Un nou eșec pentru Peter Sagan! Slovacul a fost învins la Rodez de un rutier aflat la cea mai mare victorie a carierei, Greg van Avermaet. Slovacul de la Tinkoff-Saxo, la al patrulea loc doi din acest Tur
Înainte ca primul său copil să se nască, Greg van Avermaet (BMC) a reușit cea mai mare victorie din carieră, învingându-l pe Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), în sprintul final de la Rodez, unul atipic, disputat pe o pantă de 10%. Favoriții au venit împreună în primii 15 rutieri ai etapei
- Van Avermaet s-a înțeles cu șefii lui BMC să ruleze doar în primele două săptămâni în acest Tur, mergând marți la soția sa, care va naște
Pirineii au realizat primele diferențe majore din această ediție a Turului Franței. De fapt, au indicat clar marele favorit la victoria finală, Chris Froome, care cu o singură accelerare, în etapa de marți, cu final pe Pierre-Saint-Martin. Britanicul de la Sky se îndrepta deja spre a doua victorie finală în Le Tour, însă până la finalul de la Paris mai erau încă nouă etape! Următoarele trei – ultimele din această săptămână – puteau fi decisive, însă, doar pentru tricoul verde, unde lupta dintre Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) și Andre Greipel (Lotto-Soudal) continua. Totodată, cele trei runde din finalul celei de-a doua săptămâni păreau perfecte pentru baroudeuri – rutierii cu veleități de atacant, care puteau câștiga din evadare. În lungime de 198,5 kilometri, runda a 13-a din acest Tur, între Muret și Rodez, avea trei cățărări de categorie inferioară în cea de-a doua parte, însă nici finalul nu era unul ușor, fiind în ascensiune pronunțată, cu pantă chiar de 10%, perfectă pentru un Sagan, Degenkolb sau chiar și pentru Michael Matthews, dacă australianul își revenise după căzătura de acum o săptămână.
Sagan a cedat pe ultimii metri
Cum sprinterii precum Sagan și Degenkolb ținteau etapa, echipele Giant-Alpecin și Tinkoff-Saxo, ale celor doi rutieri antemenționați, au intrat la trenă și au ținut ritmul puternic, nelăsând evadarea să se distanțeze la mai mult de cinci minute în frunte. Poate că nici evadații nu au fost, însă, atât de puternici. Alexandre Geniez (FDJ), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Cyril Gautier (Europcar), Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo), Nathan Haas (Cannondale-Garmin) și Pierre-Luc Périchon (Bretagne-Séché Environnement) au fost cei șase care au încercat să câștige etapa prin acțiunea lor. Favorit? Evident, Geniez, om care s-a născut și locuiește la doar 10 kilometri de linia de final de la Rodez.
Doar că n-a fost ziua lui Geniez. De fapt, nici ziua francezilor, după ce Jean-Christophe Peraud (AG2R-La Mondiale), rutierul care a terminat anul trecut pe 2 în Turul Franței, a căzut rău cu 60 de kilometri înainte de final, având julituri masive pe mână și în zona bazinului. Până la urmă, însă, Peraud a revenit în pluton, nu înainte de a oferi una dintre cele mai grotești imagini din acest Tur. Și așa cum era de așteptat, victoria s-a decis la sprint. Fugarii – impulsionați în ultimii 20 de kilometri de atacul australianului Nathan Haas – au fost prinși cu 350 de metri înainte de final, Kelderman, Gautier și de Gendt simțind până în ultima clipă că o victorie de etapă este posibilă.
Dar n-a fost un sprint normal, unul pentru sprinterii puternici, oamenii care pot declanșa sprintul în ultimii 250 de metri. Panta de final a fost ucigătoare după 200 de kilometri, doar cei mai puternici cicliști rezistând. Și a fost un duel pasionant între Greg van Avermaet (BMC) și Peter Sagan (Tinkoff-Saxo). Un duel între doi cicliști care termină, mai mereu, pe podium, dar nu reușesc să câștige etapa. Iar belgianul a fost mai puternic. Din nou, Sagan a declanșat puțin cam repede sprintul și nu a mai putut ține până la final ritmul, fiind depășit de van Avermaet, care a reușit a doua victorie într-un Mare Tur din carieră, după cea din Turul Spaniei, din 2008. Sagan își păstrează tricoul verde, dar e la al patrulea loc doi din această ediție a Le Tour, un nou rezultat dezamăgitor pentru slovacul de 25 de ani, plătit cu patru milioane de euro pe an!