Portughezul Joao Almeida este noul lider în Il Giro! Victorie sud-americană pe Muntele Etna + Zi horror pentru britanici

Jonathan Caicedo, campionul Ecuadorului, (Education First) a câștigat etapa a 3-a în Il Giro, încheiată pe Muntele Etna. Portughezul Joao Almeida (Deceuninck – Quick-Step) este noul lider în Il Giro. Ziua s-a terminat prost pentru Geraint Thomas și Simon Yates. Cei doi britanici, văzuți principalii favoriți la câștigarea acestei ediții în Turul Italiei, au pierdut foarte mult timp.

Joao Almeida este noul lider în Il Giro, chiar dacă a aflat cu o lună în urmă că va participa în această competiție

După o primă câștigată de Filippo Ganna la contratimp individual și o rundă secundă adjudecată de Diego Ulissi, ziua de azi a venit cu schimbări spectaculoase în Il Giro. Nici nu avea cum să fie altfel, având în vedere că plutonul avea în față o etapă cu ascensiune pe vulcanul Etna. Cățărarea finală a fost în lungime de 18.9 kilometri. Rampa medie a fost de 6,6%, dar pe ultimii 3 kilometri a fost chiar de 9%.

Etapa a 3-a a început cum nu se poate mai prost pentru Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), care a căzut. Principalul favorit pentru a câștiga „maglia rosa” a plătit consecințele pe ascensiunea finală, unde a pierdut peste 12 minute, astfel că Il Giro pare încheiat pentru britanic.

Finalul zilei a avut doi eroi. Primul a fost ecuadorianul Jonathan Caicedo (Education First), care a câștigat solitar etapa a 3-a. A obținut, așadar, și cel mai mare succes al carierei. Al doilea învingător al zilei a fost portughezul Joao Almeida, care a venit la 1 minut și 3 secunde întârziere, suficient însă pentru a prelua tricoul roz, cuvenit liderului în clasamentul general. O secundă în plus de întârziere ar fi însemnat că Jonathan Caicedo ar fi devenit și „maglia rosa”. Pentru Almeida este la rândul lui o premieră, să fie lider într-un mare tur.

„Este vis devenit realitate. Acum o lună, am primit vestea că voi concura în acest Giro. Nu mă așteptam să mă întorc într-o formă atât de bună, tar totul să meargă bine pentru mine. Nivelul mi se pare prea ridicat pentru a păstra tricoul roz, dar vom vedea de la o zi la alta”, a declarat Joao Almeida.

Etapa cu finalul pe Etna a avut doi câștigători, dar și doi mari pierzători. Pe lângă Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), câștigător al Turului Franței 2018, un alt petrendent pentru victoria finală, britanicul Simon Yates (Mitchelton-Scott) a pierdut peste 4 minute pe versantul nordic al vulcanului.

Wilco Kelderman (Sunweb), Jakob Fuglsang (Astana), Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo), Jonathan Castroviejo (Ineos Grenadiers) și Domenico Pozzovivo (NTT Pro Cycling) și Steven Kruijswijk au avut întârzieri între 50 secunde și 1 minut, iar aceștia se vor bate probabil și pentru a câștiga Il Giro în 2020.