Road to the Sky! Froome a ucis Turul Franței din prima etapă montană!

Christopher Froome (Sky) este noul lider din Turul Franței, după ce s-a impus categoric în etapa  a opta a Marii Bucle, cu 41 de secunde în fața coechipierului Chris Froome. Contracandidatul lui Froome, Alberto Contador (Saxo-Tinkoff) a pierdut peste un minut și jumătate în fața britanicului.

Plutonul a fost condus în trenă de cei de la Orica-GreenEdge doar în primii kilometri

*Froome i-a luat 1 minut și 45 de secunde principalului rival, Alberto Contador
*Britanicul poartă pentru prima dată în carieră tricoul galben și îi calcă pe urme lui Bradley Wiggins, care a devenit în 2012 primul britanic care câștigă Marea Buclă
*Turul Franței continuă mâine cu o nouă etapă montană în Pirinei

La ce să ne așteptăm din prima etapă montană a Turului Franței? Aceasta era întrebarea care stătea pe buzele multora dintre fanii Marii Bucle la intrarea rutierilor în Pirinei. Vor face favoriții joc egal, așteptând Alpii sau unul dintre va ataca pentru a crea o „prăpastie” serioasă? Prima variantă părea că are mai mulți adepți, mai ales că principala dificultate a zilei, Port de Pailheres, prima de categorie specială din acest Tur, venea cu 30 de kilometri înainte de final. Dar cealaltă tabără putea contracara prin ultima cățărare a zilei, de la Ax-3-Domaines, al cărei vârf venea doar cu un kilometru înainte de final. Ce s-a întâmplat însă? Ei bine, ediția centenară a competiției, trasată cu atâta grijă de organizatori, a implodat în doar câțiva kilometri!

Primele vârfuri de temut din această ediție

195 de kilometri între Castres și Ax-3-Domaines urmau să fie parcurși de rutieri azi, însă doar ultimii 40 erau cu adevărat importanți. Două ascensiuni, una de categorie specială (Port de Pailheres) și una de categoria 1 (Ax-3-Domaines) erau primele dificultăți adevărate din această ediție centenară a competiției. Un parcurs cunoscut pentru Christophe Riblon (AG2R-La Mondiale), rutier care câștigase o etapă cu final la Ax-3-Domaines și în 2010. Și care a evadat și azi, alături de Jean-Marc Marino (Sojasun), Rudy Molard (Cofidis) și Johnny Hoogerland (Vacansoleil-DCM). Cei patru rutieri au atins un avantaj maximum de 9 minute și 10 secunde la mijlocul manșei, care a început însă să scadă puternic din cauza trenei celor de la Sky.

Froome și Porte au provocat haos în pluton încă de pe primele ascensiuni tari ale Turului Franței

Sky, la trenă încă de pe Port des Pailheres

Ce urmăreau însă cei de la Sky? Anihilarea celor patru nu trebuia să fie o prioritate pentru echipa britanică, întrucât niciunul dintre evadați nu reprezenta un pericol pentru liderul Chris Froome. Iar pe primele pante ale lui Port de Pailheres, cățărare ce i-a purtat pe rutieri până la 2001m, cea mai mare altitudine din acest Tur, din pluton au evadat Robert Gesink (Belkin), Thomas Voeckler (Europcar) și Nairo Quintana (Movistar). Columbianul, care a primit OK-ul să atace din partea lui Alejandro Valverde, a trecut și primul peste Port de Pailheres, însă avantajul său era de doar 27 de secunde în fața mini-plutonului condus în trenă de Peter Kennaugh (Sky). Care continua să imprime un ritm foarte puternic. Un ritm care, probabil, însemna că echipa britanică are planuri importante pentru manșa de azi.

Contador era să fie lăsat în urmă și de coechipierul Roman Kreuziger

Pluton spulberat din câteva pedale

O coborâre scurtă, de câțiva kilometri, până pe ascensiunea Ax-3-Domaines, le-a dat prilejul rutierilor să își tragă sufletul. Dar pentru Cadel Evans (BMC), Jakob Fuglsang (Astana), Dan Martin (Garmin-Sharp), Joaquim Rodriguez (Katiușa) sau Andy Schleck (RadioShack-Leopard) primele pante ale ascensiunii lungi de 7,8 kilometri cu o rampă de 8,2% au însemnat și finalul aventurii în pluton. Trena impusă de Sky a fost infernală. Porte și Froome au dat pedale grele, iar Contador, Kreuziger (ambii Saxo-Bank) și Valverde (Movistar) au rămas în spate! Practic, când Froome s-a ridicat din șa, britanicul născut în Kenya a pulverizat plutonul. Și l-a ajuns pe Quintana după doar câteva sute de metri, distanțându-l pe columbian din doar câteva pedale. Astfel, în doar cinci kilometri, Froome și Porte au ucis Turul. Le-au luat adversarilor cel puțin un minut și opt secunde, cazul lui Valverde, sau un minut și 45 de secunde, cazul lui Contador. „Purito” Rodriguez a sosit la 2 minute și 6 secunde, Schleck a venit surprinzător de bine, la 3 minute și 34 de secunde, în timp ce Cadel Evans a pierdut 4 minute și 13 secunde.

Froome a sprintat inclusiv pe linia de sosire pentru a câștiga cât mai multe secunde

„Performanțele mele nu vor fi șterse în 10-20 de ani”

A fost o performanță remarcabilă din partea lui Froome, care parcă a adus cu cele reușite de Lance Armstrong. Însă actualul lider al lui Sky dă de înțeles că nu s-a dopat niciodată. „Sunt mândru că am ajuns aici. Am concurat excelent. Clasamentul general este mai mult o bătălie psihologică și mă bucur că am câștigat-o azi. Nu mă dopez, nu vreau să existe întrebări despre acest lucru. Promit că performanțele mele nu vor fi șterse în următorii 10-20 de ani”, a spus Froome la finalul etapei.

Etapa 9: Montagne-russe de Pirinei (duminică, 7 iulie, Saint-Girons – Bagneres-de-Bigorre, 168,5 km)

Patru cățărări de categoria 1 și una de categoria a doua le vor turna plumb în picioare rutierilor deja obosiți după ziua precedentă. Deși are doar 168,5 kilometri, manșa a noua îi duce pe rutieri peste unele dintre cele mai importante cățărări din Pirinei (Col de Portet d”Aspet, Col de Peyresourd sau La Horquette d”Ancizan) până la finalul de la Bagneres-de-Bigorre. Este din nou o manșă favorabilă atacanților, una creată special pentru un „baroudeur” care se descurcă și pe munte și nu are ambiții la clasamentul general. „Puteam foarte ușor să încheiem manșa în ascensiune, dar am vrut să condimentăm lucrurile. Până la final avem o coborâre de 30 de kilometri, va fi interesant de văzut ce strategie vor adopta echipele puternice”, a caracterizat etapa directorul cursei, Jean-Francois Pescheux. Voeckler, Fedrigo sau Rui Costa ar trebui să se simtă perfect pe o astfel de etapă.

Favoriți: Thomas Voeckler, Rui Costa
Jokeri: Sylvain Chavanel, Pierrick Fedrigo, Jeremy Roy

:

CLASAMENT GENERAL

L: