Marcel Kittel a câștigat primul sprint al Turului Franței în 2017! Geraint Thomas a păstrat tricoul galben

Caravana Turului Franței a părăsit Germania, după contratimpul de 14 kilometri de la Dusseldorf, dar etapa a 2-a, încheiată în Belgia la Liege, după 203,5 kilometri, a fost câștigată de un neamț. Marcel Kittel (Quick Step) s-a impus la capătul unui sprint masiv.

În prim planul etapei au fost Thomas Boudat (Direct Energie), Taylor Phinney (Cannondale-Drapac), Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) și Laurent Pichon (Fortuneo-Oscaro), care au evadat la scurt timp după ce s-a dat startul. Interesant, cei patru care au compus evadarea zilei sunt și debutanți în Turul Franței.

Phinney și Offredo au încercat să ducă evadarea la bun sfârșit, dar plutonul și-a făcut treaba și i-a prins cu 1,3 kilometri înainte de final. Astfel, etapa s-a îndreptat către un final estimat de toată lumea, la sprint. Marcel Kittel și-a trecut în cont prima victorie în această ediție, pentru un început al Turului Franței arătând că este cel mai puternic la acest gen de „exercițiu”. Germanul i-a învins pe ultimii metri pe Arnaud Demare, Andre Greipel și Mark Cavendish.

„Să fiu cinstit, nu prea a mers treaba cum trebuia pe ultimele sute de metri. La un moment dat am mers pe cont propriu, am avut noroc că au fost distanțe mici între sprinteri, am putut să revin și să câștig”, a declarat Marcel Kittel pentru Eurosport, postul care transmite competiția în România.

Cu acest succes, Marcel Kittel a luat 10 secunde de bonificație și a urcat pe locul 3 în clasamentul general, la 6 secunde în spatele liderului Geirant Thomas, care și-a păstrat, așadar, tricoul galben după succesul de sâmbătă.

Geraint Thomas este al 8-lea rutier din Marea Britanie care a îmbrăcat tricoul galben, după Tom Simpson (1962), Chris Boardman (1994, 1997, 1998), Sean Yates (1994), David Millar (2000), Bradley Wiggins (2012), Chris Froome (2013, 2014, 2015) și Mark Cavendish (2016). Boardman și Millar au preluat tricoul, de asemenea, după ce au câștigat un contratimp în prima etapă.

• Belgia a găzduit pentru a 120-a oară un start sau un final de etapă în Turul Franței. Prima a fost programată în 1947 și a avut finalul la Bruxelles. Ultima a fost acum 2 ani, între Anvers și Huy și a fost câștigată de Joaquim „Purito” Rodriguez.

Revenind puțin la ce s-a întâmplat în prima zi, Alejandro Valverde a spus adio Turului Franței după primii kilometri. Accidentarea lui a fost destul de gravă, el a suferit o fractură de rotulă, iar Movistar a anunțat că pentru spaniol s-a încheiat sezonul. Valverde a și fost operat în Germania, iar după intervenția chirurgicală a avut puterea să zâmbească și să-și anunțe fanii că totul e ok.

După prima etapă a apărut și al treilea abandon, cel al Luke Durbridge (Orica), tot după o căzătură suferită la Dusseldorf. Nu a fost liniște nici în etapa a 2-a. Cu aproximativ 30 de kilometri înainte de finalul de la Liege, în fruntea plutonului a avut loc o căzătură, în care au fost implicați cel puțin 15 rutieri, în frunte cu Chris Froome și Romain Bardet. Din fericire, toți cicliștii s-au ridicat și au trecut linia de sosire.

Liderii clasamentelor după etapa a 2-a:

• General: Thomas (Sky)
• Sprint: Kittel (Quick-Step)
• Cățărare: Phinney (Cannondale)
• Tineri U25: Kueng (BMC)
• Echipe: Sky

Luni, etapa a 3-a se va desfășura între Verviers și Longwy (212,5 km) și va avea un final mai mult decât interesant, în ascensiune, cu o cățărare de categoria a 3-a, în lungime de 1,6 km și pantă medie de 5,8%. Cu siguranță că la finalul zilei vom avea modificări importante în clasamentul general.