Turul Franței se anunță o luptă în doi. Froome și Contador au demonstrat din nou că sunt imbatabili. Britanicul s-a impus în etapa secundă din Criteriul Dauphine

• Chris Froome (Sky) și Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) sunt cu o clasă peste cei mai buni rutieri de general din plutonul profesionist. Bătălia pentru cea mai importantă cursă, Turul Franței (începe la începutul lunii iulie), va fi mai mult ca sigur o afacere în doi, lucru demonstrat de forma acestora din Criteriul Dauphine.
• Etapa a doua a Criteriului Dauphine, disputată între Tarare și Col du Beal (158,5 km) a fost câștigată de Froome, singurul care a reușit să stea în roata lui pe cățărarea finală, de categorie specială, fiind Alberto Contador.

Turul Franței din acest an era perceput de mulți dintre specialiști drept unul echilibrat, cei mai importanți rutieri din pluton fixându-și Marea Buclă drept principal obiectiv pentru 2014. Dar Nibali, Valverde, Betancur, Van Garderen, Rui Costa, Talansky, Kwiatkowski, Horner sau chiar Puritor Rodriguez (care, se pare, va participa, deși țelul său era Giro, unde s-a accidentat grav după o căzătură) vor trebui, după toate indiciile, să se mulțumească doar cu un loc pe podium.

Chris Froome și Alberto Contador au dat astăzi, în etapa secundă din Criteriul Dauphine, o reprezentație de gală, demonstrând încă o dată că au picioare prea puternice pentru a li se contesta supremația (asta după ce ieri, în prolog, cei doi au uimit, clasându-se în aceeași ordine într-o cursă care părea să se preteze mult mai bine pentru specialiștii de contratimp).

Nu doar Froome e în formă. Sky a gestionat excelent cursa

Profilul etapei de astăzi părea favorabil unei evadări, însă nu mulți s-au încumetat să plece din pluton, conștienți că cei mai buni rutieri vor „aprinde artificiile” pe ultima cățărare a zilei (13,6 kilometri și o pantă medie de 6,6%). Atacanții zilei au fost Thomas Damuseau (Giant-Shimano), Kevin Reza (Europcar), Alexis Gougeard (Ag2r-La Mondiale), Alessandro De Marchi (Cannondale) și Matthias Brändle (IAM Cycling), care au avut un avans de maximum 5 minute față de un pluton condus impecabil de Sky. Avansul acestora s-a pulverizat încă de pe primele pante ale cățărării finale, când la trenă s-au succedat Geraint Thomas și Richie Porte, după ce în prealabil munca fusese depusă de „motoarele diesel” ale Sky, Vasil Kiryienka și Danny Pate.

Pe trena susținută a lui Sky, nu doar avansul evadării s-a comprimat cu o viteză uluitoare, dar și mulți cicliști cu pretenții s-au rupt, printre ei Van Garderen sau Michal Kwiatkowski. Cu 5 kilometri înainte de final, Froome a accelerat și doar alți 5 cicliști au putut să mențină ritmul britanicului. Până la final, însă, doar Alberto Contador a fost în stare să rămână în plasa ultimului câștigător al Turului Franței, diferențele create între cei doi și principalul adversar, pe hârtie, Vincenzo Nibali, fiind de aproape jumătate de minut.

„Am dat totul astăzi. A fost o cățărare extrem de dificilă și am simțit cât de puternic este Alberto. Lupta dintre noi a fost strânsă până spre final. Am încercat să îl desprind în două rânduri cu atacurile mele, dar a rezistat. E la un nivel extrem de bun și asta face victoria mea și mai dulce. Toți cei care sunt aici vor fi cam la același nivel și în Turul Franței, astfel că nu pot di decât bucuros pentru ce am reușit până acum„, a spus rutierul originar din Kenya, conform cyclingnews.com.

Clasament etapă

Clasament general

• Marți, cicliștii de general au „liber”, profilul etapei (vezi sus) indicând cel mai probabil un sprint masiv. Este timpul ca rutieri ca Nizzolo, Meersman, Vichot, Van Rensburg, Demare, Leigh Howard sau Hushovd să iasă la rampă și să se lupte pentru victorie.