ArmStrong Man

 Wimbledon se apropie de final. La ușă bate însă o altă mare competiție, Turul Franței, care va capta, timp de trei săptămâni, atenția sportului mondial. Iar prin prisma revenirii lui Lance Armstrong în Marea Buclă, audiența este maximă.

La 2 octombrie 1996, la numai 25 de ani, texanul era diagnosticat cu cancer testicular. Deși medicii anticipau la vremea respectivă că Armstrong avea mai puțin de 50% șanse de supraviețuire, americanul a riscat intervenții chirurgicale grele. A învins cancerul, iar în mai puțin de doi ani a revenit pe bicicletă. După locul 4 în Turul Spaniei, în 1998, Armstrong câștiga de o manieră categorică Turul Franței (1999), la o diferență de peste șapte minute de al doilea clasat, Alex Zulle. A fost, practic, anul în care americanul și-a început hegemonia în "Marea Buclă", întinsă pe durata a șapte ani. Și-a sufocat toți adversarii, dar a fost acuzat în dese rânduri de francezi că a trișat, rezultatele sale excepționale fiind puse pe seama dopingului. Armstrong s-a retras în 2005, dar numai pentru patru ani. La 37 ani, americanul se întoarce să mai scrie o filă de istorie.

 

7 titluri are Armstrong în Turul Franței. Lance este urmat la două lungimi de patru rutieri: Jacques Anquetil (Franța), Eddy Merckx (Belgia), Bernard Hinault (Franța) și Miguel Indurain (Spania)
22 de succese de etapă are americarul în "Marea Buclă". Primul datează încă din 1993, de la Verdun. Ultimul a fost acontat în 2005, la St. Etinenne.
83 de zile a purtat septulul campion tricoul galben, la acest capitol fiind devansat de belgianul Eddy Merckx, cu 111 zile.