Blanco, la prima victorie! Tom-Jelte Slagter a câștigat Turul Down Under

Olandezul Tom-Jelte Slagter a câștigat prima cursă majoră din carieră, impunându-se azi în clasamentul general al Turului Down Under. Este, totodată, și prima victorie din istorie pentru formația Blanco Pro Cycling, fosta Rabobank.

Prima victorie pentru echipa Blanco

La doar 23 de ani, Tom-Jelte Slagter este considerat unul dintre cele mai mari talente ale ciclismului olandez. Un rutier cu calități de puncheur și excelent ruleur, Slagter nu câștigase în carieră decât o etapă în Circuitul Ardenilor și cursa Het van Vorendaal, ambele de importanță scăzută, atunci când făcea parte din formația de tineret a echipei Rabobank, în 2010. Însă nimeni nu se aștepta ca tânărul olandez să explodeze în Turul Down Under, deși înainte de startul competiției, prima din calendarul World Tour din acest an, nu exista un mare favorit. Anul 2012 nu s-a sfârșit prea bine pentru rutierii echipei Rabobank, după ce banca olandeză și-a retras numele din cadrul echipei de ciclism din cauza scandalului de dopaj în care a fost aceasta implicată. Totuși, olandezii vor continua să sponsorizeze echipa în 2013, dar numele formației va fi doar „Blanco”.

Slagter devine o certitudine

Însă Slagter (foto) a demonstrat în ultima săptămână că poate fi, alături de rutieri precum Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk sau Sep Vanmarcke, omul care poate relansa formația Blanco în acest sezon. După ce s-a impus în etapa a treia, cu final la Stirling, Slagter devenea unul dintre favoriții la victoria în clasamentul general în Turul Down Under. Iar după ce a reușit să stea în plasa lui Simon Gerrans chiar de Ziua Australiei, în cea mai grea etapă, cu final la Willunga Hill, olandezul de 23 de ani a demonstrat că merită să câștige competiția. Astfel, după 758,5 kilometri, Slagter s-a impus cu 17 secunde în fața spaniolul Javier Moreno Bazan (Movistar) și cu 25 de secunde înaintea lui Geraint Thomas (Sky). „Nu mă gândesc că am reușit să câștig acest tur la 23 de ani. Dar e o performanță excelentă și un start perfect pentru echipa Blanco. Acest succes pune și presiune pe mine pentru acest sezon”, a spus Slagter la finalul cursei.

Trei etape pentru 100 de victorii

Ca și în etapele 1 și 4, care s-au încheiat la sprint, germanul Andre Greipel (Lotto-Belisol) s-a impus fără probleme în ultima rundă a competiției. Fără a se duela direct cu Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step), neamțul de 30 de ani a demonstrat că este cel mai bun sprinter în acest start de sezon, câștigând cu cel puțin o bicicletă în fața adversarilor. Azi, trenulețul celor de la Lotto-Belisol nu a mai funcționat la fel ca în primele etape, însă Greipel s-a impus categoric în fața lui Mark Renshaw (Blanco), care nu a reușit să câștige nicio etapă pe teren propriu. A fost și victoria cu numărul 100 din carieră pentru Greipel (foto dreapta), care este unul dintre cei mai importanți sprinteri ai plutonului din ultimii cinci ani. „N-am știut că e al 100-lea succes, sincer am crezut ca am câștigat mai multe curse în carieră. Dar mă bucur, vă dați seama”, a spus Greipel, care s-a impus în cea de-a 14-a etapă în Turul Down Under, record absolut pentru competiția de la Antipozi. UCI World Tour continuă în martie cu Paris-Nisa.

Ce se întâmplă cu Andy Schleck?

Andy Schleck (Radioshack-Leopard) și-a făcut debutul în Turul Down Under în acest sezon, însă luxemburghezul nu a arătat deloc ca rutierul care vrea să se bată pentru victorie în Turul Franței din acest sezon. După cinci etape, în care cele mai importante dificultăți de traseu au fost câteva dealuri, Schleck ocupa penultimul loc în ierarhia generală, la peste 25 de minute de liderul Tom-Jelte Slagter. Iar azi, în ultima etapă, Schleck a abandonat din cauza unor probleme cu lanțul bicicletei, exact în genul din cauza cărora luxemburghezul a pierdut Turul Franței în 2011 pe șosea (n.r. – l-a recâștigat după suspendarea lui Contador), atunci când Contador l-a atacat pe Schleck exact în momentul în care acesta a schimbat viteza, iar lanțul i-a jucat feste. Ultima cursă terminată de ciclistul luxemburghez în vârstă de 27 de ani a fost Liege-Bastogne-Liege, pe 22 aprilie 2012.

Clasament general final

1. Tom-Jelte Slagter (Ola/Blanco) 18h28”32””
2. Javier Moreno Bazan (Spa/Movistar)  la 17””
3. Geraint Thomas (MBr/Sky) la 25””
4. Jon Izagirre Insausti (Spa/Euskaltel) la 32””
5. Ben Hermans (Bel/Radioshack-Leopard) la 34””
6. Wilco Kelderman (Ola/Blanco) la 34””
7. Gorka Izagirre Insausti (Spa/Euskaltel) la 36””
8. Daniele Pietropolli (Ita/Lampre-Merida) la 36””
9. Tiago Machado (Por/ Radioshack-Leopard) la 38””
10. Jussi Veikkanen (Fin/FDJ) la 41””