VIDEO | Thor a venit pe Pământ! Norvegianul Alexander Kristoff, un parcurs senzațional în 2015. Are deja opt victorii și a devenit favorit să câștige Turul Flandrei

Norvegianul Alexander Kristoff (Katiușa) este cel mai în formă ciclist al momentului. Sprinterul de 27 de ani are opt victorii de etapă în acest sezon, plus un loc secund în Milano-Sanremo. Versatilitatea sa l-a transformat într-unul dintre marii favoriți ai Turului Flandrei, cursă care va avea loc duminică, de la ora 13:30, și va fi transmisă în direct de Eurosport HD

• Kristoff a venit la Katiușa în 2012 și a explodat anul trecut, când a reușit să câștige două clasice importante: Milano-Sanremo și Vatenfall Cyclassics, plus două etape în Turul Franței
• Norvegianul nu a venit decât pe 2 în Milano-Sanremo în 2015, dar și-a demonstrat forța la sprint în alte curse, reușind opt victorii de etapă, dintre care trei în această săptămână, în Cele Trei Zile de la De Panne

Norvegianul de 27 de ani a avut suficiente motive pentru a stropi cu șampanie de pe podium în acest an. Kristoff are opt victorii, plus clasamentul general în Cele Trei Zile de la De Panne

Până în 2014, Alexander Kristoff nu era decât unul dintre sprinterii care păreau întotdeauna aproape de victorie, dar nu reușea niciodată mai mult de o victorie de etapă într-o cursă de importanță secundară. Dar ștafeta sprintului norvegian trebuia pasată odată! Pentru că Thor Hushovd, legendarul norvegian care a câștigat 10 etape în carieră în Turul Franței, își pierduse din explozie, în scenă a intrat Alexander Kristoff. După ce Hushovd a semnat cu BMC Racing Team, în 2012, conaționalul său a părăsit echipa și a plecat la Katiușa. De aici, cariera lui Kristoff a explodat! O victorie în Milano-Sanremo în 2014 nu a fost decât avanpremiera unui sezon excelent: două victorii de etapă în Turul Franței, un succes în Vatenfall Cyclassics, plus un loc 5 în Turul Flandrei nu aveau decât să anunțe un 2015 senzațional pentru Kristoff.

Kristoff a fost excelent la sprint în acest sezon, fiind aproape imbatabil

Favorit la Turul Flandrei

Cu opt victorii deja în acest an, sprinterul de 27 de ani e cel mai în formă ciclist de până acum. Pentru Kristoff, considerat până acum un sprinter căruia i se potrivesc mai mult etapele mai valonate, cu finaluri în fals plat sau ușoară cățărare, niciun obiectiv nu a rămas neatins. Cele trei victorii de etapă din Turul Qatarului l-au propulsat până pe locul 3 în clasamentul general al competiției, deși turul de șase etape a avut un contratimp de 11 kilometri. A urmat un nou succes de etapă în Turul Omanului, plus un loc secund în Kuurne-Bruxelles-Kuurne, unde nu i-a putut face față lui Mark Cavendish. A fost doar o simplă sincopă. Au urmat victorii de etapă în Paris-Nisa, un loc patru în MP E3 Harelbeke și un loc 9 în Gent-Wevelgem. Marea dezamăgire a fost poziția secundă în Milano-Sanremo, unde a fost lansat excelent de un Luca Paolini care a făcut o cursă de recuperare epică. Însă Kristoff a făcut o mică greșeală tactică și a deschis sprintul cu 300 de metri înainte de final, fiind depășit pe ultimii metri de John Degenkolb.

Greipel versus Kristoff at #DDP. It doesn’t get much closer than that. pic.twitter.com/F9DyPf01Wb

— Andy McGrath (@Andymcgra) April 2, 2015

Victoria lui Kristoff în fața lui Greipel a fost una incredibilă. Aflat în plan îndepărtat în fotografie, Kristoff nu a câștigat decât pentru 5 milimetri

Norvegianul a „împrumutat” ceva din dârzenia zeului Thor și a revenit mai puternic. Întotdeauna s-a simțit bine în Belgia, în Cele trei zile de la De Panne, o cursă pregătitoare pentru Turul Flandrei. Câștigase, deja, două etape în 2012, respectiv 2013. Însă nimic n-a fost ca în 2015! Kristoff s-a impus în toate cele trei etape în linie, câștigând la sprint în fața lui Jens Debuscchere, Elia Viviani și Andre Greipel, ultima victorie fiind și cea mai spectaculoasă, la mai puțin de un sfert de roată avantaj!

Kristoff pare că se descurcă cel mai bine în condiții dificile, condiții care par să guverneze acest sezon al Clasicelor de primăvară

Însă marea surpriză a venit chiar la contratimpul care a încheiat competiția. Sprinterul norvegian și-a dovedit polivalența și forța, reușind să nu piardă decât 18 secunde în 14,2 kilometri față de câștigătorul Bradley Wiggins (Sky), impunându-se, astfel și în clasamentul general! O victorie senzațională, care îl transformă pe Kristoff într-unul dintre marii favoriți la victorie în Turul Flandrei. Cheia va fi poziționarea pe hellingen-uri și rezistența. Deocamdată, norvegianul a arătat că le are pe ambele în arsenal.