„Million dollar” Ioana. „Am plecat din Irlanda de fraieră”. Fata cu mănuși care vrea să cucerească medalii pentru România la Europene și Jocurile Olimpice

• Ioana Mera a pus mănușile de box în mână, pentru prima dată, în Irlanda, pe când avea doar 12 ani, dar s-a întors în România pentru a deveni cea mai bună pugilistă la categoria sa
• La 19 ani, Ioana (categoria 60 kg – categorie olimpică) nu are adversar în România, într-un sport în care și băieții o privesc cu invidie.

E anul 2007 și o fetiță intră într-o sală de box din Irlanda. Are 12 ani, dar n-o interesează păpușile. E furată de pasiunea fratelui mai mare pentru box, abandonează fotbalul după o lună de antrenamente. A dat Clujul pentru ținutul Cork, din nordul Irlandei, în drumul familie către un trai mai bun. Impactul e devastator, dar plin de pasiune. „M-a prins din prima. Cred că aveam în genă boxul. Colegii mei de la școala din Romania și-o „furau” tot timpul de la mine când mă luau peste picior”, rememorează Ioana Mera începutul „poveștii ei de dragoste” cu boxul.

„Am plecat din Irlanda… de fraieră”

Trec doar șase luni, dar fetița de 13 ani bate tot în ținutul County Cork! Și așa, se întâmplă minunea! E chemată la lotul național al Irlandei în cantonament, la Dublin. Părinții exultă. Fata lor trecuse de primul pas într-un sport guvernat de bărbați, dar primesc un croșeu. „Tată, mamă, eu vreau acasă, vreau la ai mei”, își plânge dorul fetița minune din sala de box din Mitchelstown. Familia se supune și așa Ioana revine la Cluj.

De ce? „De fraieră! Trebuia să stau acolo! Dar, na, mi-a trebuit România”, e explozia de sinceritate a Ioanei, care însă devine repede campioană națională și câștigătoare a Cupei Romaniei la junioare, la 52 de kilograme. Iar celelalte titluri naționale, cinci consecutive, vin firesc.

Ioana Mera, în roșu, regretă acum că n-a rămas să boxeze în Irlanda

Campioană mondială la 16 ani

Drumul spre supremația mondială începe însă cu adevărat în 2011, în Rusia. „Acolo am devenit campioană europeană la junioare. Dar deja nu a mai fost o surpriză pentru nimeni, nici pentru familie. Luasem cu câteva luni înainte bronzul la mondiale. Deja pregătisem lumea , își reamintește Ioana. Întinde un zâmbet de fetișcană cu aer spios, dar vocea-i trădeaza încrederea.

Se antrenează de două ori pe zi, iar prima competiție din 2015 e Gala de la Cluj, din 21 februarie! E prima cărămidă din drumul spre Europenele și Jocurile Olimpice de la anul. La senioare! Acolo, unde ținta e aurul, dar și un pariu personal: victorie contra lui Katye Taylo (de cinci ori Campioană Mondială, de patru ori Campioană Europeană, plus locul 1 la ultima Olimpiadă). Are deja 145 de meciuri la amatori, iar prietenii din sala de box sunt gata să parieze că are în genă sclipirea de

Ioana va boxa pentru prima dată în 2015 pe 21 februarie, la Gala din Cluj Napoca

„Pot să zic că îmi place foarte mult stilul lui Roy Jones Jr. și Mayweather, dar, din nou, doar îmi plac și mă impresionează plăcut, nu pot să spun că sunt idoli. Mereu am încercat să boxez în stilul meu”
Ioana Mera, boxer care a preferat România în favoarea Irlandei

Amănunte neștiute din viața Ioanei

– și-a amânat petrecerea de majorat până după mondialele de box.
– își bătea colegii mai mici de școală când o necăjeau în pauze.
– cheltuie aproape 400 de lei pe luna pe produse de înfrumusețare: „Înainte de toate sunt fată”.
– a început cu fotbalul, dar s-a lăsat după o lună.
– la primul meci de box a luat bătaie: „Două luni am stat pe tușă până să revin”.
– e de cinci ani consecutivi campioană națională.

145 de meciuri, din care 142 victorii, 2 înfrângeri și nicio remiză e palmaresul Ioanei