Froome și-a arătat fața umană! Liderul de la Sky a pierdut peste jumătate de minut în prima etapă montană din Vuelta. Lindeman a câștigat etapa, Chaves e în continuare tricou roșu

Prima etapă cu final în cățărare din Vuelta, cu final pe ascensiunea La Alpujarra a adus o victorie din evadare, a olandezului Bert-Jan Lindeman (LottoNL-Jumbo). Surpriza a venit în clasamentul general, acolo unde Froome a pierdut timp față de ceilalți favoriți, în timp ce Fabio Aru (Astana) a câștigat timp față de ceilalți favoriți

• Este prima victorie de etapă din acest sezon într-un Mare Tur pentru LottoNL-Jumbo, echipă care a fost la un pas de desființare în 2014, după ce sponsorul Belkin s-a retras
• Este cea mai mare victorie din cariera lui Lindeman, care mai câștigase Ster van Zwolle sau Turul Drenthe
• Froome a pierdut 34 de secunde față de Aru și 

Finalurile de la Caminito del Rey, Veder de la Frontera sau Sierra de Cazorla fuseseră doar un aperitiv pentru prima etapă cu adevărat muntoasă din Turul Spaniei. E adevărat, între favoriții la victoria finală se creaseră deja diferențe de ordinul zecilor de secunde, însă primele artificii ar fi trebuit să vină vineri, în etapa a șaptea, cu final în ascensiune, pe cățărarea de categoria 1 La Alpujarra, ascensiune cu o pantă medie de doar 5%, însă cu porțiuni serioase de plat – circa 5 kilometri din cei 18,7 ai ascensiunii. Așadar, panta medie ar fi trebuit să fie undeva la puțin peste 6%, cu porțiuni de 9% și cu 7,5% pe ultimul kilometru. Nu era cel mai potrivit loc pentru o bătălie all-in între Froome, Quintana, Aru, Purito Rodriguez sau Valverde, dar urma să fie un indicator bun pentru soarta acestei Vuelta.

Evadarea s-a dus la 12 minute…

Până la final, însă, o evadare de cinci oameni i-a pus pe gânduri pe favoriții care voiau să câștige etapa. Carlos Quintero (Colombia), Amets Txurruka (Caja Rural), Ilia Koșevoi (Lampre-Merida), Bert Jan Lindeman (LottoNL-Jumbo) și Antoine Cousin (Europcar) au plecat și probabil că nici ei n-au crezut în steaua lor. Problema a fost, însă, că plutonul n-a forțat, iar avansul a crescut brusc la 12 minute. Dar becul favoriților s-a aprins imediat, iar Movistar și Astana au început să tragă din ce în ce mai puternic la trenă. Concluzia? Cei cinci din față au intrat pe primele pante ale lui Alto de Capileira, cu final la La Alpujarra, cu cinci minute și jumătate. La limită!

…și n-a mai fost prinsă!

Avansul a continuat să scadă, dar nu suficient. Nu a existat niciun atac din grupul favoriților, în timp ce în față, Koșevoi a dinamizat grupul, atacul său fiind urmat doar de Jerome Cousin. Iar cu doi kilometri înainte de final a venit și Lindeman, avansul continuând să fie de circa două minute. Așadar, victorie a evadării! Dar cine urma să ridice brațele în semn de victorie? Cousin? Un francez, pentru prima victorie după peste 1000 de zile a lui Europcar într-un Mare Tur? Lindeman care anul trecut a făcut o escală la echipa de divizie a treia Rabobank? Sau Koșevoi, cel mai neexperimentat rutier din evadare? Primul a căzut Cousin, care nu s-a putut ține pe bicicletă. Iar al doilea a fost Koșevoi. Omul care a mers în cel mai liniștit ritm în evadare, Lindeman, a câștigat fără emoții.

Aru a rupt ritmul, Froome a pierdut timp

Dar și mai interesant a fost ce s-a întâmplat în spate. La prima rupere de ritm, Chris Froome (Sky), câștigătorul Turului Franței din acest an, a rămas în spate. Imediat, Fabio Aru (Astana) a atacat, reușind să vină în fruntea celorlalți favoriților, luându-le acestora 11 secunde. Cel mai mare pierzător a fost, însă, Froome, care a ieșit din top 10, după ce a pierdut aproape jumătate de minut. Un barometru clar asupra formei slabe pe care o are britanicul în această Vuelta, lucru de așteptat, având în vedere efortul depus în Turul Franței în urmă cu aproape o lună. Esteban Chaves (Orica-GreenEdge) și-a păstrat tricoul roșu, de lider.