Etapă fabuloasă în Vuelta: Froome a jucat yo-yo cu favoriții, dar a fost învins în ultimii 150 de metri de noul lider, Tom Dumoulin. Olandezul e la cea mai mare performanță a carierei

Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) este noul lider al Turului Spaniei, după o victorie absolut fabuloasă în finalul în cățărare din etapa a noua, de la Cumbre del Sol/Benitatxell. Olandezul de 25 de ani l-a bătut pe Chris Froome (Sky) la sprint, după ce atât Froome, cât și Dumoulin au dat semne că nu pot susține ritmul pe cățărarea de 3,2 kilometri, cu pante de 26%

• Excelent contratimpist, Tom Dumoulin dă dovadă că se descurcă excelent și pe cățărări abrupte, reușind prima victorie din carieră într-un Mare Tur

A devenit deja o tradiție ca Vuelta să aibă finaluri în ascensiune la sub 600 de metri altitudine, dar cu pante incredibil de dificile. A fost cazul și în etapa a noua, cu final la 415 metri, pe Alto de Puig Llorenca, o ascensiune de doar 3,2 kilometri, dar care avea o pantă medie de circa 9% și, conform cărții oficiale din Vuelta, pantă maximă de 26%. Era un loc perfect atât pentru rutierii care aveau punch, precum Valverde sau Purito Rodriguez, dar și pentru un Chaves, liderul clasamentului general, sau Froome și Quintana. Însă nimeni n-a crezut în Tom Dumoulin (Giant-Alpecin). 

Evadarea zilei a fost formată repede, când Alexis Gougeard (AG2R – La Mondiale), Nikolas Maes, Pieter Serry și Maxime Bouet (Etixx-Quick Step), Geraint Thomas (Sky), Lorrenzo Manzin (FDJ), Mattia Cattaneo (Lampre-Merida), Yohan Bagot (Cofidis), Maarten Tjallingii (LottoNL-Jumbo), Omar Fraile (Caja Rural), Tony Hurel (Europcar), Danny Van Poppel (Trek), Pavel Brutt (Saxo-Tinkoff) și Jim Songezo (MTN-Qhubeka) au plecat din pluton, dar au avut șanse minime. Etapa fusese încercuită deja de mai mulți rutieri, dar mai ales de Purito Rodriguez (Katiușa), al cărui tată ieșise cu o seară înainte pe ascensiune pentru a scrie numele fiului său pe șosea.

Doar că Purito nu a avut nicio șansă în final! Evadarea a fost prinsă chiar pe primele pante ale ascensiunii finale, iar atacurile nu au contenit. Și, la fel ca în etapa precedentă cu final la altitudine, Chris Froome (Sky), câștigătorul Turului Franței, a părut în mare dificultate, rămânând în spate la primele atacuri date de Valverde sau Quintana. Doar că, brusc, Froome și-a găsit resurse. Mergând în stilul său, total atipic și inestetic, a revenit și l-a prins surprinzător pe Tom Dumoulin, care plecase în față. Doar că olandezul și-a găsit resursele necesare în ultimii 150 de metri și a sprintat excelent, bătându-l clar pe Froome. Dumoulin e noul lider, dar Froome a recuperat timp important în clasamentul general. Unde Valverde e cel mai bine clasat, la patru secunde în fața lui Aru și la opt în fața lui Quintana. Froome e doar la o secundă în spatele ibericului.