Ținta pe Froome. Cum a renăscut Contador în 2014, după un sezon trecut catastrofal

După un loc patru dezamăgitor în ediția de anul trecut a Turului Franței, Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) a revenit mai puternic în 2014. Are deja șase victorii în acest sezon, l-a învins pe Froome în Criteriul Dauphine și vrea să câștige al treilea Tur al Franței din carieră

• Contador s-a mutat în Elveția și și-a schimbat programul de antrenament, iar rezultatele s-au văzut în cursele din acest an
• La 31 de ani, Contador are cinci mari tururi câștigate: câte două ale Franței și Spaniei și unul al Italiei

Contador în 2013 (stânga) și 2014 (dreapta). Schimbarea e evidentă chiar și pentru ochiul neantrenat

Două victorii în Turul Franței, tot atâtea în Turul Spaniei și un „Trofeo senza fine” în Giro. Bilanțul lui Alberto Contador ar fi fost și mai bun, dacă spaniolul nu ar fi pierdut la masa verde un Le Tour și un Giro, din cauza unui control pozitiv la clenbuterol, în urma căruia a fost suspendat doi ani din orice competiție, iar rezultatele i-au fost șterse. Panache-ul lui Contador este indiscutabil, fiind unul dintre puținii rutieri care reușeau să rupă monotonia unor curse tot mai tacticizate. Însă pauza luată  forțat a avut un impact dezastruos asupra formei sale sportive în 2013.

Nu numai că liderul echipei Saxo-Tinkoff a fost spulberat de Chris Froome pe șosea în Le Tour, terminând pe poziția a patra, la șase minute și 27 de secunde de liderul echipei Sky. A fost cel mai slab rezultat al ibericului din ultimii opt ani într-un Mare Tur. Iar cariera lui Contador părea încheiată, având în vedere că Froome și Quintana au fost atât de dominanți pe munte, încât păreau că vor „asigura” viitorul competiției câțiva ani buni. Mai mult, spaniolul care are un contract de patru milioane de euro pe an a fost criticat dur de patronul echipei, Oleg Tinkov, care a spus despre Contador că nu își merită banii, după prestația catastrofală din Le Tour 2013.

Mutarea la Lugano, punctul-cheie al transformării lui Contador

Era clar că spaniolul obișnuit cu victoriile trebuia să schimbe ceva pentru a avea o șansă în fața lui Froome. Iar în ultimele luni, Contador a făcut ce știe mai bine: a tăcut și a plănuit revenirea în forță în 2014. Rezultatele? Excelente! După ce în 2013, „El Pistolero” a câștigat doar o singură cursă, Turul San Luis, Contador are deja șase victorii: două etape și clasamentul general în Tirreno-Adriatico, o etapă și clasamentul general în Turul Țării Bascilor și o etapă în Turul Algarve. Plus o cursă excelentă făcută în Criteriul Dauphine, cursă terminată pe poziția secundă la general în spatele lui Andrew Talansky, dar cu peste 3 minute în fața principalului rival, Chris Froome, e drept, victimă a unei căzături, care i-a limitat potențialul în ultimele două etape.

Rutierul spaniol n-a lăsat nimic la voia întâmplării: s-a antrenat și pe pavatele pe care se va rula în etapa a cincea a Le Tour

E cu adevărat un comeback spectaculos al spaniolului de 31 de ani. Însă în spatele formei senzaționale a lui Contador, care a contrat câteva atacuri în forță ale lui Froome în Criteriul Dauphine, stau o serie de schimbări radicale în viața și în stilul de antrenament al lui „Pistolero”. Primul pas l-a făcut în toamna anului trecut, când a părăsit casa natală din Pinto, o suburbie a Madridului, pentru a-și stabili locul de rezidență în Lugano, un orășel din Elveția aflat la granița cu Italia. „În Pinto, Alberto nu era absolut deloc liniștit. Fiind foarte cunoscut, primea multe vizite, lumea voia să vorbească cu el. Și Alberto nu știe să refuze. Mutarea în Elveția i-a făcut mult bine: are un stil de viață mult mai bine pus la punct, bazat pe antrenamente și odihnă”, a explicat directorul sportiv al echipei Tinkoff-Saxo, Philippe Mauduit, pentru revista „Velo”.

Schimbarea regimului de antrenament a la Sky dă roade

Dar principala mutare care l-a readus pe Contador în elita plutonului profesionist a fost angajarea lui Steven de Jongh ca antrenor. Fostul rutier profesionist, care a pedalat pentru Rabobank și la Quick Step, a devenit director sportiv pentru echipa Sky în 2010, însă și-a pierdut locul de muncă în octombrie 2012, după ce a recunoscut că s-a dopat în cariera de ciclist. A găsit însă o mână întinsă la echipa Tinkoff-Saxo, acolo unde a fost cooptat în staff în toamna lui 2013. Și, paradoxal, a adus know-how-ul echipei britanice care a dat ultimii doi câștigători ai Turului Franței, Bradley Wiggins și Chris Froome, în tabăra echipei conduse de Bjarne Riis. Pentru că de Jongh știe că metodele folosite de formația britanică, celebrele „marginal gains” (rutierii trebuie să câștige timp puțin câte puțin, fără să forțeze prea mult), care par să dea roade și în tabăra lui Tinkoff-Saxo.

Chiar dacă a reușit să își crească forma pe munte, Contador încă are probleme la contratimp, unde ar putea pierde minute bune în fața lui Froome

În primul rând, Contador a fost de acord să meargă pe mâna lui de Jongh, care i-a propus un cantonament în Tenerife, pe Muntele Teide, în luna ianuarie. Deși nu era un fan al acestui tip de antrenament, spaniolul a avut încredere în olandez, iar rezultatele s-au văzut în sezonul de primăvară.”Steven avea cunoștințele de la Sky și le-a adaptat nevoilor lui Alberto”, a spus Philippe Mauduit înainte de un nou cantonament al lui Contador, care a avut loc la începutul lui iunie, tot la Teide, acolo unde s-au antrenat și principalii rivali din acest Tur, Chris Froome și Vincenzo Nibali.

Kreuziger, Contador și Paulinho ar fi trebuit să meargă și în acest an în Le Tour. Doar că cehul are interzis să concureze din cauza unor nereguli în pașaportul biologic

L-a pierdut pe Kreuziger

Concluzia e simplă și ia forma unei întrebări: poate Contador să câștige din nou Turul Franței? Răspunsul e dificil: în pofida faptului că a pierdut timp enorm în Dauphine, Froome pare cel mai puternic rutier din Tour, atât pe munte, dar mai ales la contratimp, cei 54 de kilometri din penultima etapă fiind suficienți pentru ca britanicul să câștige minute bune în fața lui Contador. Iar șansele lui „El Pistolero” au primit o lovitură dură la finalul săptămânii trecute. „Super-domestique-ul” lui Contador din acest Tour, Roman Kreuziger, a fost scos din competiție, după ce UCI a găsit câteva nereguli în pașaportul biologic, nereguli care datează însă din perioada 2011-2012. Evident, Tinkoff-Saxo a trecut la planul B și l-a delegat pe polonezul Rafal Majka în locul lui Kreuziger, însă rutierul a aflat cu doar șapte zile înainte de startul Turului de această mutare și pare să fie obosit după ce a terminat pe locul 6 în Giro acum o lună și, cu siguranță, nu îl va ajuta la fel de mult pe munte pe Contador cum ar fi putut-o face Kreuziger. Totuși, așteptările pentru rutierul spaniol sunt foarte mari, iar bătălia din acest sezon va fi una dintre cele mai spectaculoase din ultimii ani.