Artificii sau controverse? Il Giro ia startul în Israel, cu doi mari favoriți, Chris Froome și Tom Doumulin, dar și într-un context politic nefavorabil în zonă

Turul Italiei, prima mare competiție ciclistă pe etape a anului, pornește azi din … Israel! Este pentru prima dată în istoria „Il Giro”, așa cum mai este cunoscută competiția la nivel mondial, când pornește din afara Italiei. Israel va găzdui primele trei etape, iar „parada” de start va fi în Iesuralim (începând cu ora 14:50), cu ocazia un contratimp individual pe distanța a 9,7 kilometri.

Audiența pentru Turul Italiei a crescut și mai mult după ce Chris Froome, câștigătorul Turului Franței în ultimii ani, și-a anunțat prezența la start. Rutierul britanic și-a propus să câștige și „Il Giro”, trofeu care îi lipsește din palmaresul impresionant. De altfel, ciclistul de la Team Sky are ocazia de a face „Marele Slam”, adică să dețină titluri în același timp în toate cele mari tururi din calendarul competițional, Turul Italiei, Turul Franței și Turul Spaniei (ordinea de desfășurare a acestora).

Chris Froome se va lupta pentru tricoul roz cu Tom Dumoulin (Team Sunweb), campionul de anul trecut. Despre olandez se spune că ar putea fi viitorul „Chris Froome”, având în vedere că este foarte puternic la contratimp, o condiție foarte importantă pentru a câștiga un Mare Tur! Din calcule pentru victorie nu trebuie omis nici Fabio Aru, favoritul gazdelor.

Esteban Chaves, Miguel Angel Lopez, Simon Yates, Michael Woods, Rohan Dennis, Thibaut Pinot și Davide Formolo sunt alți cicliști care merită urmăriți în acest an în Turul Italiei, toți cu șanse bune să ajungă în față la Roma, în 27 mai, când este programată ultima etapă.

Din punct de vedere al traseului, organizatorii au pregătit un Tur al Italiei plin de „artificii”. Cursa conține nu mai puțin de 8 etape montane, cu legendarele urcușuri pe Etna și Monte Zocolan.

Ediția din acest an nu este deloc lipsită de controverse. Cele mai importante îl au în prim-plan tocmai pe Chris Froome, după scandalul de dopaj cu salbutamol stârnit la sfârșitul anului trecut și încă „neîncheiat”, dar și conflictul politic dintre Israel și Palestina aflat în plină desfășurare. Il „Giro” va sta trei zile în Israel, iar după o zi de pauză, programată luni, va „ateriza” în Sicilia.

• Chris Froome nu a mai participat în Turul Italiei din 2010, când avea doar 24 de ani.
• Caravana ciclistă va traversa Alpii în ultimele zile ale cursei, înainte de a ajunge la Roma în 27 mai. Tot în ultima săptămână este programat și un contratimp individual de 34,2 kilometri.
• În primele două săptămâni sunt de urmărit cu mare interes etapele din 10 mai (final pe Muntele Etna) și 19 mai (final pe Monte Zocolan).