au pentru ce juca. Vom lupta până la final”, a declarat și Mo Williams, cel mai bun jucător al lui Jazz de aseară, cu 15 puncte și 7 pase decisive.

Memphis promite să joace tare cu Jazz

Misiunea lui Jazz pare cu atât mai dificilă cu cât Memphis vrea să termine cu unul dintre cele mai bune patru recorduri din Conferința de Vest, deși nu mai are nicio șansă să urce pe locul 3 sau pe locul 4 în clasament, având în vedere că a pierdut duelurile directe cu Denver Nuggets și Los Angeles Clippers. Asta deși Grizzlies a câștigat aseară cu 103-97 meciul cu Dallas Mavericks, un meci aniversar pentru Vince Carter (foto sus, la minge), care a urcat pe locul 27 în topul marcatorilor all-time în NBA cu 22,217, depășindu-l pe Clyde Drexler. „Nu ne interesează că am terminat pe 5, vrem să le oferim fanilor speranțe pentru play-off printr-un meci bun cu Utah”, a declarat Jerryd Bayless (foto sus, în stânga), cel mai bun marcator al lui Memphis aseară, cu 19 puncte. În schimb, Denver (56-25), care a câștigat aseară cu 112-111 pe terenul lui Milwaukee Bucks, are șanse bune să termine pe locul 3 în cazul în care trece joi și de Phoenix Suns, pe teren propriu. Însă Nuggets trebuie să spere că fie Portland Trail Blazers, fie Sacramento Kings, o pot încurca pe Los Angeles Clippers în ultimele două meciuri ale californienilor.

Thunder a cucerit Vestul

Oklahoma City Thunder (60-21) și-a asigurat aseară primul loc în Conferința de Vest și avantajul terenului propriu pentru cel puțin primele trei dueluri ale play-off-ului după ce a câștigat cu 104-95 meciul de pe teren propriu cu Sacramento Kings. Este pentru prima oară când Thunder reușește această performanță sub noua denumire și pentru prima oară în ultimii 17 ani în istoria francizei când echipa atinge 60 de victorii într-un sezon. „Nu am mai reușit asta niciodată, e ceva nou pentru noi. Ne bucurăm pentru această performanță, dar ne concentrăm strict la play-off”, a declarat Kevin Durant (foto sus, în stânga, 29 de puncte, 7 recuperări, 8 pase decisive), cel mai bun marcator al Oklahomei. Performanța lui Thunder a fost reușită și datorită eșecului lui San Antonio Spurs (58-23), scor 106-116, de pe terenul lui Golden State Warriors. Știind că are șanse mici să mai câștige titlul în Vest, antrenorul Gregg Popovich și-a odihnit o bună parte din titulari (Tim Duncan, Tony Parker) pentru prima rundă de play-off, iar Stephen Curry a explodat din nou pentru californieni. Conducătorul de joc al lui Warriors a marcat 35 de puncte și șapte aruncări de la 3 puncte, pentru a ajunge la un singur „three-pointer” de recordul stabilit de Ray Allen, 269 de astfel de reușite, stabilit în sezonul 2005-2006. Warriors (46-36) e pe șase în Vest și are o victorie în plus față de Houston Rockets (45-36), după ce „rachetele” au pierdut incredibil aseară cu 119-112 pe terenul lui Phoenix Suns. În ultimul meci, Warriors joacă pe terenul lui Portland Trail Blazers, în timp ce Houston se deplasează la Los Angeles Lakers.

Heat și Knicks și-au menajat vedetele

În schimb, primele clasate din Est, Miami Heat și New York Knicks, și-au odihnit vedetele în meciurile de aseară. Dacă Heat n-a mizat nicio secundă pe LeBron James (foto sus, în centru), Dwayne Wade și Chris Bosh în victoria, scor 96-95, obținută pe terenul lui Cleveland Cavaliers, fosta echipă a „Regelui”. În schimb, Knicks a pierdut surprinzător, scor 95-106, pe terenul modestei Charlotte Bobcats, însă Mike Woodson nu a mizat pe Carmelo Anthony, J.R. Smith și Raymond Felton, cei mai buni trei marcatori ai echipei. În schimb, locul trei din Est, Indiana Pacers, nu a jucat aseară, meciul cu Boston Celtics fiind anulat din cauza atentatului cu bombă de la maratonul din Boston.

Alte rezultate înregistrate azi-noapte în NBA

Orlando Magic – Chicago Bulls 84-102
Brooklyn Nets – Washington Wizards 106-101
Detroit Pistons – Philadelphia 76ers 109-101