VIDEO | Direct în cursa către titlul de MVP! LeBron a reușit cel mai bun meci al său din acest sezon, cu 42 de puncte, chiar în fața lui Golden State Warriors

Cleveland Cavaliers începe să se transforme într-o echipă cu pretenții la titlu în NBA. După un start foarte slab, formația lui LeBron James începe să joace din ce în ce mai bine. Iar când James reușește 42 de puncte, nici măcar echipa cu cel mai bun record din NBA, Golden State Warriors, nu are vreo șansă. Vineri dimineață, Cavs a trecut pe teren propriu de Warriors cu 110-99

• Doar Michael Jordan are mai multe meciuri cu cel puțin 40 de puncte, 10 recuperări, 5 pase decisive și 3 intercepții decât LeBron James în istoria NBA. Starul lui Cleveland tocmai l-a reușit pe cel de-al patrulea
• Russell Westbrook a reușit un triple-double în eșecul cu Phoenix Suns, al doilea triple-double consecutiv reușit de conducătorul de joc al lui Thunder

Chiar înainte de meciul de vineri dimineață cu Golden State Warriors, ESPN scria despre ambițiile lui LeBron James de a câștiga al cincilea trofeu de MVP al sezonului regulat din ultimii șapte ani. Pentru că, deși James e văzut ca cel mai valoros jucător la ora actuală din NBA, evoluțiile sale nu au fost nici pe departe satisfăcătoare în acest sezon. Iar Brian Windhorst, autorul articolului era de părere că „James trebuie să evolueze la cel mai înalt nivel în meciul de vineri dimineață cu Golden State Warriors, dar și duminică, împotriva lui Houston Rockets”. Motivul? Unul simplu! De fapt, două! Stephen Curry și James Harden, considerați de presa americană, dar și de bookmakeri, drept favoriți la acest titlu până în acest moment. Evoluții bune ale lui James în aceste două meciuri l-ar fi readus pe starul lui Cleveland Cavaliers în discuție.

Rezultatul? Unul spectaculos! Cleveland, altădată o echipă care părea fără busolă și se chinuia în subsolul locurilor de play-off din Conferința de Est, nu i-a dat nicio șansă lui Golden State Warriors, echipa cu cel mai bun record din NBA la ora actuală! A fost un 110-99 pentru Cavs, care a beneficiat de un meci senzațional făcut de superstarul său. Cele 42 de puncte, 11 recuperări și 5 pase decisive au subliniat cel mai bun meci făcut de James în acest sezon, în ciuda unor probleme sâcâietoare la spate care par că nu-i dau pace. Însă Cleveland, aflată la a 11-a victorie consecutivă acasă, pare din ce în ce mai închegată. Kyrie Irving a adăugat 24 de puncte pe tabelă, în timp ce Kevin Love a reușit și el 16 puncte, completând meciul perfect al trio-ului de vedete. Însă James a rămas vedeta, fiind la al patrulea meci din carieră cu cel puțin 40 de puncte, 10 recuperări, 5 pase decisive și 3 intercepții, fiind depășit într-un top neoficial al partidelor cu un boxscore atât de impresionant doar de Michael Jordan! Dacă Warriors (44-11) rămâne prima în Vest, Cavaliers (37-22) începe lupta pentru locul secund din Est cu Toronto Raptors (37-20). 

Bledsoe, mai bun decât Westbrook

Lupta pentru ultimul loc de play-off din Conferința de Vest rămâne ascuțită. Oklahoma City Thunder, New Orleans Pelicans și Phoenix Suns se bat cap la cap pentru șansa de a evolua în postseason, chiar și din cea mai grea poziție. Iar dacă după ultimele meciuri, Thunder părea marea favorită la ocuparea acestui loc, lucrurile s-ar putea schimba. Din nou fără Kevin Durant, accidentat, Oklahoma a cedat vineri dimineață în fața lui Suns, scor 115-111. Cu nume noi în echipă care s-au descurcat bine, precum Enes Kanter (18 puncte, 6 recuperări) și Dion Waiters (16 puncte), Thunder s-a bazat din nou pe Russell Westbrook, însă acesta a pierdut duelul direct cu Eric Bledsoe! Chiar dacă a reușit al doilea triple-double consecutiv (37 de puncte, 13 recuperări, 11 pase decisive), conducătorul de joc al Oklahomei a ratat nu mai puțin de 25 de aruncări! În timp ce Bledsoe (28 de puncte, 13 recuperări, 9 pase decisive) nu a ratat decât patru aruncări și a adus victoria lui Phoenix, scor 115-111, după o repriză de prelungiri. Thunder (32-26) rămâne în fața lui Suns (31-28), între ele fiind doar Pelicans (30-27).