A lăsat Irlanda pentru a face performanță în România. Ioana Mera luptă pentru podium la C.E. de box de la București

• Ioana Lavinia Mera luptă azi pentru o medalie europeană la box feminin cu Katie Taylor, liderul mondial de la care ar fi putut „să fure meserie”, din 2009 încoace.
• Ioana a lăsat Irlanda pentru a face performanță în România
• Categoria 60 kg este proba de foc a Europenelor de box feminin de la București, desfășurat în perioada 31 mai – 7 iunie, la Sala Polivalentă: cu cele mai multe sportive  (23 la startul probei, număr egalat doar la categoria 54 kg), dar și cu vedeta competiției, irlandeza Katie Taylor, cvadruplă campioană mondială și câștigătoare la JO de la Londra, la prima apariție a boxului feminin în rândul disciplinelor olimpice.
• Ioana Mera (19 ani) a intrat pentru prima dată în sala de box în Irlanda și are șansa să o lase pe cea care i-a fost dată exemplu, Katie Taylor, fără medalie, în „cel mai important meci al vieții”.
• Drumul din România în Irlanda și din Irlanda înapoi în România a fost refăcut de Ioana Lavinia Mera, dar și de tatăl său, Ion Mera, pentru ProSport.

Ioana Mera va primi în ring miercuri (după ora 14:00) replica celei mai bune pugiliste a lumii la categoria 60 kg, Katie Taylor, într-un meci a cărui miză este medalia europeană. „Dacă trece de hopul ăsta, nu o mai oprește nimeni„, spune sigur pe el tatăl Ion Mera. Generații diferite, cele două sportive sunt despărțite, în ani, de aproape o decadă. Katie Taylor a sărbătorit împlinirea a 28 de ani cu două zile înaintea confruntării cu Ioana, pe 2 iunie, în timp ce românca abia a împlinit 19 ani. Irlanda le leagă însă carierele.

Ioana s-a aflat la câteva săptămâni distanță de a intra în pregătiri alături de liderul mondial. Pentru că Ioana Mera a început nobila artă în Irlanda, acolo unde a fost alături de părinții plecați la muncă și o  țară în care Katie Taylor era deja un etalon în boxul feminin. „Prima dată am plecat în Irlanda în 2000” povestește Ion Mera, tatăl campioanei europene de juniori. A urmat Spania, apoi din nou Irlanda, despre care spune că „este a doua noastră țară, a doua casă„, un loc în care îi este mai ușor să își susțănă familia.

„Uită-te la Katie Taylor! Ca ea trebuie să ajungi!”, așa a început cariera Ioanei Mera

Ioana a început școala în Irlanda, dar și boxul, la 13 ani. „Fratele meu mergea la box. Eu aveam foarte multă energie, făceam multe boacăne, iar acasă îl priveam cum se pregătea, cum își făcea exercițiile, îl mai ajutam și eu…” a povestit pentru ProSport eleva lui Adrian Lăcătuș. „Ioana este tot timpul foarte curioasă. Mergea cu fiul meu la sală, îl mai ajuta cu gențile… așa a ajuns în ring; la început am luat-o ca pe o joacă„, completează Ion Mera. Curioasă, dar mai ales foarte competitivă, Ioana Lavinia a îmbrățișat imediat propunerea fratelui ei de a încerca boxul, ea cochetând deja cu fotbalul. „M-am ambiționat să reușesc pe propriile puteri, să avansez„. În primul meci a fost bătută zdravăn, își amintește tatăl, un impuls în plus pentru a forța.

În aproape un an de zile, Ioana a ajuns să le bată pe irlandeze. „Am devenit campioană națională în 2009 în Irlanda și ar fi trebuit să plec la Dublin, să mă alătur lotului național. Acolo, m-aș fi antrenat chiar cu Katie Taylor. De altfel, toată lumea îmi spunea în Irlanda să o iau ca exemplu pe Katie, >, >. Iată că acum voi boxa cu ea, dar la mine acasă„, se mândrește Ioana Mera, care nu a mai apucat să o cunoască pe Katie.

„Domnul este tăria mea și scutul meu; în El mi se încrede inima” își arată Katie Taylor credința puternică și pe site-ul său oficial, și pe contul de Twitter, presărat cu citate din Psalmi.

Ioana a ales România: pentru școală, pentru performanță

Decizia de a se întoarce în România i-a aparținut Ioanei, la fel și cea de a rămâne aici, deși părinții se pregăteau să rămână în Irlanda. „Din punctul meu de vedere, boxul este același aici și în Irlanda. M-am întors în primul rând pentru școală, aici se face carte mai bine. Apoi… îmi place să lupt pentru România” povestește sportiva clujeană.

În 2011, tatăl a aflat despre decizia finală a Ioanei în timpul comepetiției: „Aveam bilet de avion cumpărat pentru Campionatul European, pentru două săptămâni, iar Ioana ne-a spus că vrea să rămână în România să facă performanță: a fost în întregime decizia ei” își amintește Ion Mera, lăsând să se înțeleagă că cel mai probabil, decizia sa ar fi fost diferită. „Două dintre surorile Ioanei s-au născut în Irlanda, băiatul face acolo facultatea, condițiile dar și premiile sunt mai bune acolo„.

Pentru ambițioasa Ioana Mera, mai presus de orice, stă oportunitatea de a-și măsura forțele cu cea mai bună: „cel mai important pentru mine este valoarea adversarei. Boxez cu cea mai bună sportivă a lumii, voi încerca să lupt. Nu știu dacă voi câștiga, dar voi da tot ce am!” afirmă Ioana, înaintea duelului de miercuri. 

România și-a asigurat deja trei medalii la Campionatul European de la București: prin Cristiana Mihaela Stancu la categoria 69 kg,  Luminița Turcin la categoria 81+ kg și Marinela Radu la categoria 81 kg 

Ioana Lavinia Mera (19 ani) a căștigat în 2011, la 16 ani, titlul european la box feminin, în Rusia, aceasta fiind cea mai mare performanță a carierei de pănă acum.

Articol scris de Cezara Paraschiv

Foto: Cezara Paraschiv